А тут – прямо получаться стало! Народ как-то сам потянулся, приветливый и отзывчивый. Вдовушка эта аппетитная, опять-таки… Никто обмануть не пытался или обчистить… А почитаешь книжки, так там бедняжечку-героя всякий встречный обмануть-обжулить-изнасиловать норовит! Какое-то повально-тотальное злодейство и анальная оккупация!
Ну, так и неудивительно! В этих книжечках герой такой пафосно-серьезный парень – к такому же и подойти страшно! Вот окружающий мир и пытается всеми силами ИСТОРГНУТЬ из себя ЭТО смурнОе недоразумение! Правда, это – части моей теории, которой далеко до академических доказательств и подтверждений.
Опять-таки, листки с моей мордочкой и надписью «Опасный убийца!» несколько противоречат этой стройной и оптимистичной теории…
Армяк, который я на себя накинул, пах кошачьей мочой. Но я уже совсем не брезгливый – работа по хозяйству вообще к брезгливости не располагает. Свинарники, кошары, хлева, чердаки, подвалы и даже выгребные ямы… Хороший карьерный рост для бывшего высококлассного… Впрочем, какая теперь разница и кого, кроме меня, это должно тра… тра-та-та?
Ну, вот, опять мелькает! Ну, что за дрянь! Даже поворачиваться не буду – надоело!
Вот, кстати, армяк. Найден собственноручно на одном из чердаков в одной из последних деревенек… Точненько за два дня до этого гребанного розыскного листочка. Собственными руками добыл, можно сказать! Дополнительно измазал его кошачьими какашками и предъявил хозяевам… «Выкидывай эту гадость!» – скривились те. Пожал плечами и заявил, что лучше заберу себе – в хозяйстве пригодится… На меня с жалостью посмотрели (хотя, и с пониманием) и от щедрот добавили еще пять серебрушек – чем ближе к крупному городу, тем ощутимее повышались расценки…
«Хм… как-то нехорошо получается – тебя люди не обманывают, с пониманием относятся, а ты у них армяк спер!»
«И ничего не спер! Сами отдали!»
«Ну да, ну да, мошенникам люди деньги тоже сами отдают!»
«Отвали! Найдешь где дешевый армяк за десять серебрушек, сообщишь! Он у них все равно на чердаке без дела лежал. Если б я его не нашел, еще бы лет десять провалялся и сгнил!»
«Хм… ну, ладно, отмазался на этот раз».
А теперь – самое интересное: отсутствовало меню участника игры, детализация окружающей обстановки выходила за рамки разумного, собственное тело ощущалось и на тестовые щипки реагировало неодобрительно.
Имп, опять-таки, был полностью функционален… кроме связи с Сетью, конечно. Про специальные возможности Олега и говорить не стоило – с помощью своих способностей он мог воздействовать на местные материальные объекты… что в виртуалке, конечно, немыслимо.
Наверно, даже упоминать не стоит, что те, кому была положена незавидная роль местной «неписи» – многочисленные люди на улицах этого среднего по размерам городка – вели себя слишком самостоятельно для набора алгоритмов.
Вот, например, устало ковыляющая стража. Завидев Олега, величественно шествовавшего посередине улицы со своей отработанной в последнее время снисходительной полуулыбкой, подтянулась и постаралась печатать шаг. Старший (офицер? десятник?) браво отдал Олегу честь, хлопнув ладонью по груди.
Олег милостиво-небрежно кивнул, но вояке хватило и этого – расцвел, подкрутил усы и маршировал дальше, возглавляя маленький отряд, чуть не подпрыгивая от переполнявших его чувств. Насквозь положительных, надо думать…
Прохожие предупредительно освобождали дорогу. Конные спешивались и дальше вели свои четырехногие транспортные средства под уздцы. Олег с интересом ждал, как же поступят «водители» телег и карет, но таковых в его коротком путешествии не повстречалось.
Мужчины в добротных одеждах раскланивались, дамы приседали в реверансах и не забывали любопытно пострелять глазками… В зависимости от возраста и богатства одежды – с различной степенью игривости. Кстати, зависимости этих многообещающих подмигиваний и томных выражений лиц от семейного положения барышень Олег уловить не смог – замужние слали столь же бесстыжие сигналы, что и незамужние молоденькие соплюшки.
«О времена! О нравы!» – Хмыкал Олег.
Пресловутая «харизма власти», о которой постоянно твердили его дражайшие… При этом часто подчеркивали, что можно быть сколь угодно никчемным червяком, но если от этого червяка зависят государственные решения (и он время от времени дергает за рычаги власти), то хочешь – не хочешь, а харизма – будет.
И не имеют значения ни волевые, ни интеллектуальные, ни физические способности такого человека. Правда, девочки тут же открывали свои эмоциональные сферы, чтобы Олег убедился – уж его червяком даже близко не считают, а ценят, любят, холят, лелеют… В том числе и за волевые, интеллектуальные и – конечно же! – физические способности…
Телепатия на службе семейного благополучия! Оказывается, она еще и внутрисемейные конфликты гасит до их возникновения!
«Интересно, если у всех проснутся такие способности – насколько уменьшится количество конфликтов? И уменьшится ли?»
Малоимущая часть горожан, одетых победнее – и мужчины и женщины – старалась скрыться в подворотнях, от греха подальше. Либо, если не успевали, стелились в поклонах, демонстрируя очень хорошую растяжку мышц спины.
«Все, как везде. – Философски и праздно обсасывал мысль Олег, не удостаивая подобное самоунижение даже взглядом. – Глубина поклона зависит от социального положения. У нас летают на звездолетах в соседние звездные системы, а тут перемещаются на лошадях до соседней деревеньки. Но, по большому счету – разницы никакой. Обидно, если окажется, что так происходит от природы человека. Вне зависимости от уровня развития общества».
Он, не сбиваясь с вальяжной походки, задействовал старое-доброе «Поле тишины», в несколько раз обострившее слух – поднабраться чуть-чуть информации, скорректировать свои дальнейшие действия и, чего уж скромничать… любопытно ж!
«Принц?» – Ну, это было самое ожидаемое предположение из тех, что достигли ушей Олега.
«Его Величество?»
«Вот, держи. Смотри на монетку. Похож на Его Величество? То-то ж!»
«Дракон?»
«Тарг! А ведь и действительно! Но разве они не эльфы?»
Хм… А ведь и действительно! Олег как-то упустил из виду, что местные «большие мальчики» – драконы – были оборотнями. Главный персонаж, помнится, даже должен был достигнуть вершины местной эволюции – стать драконом… впрочем, по царящим тут порядкам, правильнее назвать это не «эволюцией», а «пищевой цепочкой». Разумеется, персонажа делали принцем, а не императором – кто ж здравомыслящий на себя такое ярмо добровольно оденет!
«… и маги, каких поискать, дорогой! Так что иллюзию, если это иллюзия, даже ты не определишь!»
Хм! Благообразный господин с седой бородкой под ручку с дородной спутницей-матроной – маг? Ну, если судить по содержанию подслушанного диалога – да. А по виду и не скажешь… Олег, сделав вид, что заинтересовался пышечкой, вот именно сейчас решившей полить цветочки на балконе, бросил ленивый взгляд назад…
Ну, «сфера» у седобородого, действительно, чуть более развита, чем у нормальных людей, есть даже маленькие отростки-манипуляторы…
«Манипуляторы» местного мага сейчас осторожно и несмело ползли в сторону Олега. Олег отвернулся от пикантно запунцовевшей пышечки («А то ведь и вниз порхнет, закреплять успех, лелея пустые надежды – вдруг прЫнц успеет ее поймать, коровушку эдакую?»). Щупы достигли сферы Олега, сжатой и находящейся в «походном положении», и попытались зацепиться… Безрезультатно, разумеется. Что-то еще предпринимать местный кудесник не осмелился, и щупы торопливо втянулись.
«Будем надеяться, что это – средний уровень владения магией местными… Кстати, вот еще один аргумент в пользу уже давно сделанного вывода: откуда в виртуальной игре взяться реалистичному изображению „сферы“, о которой обычные разработчики и участники игры даже догадываться не должны?»