— Не понимаю, что тебя так забавляет? — Фенрира, к счастью, я как раз таки видела редко. В те короткие промежутки, что мы пересекались, он не упускал случая вывести меня из спокойного состояния.

— Брось, милая, — наглый демон естественным жестом, словно так и должно, притянул меня к себе за талию, и его дыхание защекотало кожу на шее, — скажешь, ты не заметила, что с тебя глаз не спускают? Я начинаю подозревать, что ты ценная особа королевских кровей, не меньше. — Он тихо рассмеялся, поглаживая меня по плечу.

Из-за того что Фенрир стоял сзади, я не имела возможности посмотреть в его бесстыжие глаза.

— Вот и веди себя соответственно, — Попыталась выбраться из его объятий, но негодяй только крепче прижал меня, вынуждая перестать дергаться. — С ценными особами разве можно так бесцеремонно обращаться?

— Так где все? — проигнорировал он мою последнюю реплику. Я вздохнула и ответила:

— Насколько мне известно, Лис у милорда Астагарта, Дант и Альт решают свои вопросы, Лили, надо полагать, где-то там же неподалеку. Меня никто посвящать не торопится, поэтому, пользуясь случаем, решила побыть в тишине, — многозначительно намекнула я, надеясь, что асурендр поймет — его тут не слишком и ждали. Только этого демона, похоже, вообще ничего кроме собственных желаний не заботило.

— Чудесно, — промурлыкал он и все-таки выпустил меня на свободу. — Предлагаю, немного поразвлечься.

— Развлекайся, — пожала плечами, — а я воздержусь, с тобой, знаешь ли, не очень надежно. — Демон зажмурился и от души рассмеялся.

— Неужели тебе не интересно посмотреть что-то запретное, что-то опасное, то, куда тебя никогда не пустят твои слишком заботливые приятели? — Вот искуситель. Я насторожилась — какой коварный план он задумал?

— Что ты предлагаешь?

— Прогуляться по Царству, — Фенрир ухмыльнулся и поиграл бровями, — по всему Царству.

Знает, чем меня соблазнить. Ведь действительно, никто, кроме него, не покажет мне, что происходит ниже второго круга. В душе разгорался огонек жажды познания — сильнейшее любопытство, проще говоря.

— Так как, хочешь сбежать отсюда на несколько часов?

— Ты гарантируешь, что не бросишь меня где-нибудь на полдороги? — на всякий случай уточнила я, уже готовая согласиться.

— Милая, я же обещал беречь тебя, — он притворно изумился, — откуда столько недоверия?

— Угу. — Я потерла пострадавшее предплечье, рана от его оружия до сих пор иногда немного кровила. Можно было бы попросить друзей полечить, но мне не хотелось в очередной раз напоминать, какая я хрупкая, по их мнению. Обходилась своими мазями, но они слабо помогали в данном случае. — Обещал беречь и при первой же возможности покалечил.

— Ты ведь могла отказаться, — нисколько не испытывая раскаяния, вздернул бровь демон. — Сама полезла на рожон с заведомо более сильным противником. Кто же тут виноват? — Я вздохнула и отвернулась. Хоть и упрекнула Фенрира, прекрасно понимала, что он прав. — Разве плохо, что я напомнил тебе о том, о чем не следует забывать? — уже мягче произнес мужчина. — Далеко не все будут относиться к тебе со снисходительностью, а ты претендуешь на равенство, как я понял.

— Ни на что я не претендую. Вообще попросила Данта со мной позаниматься, только чтобы уметь защититься, случись что, от своих же соплеменников.

— Похвально, но на провокацию ты поддалась. В другой раз, возможно, этот опыт удержит тебя от необдуманных поступков.

— Кто бы говорил, — съязвила я, раздосадованная его покровительственным тоном. — Ты не особо блещешь сдержанностью. — Глаза демона опасно сверкнули. Блин, ну кто меня опять за язык-то дернул? Подавив вспышку гнева, он как ни в чем не бывало ответил:

— Так идем, или останешься тут разглагольствовать и изображать примерную девочку?

— Смотри, ты обещал, — напомнила я, вкладывая ладонь в его протянутую руку.

— Конечно, милая, обещания демона очень специфическая вещь. — Мир вокруг завертелся, все очертания смазались, и лишь его тихий смех над ухом напоминал, что я не сплю, а опять вляпалась в какую-то авантюру.

Когда ощущение реальности вернулось, поняла, что нахожусь в своей комнате. На мой вопрошающий взгляд Фенрир небрежно ответил:

— Переоденься. Лучше всего выбери штаны и легкую тунику, будет жарко. — Я одернула длинную юбку и не стала спорить.

— Ты так и будешь тут торчать?

— В чем проблема? — Демон расплылся в широкой ухмылке. — Думаешь, удастся меня чем-то поразить? — Ну невозможный нелюдь.

Я демонстративно закатила глаза, взяла вещи и ушла переодеваться в ванную. Вернувшись, заполучила откровенно оценивающий взгляд, под которым захотелось дополнительно прикрыться.

— Выдвигаемся, или ты меня до скончания дней разглядывать собрался? — раздраженно поторопила я.

— Ты всегда такая… милая? — Развалившийся поперек кровати негодник склонил голову на бок и прищурил один глаз.

— Точно, особенно когда рядом столь восхитительные образцы галантности. — Отсмеявшись, он похлопал по покрывалу рядом с собой.

— Вообще-то я готов, иди сюда. — Я с сомнением на него посмотрела.

— Ничего не перепутал? Нам, наверное, все-таки туда, — кивнула в сторону выхода.

— Иди, говорю, — теряя терпение, рыкнул демон. Видя, что я все еще размышляю и не тороплюсь шевелиться, он со вздохом поднялся. — Ну? Теперь подойдешь?

Шагнула навстречу и оказалась в его крепких объятиях.

— Да не дергайся, тшшш-ш-ш, — шикнул он. — Замри.

Я подчинилась, стараясь не думать о том, что участие в этой затее — далеко не самая лучшая идея. Чувствуя тепло Фенрира и прижимаясь к его груди, сложно было не вспомнить о поцелуе, заставившем меня позабыть обо всем на свете. До слуха донесся шелест, одновременно с этим вокруг померк свет. Я повернула голову, пытаясь рассмотреть хоть что-то. Уютно, тепло — с чего бы вдруг?

— Что это? — прошептала я.

— Мои крылья. — Теперь до меня дошло, что за плотная мягкая стена отгородила нас от остального мира.

— Можно погладить? — вопрос сам собой слетел с губ.

— Попробуй, — великодушно разрешил демон. Я легонько провела кончиками пальцев по черной роскоши перьев, Фенрир едва заметно вздрогнул. — Готова?

— К чему? — растерянно уточнила я, но ответом мне стал лишь рев, неизвестно откуда взявшегося, пламени.

Непроизвольно еще плотнее прижалась к мужчине, и без того крепко обнимающему меня. Было страшно, ощущалось падение в бесконечную бездну, все звуки вытеснила несмолкаемая песнь огня. Чтобы успокоиться, сосредоточилась на ровном дыхании своего спутника и отсчитывала удары его сердца. Помогло. Когда удалось расслабиться, сообразила, что в коконе его крыльев безопасно и даже приятно. Поняла — таким образом он меня всего лишь защитил. Крылья раскрылись так же внезапно, как и укутали меня перед этим. С сожалением посмотрела на них, теперь красиво сложенных за спиной Фенрира — большие, в его полный рост, с алым узором по краям. Почему-то совсем он их не убрал.

Огляделась, мы стояли посреди бескрайней пустыни: выжженная почва, местами потрескавшаяся. Серое небо, или что там над нами простиралось, постоянно озарялось багровыми вспышками, слепящими глаза, если на них смотреть. Ни намека не то что на город или поселение, но и вообще на что-нибудь живое. Порыв горячего ветра запорошил песком глаза и волосы.

— Ну как? — с интересом поглядывая на меня, спросил демон. — Кстати, не советую надолго открывать рот.

Я плотнее сжала губы и похрустела землей на зубах. Укоризненно посмотрела на своего спутника, но его лукавая улыбка заставила улыбнуться в ответ.

— Как-то не особо живописно.

— Естественно, пятый круг. Тут мало кому нравится, а выживают только самые изощренные формы.

— Это какие, например? — тут же уцепилась за его слова, одновременно поражаясь, как глубоко мы забрались, учитывая, что Лили обещала показать только второй.

Фенрир посмотрел куда-то вдаль, я оглянулась. На горизонте назревало темное пятно, оно на глазах ширилось и чернело.