Когда дверь за мальчиком захлопнулась колдун сделал несколько простых пасов рукой, включая стационарный барьер от прослушивания, и произнес:

– Одинон, объясни мне, что происходит?

– В каком смысле? – удивление на лице мальчика выглядело ничуть не поддельным, но сам он при этом точно знал, чего от него хотят.

– Я имею в виду, что ты бог, но при этом не имеешь магических сил.

– Ну, предположим, что я потратил огромные силы на создание и обезвреживание "Звезды смерти".

– Не смеши меня. Да, от такого количества единовременно потраченной маны многие маги могли бы на долгое время лишиться магических сил. Более того, они могли бы даже перегореть, то есть навсегда лишиться своих магических способностей. Но ты ведь не маг. Ты совершенно другой. Все эти глупые ограничения не для тебя, а "Звезда смерти" всего лишь мелкая искорка. И это еще не все. – Парадокс все больше распалялся и повышал голос. – Еще меня очень удивляет, откуда ты так хорошо научился метанию различных предметов и откуда у тебя эта странная сила и скорость?

– Боюсь, мастер, вы тогда зря меня не послушали. – С немалой долей грусти произнес Одинон.

– Когда "тогда"?

– После нанесения татуировки руны скрилпом. Помните, я тогда вам говорил, что он, что-то со мной сделал. А вы тогда просто меня проигнорировали. Я внимательно рассмотрел эту татуировку. И я не узнаю эту руну. А учитывая, что кисть истинного художника воспринимает не рисунок, а мысль художника, уместным будет предположить, что, будучи не в состоянии лишить меня магических способностей, он просто трансформировал их в физические. Ну а метать предметы я умел и до того как стать Гонзаром.

После слов Одинона гном надолго задумался. По всему было видно, что не поверил своему ученику, но принял его версию как основополагающую и сейчас лишь состыковывал некоторые факты.

– Ну, что ж, – наконец заговорил маг, – теория имеет право на существование, но в нее не вписываются твои странные магические вспышки.

– Ну, когда мы бегали в первый день… – Одинон решился все-таки рассказать своему учителю часть правды. Иначе, где еще он сможет получить информацию? А Парадокс совсем даже не враг. – В общем, я тогда потерял сознание и очутился в некотором странном пространстве.

После этого он рассказал парадоксу всё о своей встрече с собой. Естественно, рассказ сильно отличался от истинного положения вещей. Так, Одинон не упоминал, что на самом деле является не Гонзаром, а истинным Богом, а того, кто его тренировал, представил призрачным учителем, якобы оставленным настоящим Богом-Одиноном. Эти незначительные детали никак не могли повлиять на его дальнейшее обучение, но могли серьезно испортить жизнь. Основной целью было рассказать Парадоксу об излишках маны и необходимости их тратить.

– Да, интересные ты вещи рассказываешь. – Гном снова о чем-то задумался. – Гх-гм… Тогда многое становится на свои места. Ладно, думаю, выкрутимся. Я ведь не просто так отсутствовал эти четыре дня. Я многое узнал и хочу тебе о многом рассказать. Так, что садись поудобнее вон в то кресло. Разговор будет серьезный и долгий.

Итак, когда я узнал о твоей способности создавать "Звезду смерти", то решил отправить тебя в лабиринт, чтоб ты мог на практике потренироваться в применении боевой магии. Я предполагал, что за время моего отсутствия мои ученики поднатаскают тебя хотя бы на элементарные заклинания и ты с их помощью сможешь пройти лабиринт.

– Простите, мастер, но зачем такая спешка в моем обучении? Не проще ли начать с малого и постепенно наращивать темпы?

– Мальчишка. – Взревел Парадокс. – Ты ещё будешь меня учить? Да как ты смеешь?

– Не забывайте, что хотя я и не имею полных магических умений, но все таки несу силы бога знаний, – рассудительно ответил ему Одинон.

– Да кем бы ты ни был, будучи моим учеником, ты должен меня беспрекословно слушаться. – Постепенно гном успокоился и продолжил. – Тем более, что у меня есть веские основания на подобные действия. Дело в том, что Хамониус окончательно утвердил все необходимые бумаги о твоей проверке.

– Какой такой проверке?

– Не перебивай. – Отмахнулся маг. Он уже понял, что Одинон из тех, кого хлебом не корми, дай попрепираться и поспорить. – Сразу же после твоего прибытия он заявил, что Гонзару необходимо доказать, что он достоин носить столь высокое звание. И доказать это ты сможешь лишь одним способом – сразившись с одним из стакхов. За прошедшие дни он умудрился окончательно утвердить это решение на Большом Совете Созерцателей. Поэтому скоро тебе предстоит нешуточное испытание.

– И сколько же у нас времени?

– Месяц.

– Каковы правила поединка?

– Правило только одно: никаких правил. Раньше должно было быть еще одно правило, согласно которому тебе оставляли жизнь. Нерушимость этого правила должна была соблюдаться посредством твоей татуировки. Если бы она не была умышленно изменена, то твой убийца умер бы той же смертью, что и ты. Но теперь… боюсь, вся эта затея Лириуока представляет собой нелепый замок из песка.

– И ничего нельзя предпринять?

– Нет. – Парадокс надолго замолчал. – Но это еще не все плохие новости. Как ты, наверное, заметил в последние дни над Ассарэем бушует невероятная буря.

– Ага, не заметишь ее. Как же. – Пробормотал недовольный Одинон, который из-за бури был вынужден сидеть в четырех стенах.

– Так вот, эта буря отнюдь не природного происхождения.

– Да уж догадался. И не я один. Ариэтти тоже так думает.

– Да, красивая девочка. Эх, был бы я помоложе… – мечтательно протянул Парадокс. – Ну, не будем отвлекаться. Как ни странно, но ничто не указывает на скорую войну. Причин на то много. Во-первых ни одна держава Сармонтазара не посмеет напасть на самое маленькое, но самое могущественное государство. Да, Ассарэй многие ненавидят, но вступить в открытый конфликт, значит подписать себе смертный приговор. Во-вторых, по данным разведки ни со стороны Калгира, ни со стороны Статичного моря, ни со стороны Океана Трех Стихий на Ассарэй не движется ни одной подозрительной боевой единицы, не говоря уже про армии. А нашей разведке доверять можно на все двести процентов. В-третьих, создание подобной бури под силу только магам. Более того если это будут простые маги, то для создания и поддержания в течении одного часа столь сложной магической конструкции необходимо не менее пятидесяти магов не ниже пятого уровня. Через час после создания бури их должны будут сменить новые пятьдесят магов и так каждые два часа, ведь на поддержание уже созданной конструкции тратится гораздо меньше сил. Буря бушует уже третьи сутки. Сам понимаешь, что такого количества магов просто не может собраться в одном месте незамеченными и их бы уже давно нашли и обезвредили.

– А если это будут непростые маги?

– Тогда подобную бурю могли совместными усилиями создать пятеро любых стакхов, а потом установить дежурства через каждые десять часов. Но есть еще третий вариант. Бурю могли создать всего двое стакхов.

– Я подозреваю, что это стакхи стихий воды и воздуха. – Высказал свое мнение Одинон.

– Молодец, возьми с полки пирожок. Действительно Риана и Вентар совместными усилиями могут создать подобную бурю. Но и этот вариант отпадает. Мы точно знаем, что все стакхи находятся далеко отсюда и друг от друга.

– Но ведь они могли создать порталы.

– Хм, интересная мысль. Я бы даже сказал, правильная, но стакхи не обладают подобными силами.

– А простые волшебники, значит, обладают?

– В каком смысле? – Удивился Парадокс. – С чего ты решил, что простые волшебники могут создавать порталы?

– Ну, вы же, мастер, можете?

– Во-первых я далеко не простой волшебник, а во-вторых я тоже не могу создавать порталы. А тот, который находится на холме, является стационарным и ведет в конкретную точку – одну из комнат Палат Созерцания. Для активации стационарного портала достаточно влить в него немного маны. А для его создания необходимо провести определенные расчеты и обряды, которые займут не менее недели с каждой стороны портального коридора. То есть на каждом выходе портала должна работать группа магов или после создания одной точки выхода маг должен будет отправиться во вторую и уже там повторить свои действия. Только тогда портал заработает. А вообще, при нынешнем дефиците маны создание порталов обходится довольно дорого.