- Теперь давай, - инструктировал Крайт. - Просто ложись на воздух и ничего больше не делай. Готов? Пошел!

Он оттолкнул Арвента и тут же прыгнул сам. Хлопнули, разворачиваясь, крылья летуна, и так же хлопнула накидка Крайта, когда он поймал восходящий поток воздуха. Мелькнули впереди подошвы сапог, и Крайт сделал рывок, вытягиваясь во весь рост. Ветер услужливо подтащил его поближе. Пальцы сомкнулись на лодыжках Арвента. Теперь осталось только сделать ладони липкими, чтобы не соскользнули.

Когда остался позади замок, Крайт не заметил, было не до того. Летун нипочем бы не выдержал двойного груза, и приходилось помогать ему, удерживая себя на весу при помощи ветра, хотя бы отчасти. И все же они неизбежно снижались. Арвент выбрал непонятное направление: сперва вдоль склона горы, потом над ущельем, на дне которого шумела быстрая речка, потом вдоль другого склона. Наверное, он просто поймал ветер, не тот, который создавал Крайт, а настоящий, текущий потоком с запада на восток.

Оба мага выбивались из сил. Арвент тяжело взмахивал крыльями, пытаясь удержать двойной груз, Крайт, зажмурившись, сосредоточился на образе ветра, поднимающего их в небо. Закрыть глаза оказалось ошибкой. Крайт не заметил, в какой момент его начало клонить в сон. Арвент должно быть, почувствовал, что хватка на его лодыжках ослабла, потому что беспокойно спросил:

- Ты там в порядке?

Крайт слышал его, но не ответил. Ему было лень. Казалось, что все еще в полном порядке, просто неохота шевелить языком. Но воздух отчего-то перестал быть таким густым, и стало можно дышать, не отворачиваясь. Слышалось над головой хриплое, сбивчивое дыхание Арвента. А потом вдруг соскользнули руки: Крайт забыл о том, что они должны быть липкими.

Приземление нельзя было назвать мягким. Растянувшись во весь рост, Крайт прокатился по влажной траве и мелким камушкам. Ошеломленный, он поднял голову и успел увидеть, как подобный кульбит немного дальше совершает Арвент, а его летун, зацепив склон крылом, уносится прочь.

Для начала Крайт уперся в землю ладонями и попробовал приподняться. Противно заныли все ушибленные места, но сильной боли не было. Кажется, обошлось. Тогда он подтянул под себя ноги и сел. Арвент соскребал себя с травы немного иначе: первым делом перекатился на спину и только потом приподнялся на локте.

- Ты там живой? - спросили оба хором. И вместе рассмеялись.

Крайт тяжело поднялся на ноги и поковылял к своему партнеру по приключению. Тот выглядел изрядно ободранным. Крайт догадывался, что и сам выглядит не лучше.

- Ты зачем отпустил летуна?

- Ничего не знаю, - Арвент пожал плечами. - По-моему, он меня просто сбросил. Никогда не знал, что так бывает.

- Иногда бывает, - признал Крайт. - При падении. Они пугаются. Но это редко.

Он плюхнулся рядом с приятелем, осмотрел ободранные ладони, разбитые локти, порванные на коленях штаны. Плевать, решил он, пусть пока болит, все равно нет сил что-то с этим сделать. Огляделся. Маги сидели на поросшем травой склоне, выше, если смотреть на север, начинались крутые скалы, а ниже темнел лес. Висела почти над головой зеленая луна, а все остальные густо усыпали небосвод, так что и звезд не видать. Лунная выдалась ночь. И прохладная.

- Надо признать, - заговорил Арвент, - что иногда твои безумные идеи бывают очень даже ничего.

- Что значит - иногда?

Арвент рассмеялся.

- Ладно, а есть идея, куда теперь идти?

- Уж точно не вверх, - Крайт оглянулся на скалы. - Там явно никто не живет. Нам бы выбраться к людям. Вряд ли кто-то поймет, куда мы подевались. Лично я ни одного посланца над нами не видел.

- Я тоже.

- А у тебя есть какое-нибудь представление, куда мы залетели?

- Ни малейшего!

Они еще посидели молча, бездумно глядя на луны, потом Арвент заговорил снова:

- Идея куда-нибудь пойти, конечно, хорошая, но давай мы это сделаем немножко позже. Например, утром.

- Согласен, но здесь мы на открытом месте, на самом ветру. А он какой-то неприятный.

- Ладно, вон до тех зарослей. Но не дальше!

- Пойдем.

Они нехотя поднялись и побрели вниз по склону, туда, где начиналась полоса леса, выглядевшая достаточно приличным укрытием от ветра. Там они постарались устроиться под кустом, зарывшись в прошлогодние листья.

- Не жаркие тут ночи, - проворчал Крайт, оглядывая Арвента, который вместе с доспехом бросил на башне и плащ. - Давай попробуем в одну накидку закутаться. Может, не замерзнем.

Кое-как устроившись, прижавшись спина к спине, укрывшись плащом Крайта - серой стороной кверху, - утомленные маги погрузились в тревожный, прерывистый сон.

***

Проснулся Крайт от тычка кулаком в бок.

- А давай уже встанем и куда-нибудь пойдем, - предложил Арвент. - Холодно.

Крайт, сжавшийся в комок под своим плащом, попытался проигнорировать это обращение. Мысль о том, что нужно вставать, приводила в уныние, но и мысль о том, что можно остаться лежать, наводила ужас. Одежда промокла от росы, от земли веяло холодом. Крайт хотел представить себе, как согревают его лучи солнца, как высыхает рубашка, но тут же заболела голова, а в желудке противно заныло от напряжения. Все-таки вчера они с Арвентом немножко перестарались.

- Даже не пытайся, - Арвент настойчиво пихал его кулаком в спину. - Я уже пробовал, не выходит. Надо идти.

Отгадал ли он, чем занят его напарник, по выражению муки на его лице, или просто по собственному опыту уже знал, что первым делом предпримет замерзший маг? Так или иначе, а с ним приходилось соглашаться.

- Ладно, встаю, - пробурчал Крайт, с трудом сел, не оборачиваясь на Арвента, натянул через голову мокрую накидку: хоть какая-то дополнительная защита.

Солнце едва показалось над горизонтом где-то слева, за горными пиками. Там, где устроились на ночлег маги, еще лежала густая тень. Нескоро сюда доберутся солнечные лучи, нескоро прогреют этот склон, а сил терпеть уже совсем нет. Сил двигаться, правда, тоже. И все же греться ходьбой оказалось проще, чем с помощью магии, о которой обоим сейчас и думать-то было тошно.

Шли в молчании. Обсуждать особенно было нечего. Оба понятия не имели, где находятся, так что шагали, куда глаза глядят. С выбором направления никаких споров не возникло: конечно же, вниз, под уклон, так проще. Деревья здесь росли невысокие, раскидистые, как бы расстилающиеся вдоль склона от подножия к вершине. По деревьям шарахалась, свистя, птичья мелочь, которой не было никакого дела до двух продрогших, голодных путников. Крайт съежился под своей накидкой, сунул озябшие руки в карманы, Арвент, напротив, пытался согреться, размахивая руками, растирая плечи. Потом, наконец, выкатилось из-за горы солнышко, и маги разом повеселели.

- А вот интересно, - первым нарушил молчание Крайт, - они нас там уже хватились? Будет ли нас кто-то искать вообще?

- А как же! - Арвент усмехнулся. - Если пропали разом Всадник и Тень.

Крайт расхохотался. Да уж, исчезновение двух самых знаменитых магов современности едва ли останется незамеченным. Но могут ли представить те, кто сейчас паникует по поводу пропажи, что они, непримиримые соперники, бредут вместе по склону неизвестной горы, голодные и ободранные.

- Арбелиус уже знает о том, что случилось в замке, - добавил Арвент. - Он прибыл рано утром судить состязание. Но нельзя угадать, что именно он там увидел. Если ганы ушли, то в крепости сейчас только горы трупов. И тогда понадобится время, чтобы понять, что среди трупов нет нас.

- Все решат, что мы с тобой заставили друг друга исчезнуть, - фыркнул Крайт.

- А вот это запросто, - вздохнул Арвент.

Снова шли молча. Ходьба согрела, солнечные лучи просушили одежду, и настроение путников стало пусть не радужным, но почти безмятежным. Отступала муть перенапряжения, и маги уже потихоньку начинали залечивать свои ушибы, по одному, начиная с самых болезненных. Унималась боль, и от этого жить становилось еще веселее. Задача, стоящая перед ними, не представлялась особенно сложной: спуститься вниз, в долину, где наверняка живут люди. Отыскать их вряд ли будет сложно: где люди, там и дороги, тропы, пашни, покосы, мельницы на реках и множество прочих признаков. Вот разве что голод несколько портил настроение. После вчерашней напряженной битвы обоим магам хотелось не то что есть, они готовы были сожрать что угодно, что покажется съедобным. Но вопрос пропитания никто пока не спешил поднимать.