– Не у нас, а у них. У тамошних белых, которые за очень редким исключением моему народу не друзья. – Краснокожая зевнула, прикрыв рот томогавком. Правда не тем, который ей Олег соорудил, а другим, по своей форме и свойствам чем-то напоминающего оружие самого боевого мага. Вообще-то Стефан хотел ей вручить свою шпагу и они долго спорили, но в итоге Река все-таки сумела убедить супруга, что костяное оружие, выточенное из останков бабушки, в её руках будет более смертоносным, чем зачарованный металл. – В большинстве штатов индейцев, китайцев, ирландцев, негров и собак как людей не рассматривают, а в здания суда просто не пускают. Ну, если только они не обвиняемые, которых под конвоем доставили и хотят к чему-то приговорить.

– Мазохистки, да как у вас еще остаются силы язычками ворочать… – Вяло пробормотала Соня, последняя из жен Стефана. Рыжеволосая ведьмочка почему-то хуже всех переносила принудительное восстановление тонуса организма, даже её алые как огонь волосы словно потускнели, словно лишившись наполнявшей их энергии. Олег из-за её состояния изрядно волновался и никак не мог понять в чем дело, и почему одна из его пациенток несмотря на вся усилия целителя так и не лучится бодростью тела и духа. Знал бы он заранее, что его чары на ней дадут столь слабый эффект – позволил бы девушке сегодня ночью поспать целых три часа. А может быть даже четыре. – Но если честно, закрыла бы рот, Река. Где-то в чем-то как-то Пухлик в принципе прав, что на нас обиделся и наказал…

– Вот выбрал бы уж что-нибудь одно! – Упрямо сжала губы краснокожая, поглаживая рукоять своего костяного томагавка, словно котенка. – Или обижался или наказывал!

К огромному сожалению девушек, долго рассиживаться им не пришлось. В отличии от христиан жрецы древних славянских богов длинные речи и молитвы в настоящее время почти не использовали, ограничиваясь относительно короткими воззваниями к своим покровителям, редко достигающим больше получаса. А сразу вслед за говорильней и начались священные поединки, претворяющие остальное празднество. Участников в этот раз оказалось много, на зычный призыв объявляющего начало схваток белобородого страца из толпы вышла едва ли не полсотни человек. Мужчины щеголяли голым торсом, а женщины нацепили на себя короткие и не мешающие драться хитоны и рубашки, с чисто символическими плечиками. Впрочем, не все. Свист, улюлюканье и восторженные возгласы подбадривали нескольких воительниц, решивших сражаться топлесс. В кругу идолов имелось место только для одной пары, а потому заправляющий всем волхв приступил к жеребьевке.

– Видно не только твоим женам эти пеньки дремучие мозги пудрили. – Со вздохом констатировал Олег, оценивая масштабы грядушего побоища. Интуиция нашептывала ему, что крови сегодня деревянные идолы напьются вдосталь. – О, кажется, до Сони дело дошло! И противник её….Да ладно?!

– Бо-га-тырь. – По слогам процедил Стефан, оглядывая чуть ли не трехметровую фигуру бородатого амбала, который годами направлял свою магию на укрепление и усиление тела. Дальше же лысый толстяк перешел по видимому на татарский язык, поскольку в длинной, продолжительной и наполненной большим чувством тираде Олег почти ничего не понял, кроме предлогов и отдельных заимствований из русского.

По закону подлости поединок снулой и какой-то словно взъерошенной девушки оказался всего лишь первым по счету, и первые два окончились почти моментально к вящему разочарованию зрителей. Сначала два деревенских мордоворота поколотили друг друга дубинами с минутку, пока один не споткнулся, пропустил удар и упал, схлопотав чудок ошкуренным бревном по маковке. Впрочем, били его хоть сильно, но аккуратно, чтобы на следующий день голова болела сильнее от похмелья, чем от последствий проигрыша. Ну а потом состоялся поединок мельком виденного Олегом ведьмака из Стяжинска с каким-то казаком. Обладатель чуба и красных шаровар сходу махнул своей шашкой, посылая вперед сорвавшийся с чуть изогнуто лезвия серп голубоватой и трещащей разрядами энергии. Боевое заклинание перерубило как клинок противника, так и его самого. Только обдал первые ряды зрителей громадный фонтан крови из развалившегося на две части в районе предплечий.

– Всех кто выживет – еще раз выпорю. – Твердо решил Стефан.

– Тогда точно разведусь, – сочла нужным предупредить его Река.

– А все равно выпорю.

Богатырь, которого как оказалось звали Алекссем Ветошнимковым, удостоился от волхвов целого мини-представления, прославляющего его таланты и силу. Служители древних богов наперебой расхваливали доблесть, мастерство и ратные подвиги сего человека, который в Стяжинск приехал специально на этот праздник, а вообще является самой настоящей солью земли русской. Соню же они удостоили буквально пары слов, словно уже заранее записали в проигравшие. У Олега в душе шевельнулось неприятное подозрение, что рыжеволосой девушке выпало схлестнуться с одним из фаворитов турнира, который как многие из профессиональных бойцов своим успехам обязан прежде всего группе поддержки и талантливому тренеру, подбирающему нужных соперников.

С тяжким вздохом и брезгливой гримасой гигант вышел в круг идолов, на ходу вынимая весящий побольше иной кувалды шестопер из поясной петлю. С тоской уставившись на Соню, замершую в нелепой на первый взгляд стойке с занесенным над головой мечом и по сравнению с ним казавшуюся на редкость миниатюрной, этот амбал пробурчал себе под нос: «Ну почему опять дурная баба?». А в следующее мгновение его массивная фигура рванула вперед с такой скоростью, которую стоило бы ожидать от гепарда, а не от столь массивной туши. Однако, он все равно был не настолько быстр, как Соня, нажавшая на массивной полой рукояти своего оружия скрытую кнопку и выстрелившую зажигательной жидкостью в лицо надвигающегося на неё амбала. Вот только остановить сокрушительный удар громилы или увернуться от него она не смогла. Хоть и пыталась, проведенные накануне тренировки явно не прошли для неё даром и у кого-нибудь другого она бы имела неплохие шансы выиграть. Девушка одновременно сдвинулась влево и начала приседать, стремясь уйти с траектории атаки, однако прущий вперед подобно паровзу богатырь топнул ногой, и вздыбившаяся земля подбросила её в воздух. Алхимический состав при попадании на свет и воздух вспыхивал не сразу. И этих секунд хватило амбалу, вероятно даже не сообразившему что-то это такое мокрое вдруг его обрызгало, чтобы взмахнуть шестопером, который вошел рыжеволосой ведьмочке в грудь и почти не замедлившись до половины вышел из спины. А после по вкусившему крови зачарованному оружию пробежала волна мелкой дрожи, которая буквально расплескала в разные стороны человеческую плоть, позволив без помех вытащить орудие убийства из сквозной дыры, оставленной словно пушечным ядром. И только потом борода, волосы, лицо и грудь амбала вспыхнули ярким жарким пламенем, а капище огласил вой горящего заживо человека. Волхвы обрушили на него воду, противопожарные и целительные заклинания, пытаясь спасти жизнь победителю, но привезенная из Северой Америки жидкость по своим свойствам скорее напоминала напалм, чем какое-нибудь горящее масло. Несмотря на все усилия группы поддержки, богатырь отправился на тот свет вслед за Соней, поскольку его мозги в черепе просто запеклись.

– Нет! – Истошно закричал Стефан, от потрясения падая прямо на задницу. В глазах толстяка набухали слезы, а голос дрожал. – Нет, нет, нет…Соня…Ну как же так?!

Толпа буйствовала, разгоряченная кровавым зрелищем. До остальных жен сибирского татарина, кажется, наконец-то по настоящему дошло, на что они подписались. Олег открыл рот. Олег закрыл рот. Сказать он ничего не мог, сделать тоже. Поддерживать своей магией тело, у которого больше нет сердца, он бы пару минут смог. Пришить чисто отрубленную голову обратно еще можно было попытаться, будь у него подготовленная операционная. И то шансы на успех имелся всего один из сотни. Но в данном случае реанимационные мероприятия смысла уже не имели, судя по состоянию стремительно тускнеющей ауры, Соня умерла мгновенно или по крайне мере очень быстро. Скорее всего, просто от болевого шока.