– Теперь только бы выдержал канат, – с тревогой подумал Олег, вцепившийся обеими руками в длинную толстую веревку, опасно поскрипывающую под весом нескольких человек и одного оборотня. Зато из-за их совокупной массы их и не болтало почти, а потому с высоты можно было относительно спокойно разглядывать постепенно уменьшающийся в размерах город, большая часть которого оказалась объята пламенем и дымом. Где-то вверху кряхтела команда, втягивающая на палубу «улов». – И драконы бы в погоню не вылетели…И никто бы вниз не брякнулся…И узел на пузе у Стефана не развязался…

Корабль тряхнуло, как и тех, кто цеплялся за свисающий с него канат. К счастью, английский снаряд хоть и попал в цель, но большого урона не нанес. Метрового диаметра сквозная дыра, конечно, радости никому не доставила…Но судя по взрыву, который случился не внутри судна, а уже в некотором отдалении от его борта, ситуация могла бы стать и намного хуже. Малые размеры и хрупкость самодельного летательного аппарата на сей раз сыграли ему добрую службу, взрыватель сработал уже после того, как снаряд прошил корпус и снова оказался в свободном полете. А вот будь на месте тонких деревянных бортов нечто более прочное – детонация бы случилась внутри корабля, превратив тот в пылающую груду быстро падающего мусора.

И вообще – задолбало меня это все! В отпуск хочу! – Решил Олег, мотыляясь на канате туда-сюда подобно наживке, дерганьями которой пытается привлечь внимание водных обитателей засевший на берегу рыболов. – Куда-нибудь туда, где пальмы, солнце, песок и самыми страшными представителями экосистемы являются акула-людоед и полудикий папуас с копьем! Этих я, если будут мешать на пляже валяться, сам насмерть закусаю!

Эпилог

– Ооо, – издав стон чистого блаженства, Олег рухнул на широкую кровать, где лежали его супруга и любовница, а после сделал то, о чем уже очень давно мечтал. Спихнул недовольно вскрикнувших женщин на пол, разложил в изголовье сразу три подушки и раскинул в разные стороны руки и ноги, уподобляясь морской звезде. До сей поры удерживаемое в воздухе при помощителекинеза одеяло мягко спланировало сверху.

– По-моему, он обнаглел, – глубокомысленно заметила с пола Анжела, облаченная лишь в домашний халат и нижнее белье. – Надо бы его проучить!

– Поддерживаю, – согласилась с ней Доброслава, у которой даже халата не было. – Щекотать будем? Или мне сбегать ведро холодной воды набрать, чтобы сбить улыбку с его довольной морды?

– Женщины, имейте совесть, пока она не поимела вас! – Устрашенный угрозами Олег, в принципе, мог бы понизить у себя тактильную чувствительность и терморецепторы. Однако тогда бы пропало и то наслаждение, которое он сейчас ощущал вольготно развалившись на чистых простынях. – Мне после посадки и присесть то было некогда! То Стефана проведать надо, то о закупках договориться, то экстренным ремонтом начавших выгорать корабельных энерговодов заняться, то лихорадочно искать у портных парадный мундир! А потом еще почти пять часов стоять навытяжку во время чертова приема у губернатора, да минут сорок на обратную дорогу потратить. Вы же тут тортами и фруктами объедались, пьянствовали и бездельничали! Так неужели я не могу хотя бы дома немного отдохнуть?!

Дамы смутились, поднялись на ноги и стали убирать обильно устилающие комнату следы недавнего пиршества в виде картонных коробок со следами крошек, грязных тарелок, обгрызенных костей, яблочных огрызков, мандариновой кожуры, арбузных крошек и даже одной полностью опустошенной бутылки из под вина. Свое счастливое бегство из захваченного врагом Владивостока они отпраздновали с размахом. Впрочем, повод для радости у них действительно имелся весьма серьезный, ведь они выжили во время внезапного нападения англичан, а очень и очень многим обитателям Дальнего Востока это сделать не удалось.

– Дома у нас сейчас какие-нибудь англичане отдыхают, если он вообще уцелел. – Тяжело вздохнула убирающая тарелки Анжела, которую видимо изрядно расстроила потеря жилья. В конце-то концов на приведение её обстановки в соответствии со вкусами девушки столько сил и средств оказалось вложено! – И вообще, разве мы не имели права немного расслабиться? Нам надо было снять стресс!

Потрепанный воздушный флот из захваченного Владивостока совершил перелет в Иркутск, являвшийся одним из крупнейших населенных пунктов всей Сибири. Город был достаточно крупным и хорошо укрепленным, чтобы малыми силами враг не смог его взять и в то же время находился на вполне приличном расстоянии от океана. Вряд ли бы английские корабли сумели бы до него доползти. А даже если они и имели такую возможность, то им бы на это потребовалось очень много времени и просто неприличное количество толпа для алхимреакторов. Жители туманного Альбиона вряд ли бы пошли на такие расходы и риски, когда перед ними оказалось открыто все восточное побережье России. Олегу и его вольному отряду относительно повезло. Во-первых, значительную часть добычи они успели продать, а оставшееся по большей части так и лежало в трюмах. Во-вторых, на ходу осталось оба летучих корабля, пусть даже побывавшие в жестокой битве суда требовали ремонта, а больше половины китайских новобранцев не успели вовремя подняться на борт, оставшись в оккупированном городе. Ну и в-третьих, семейство Полозьевых имело в Иркутске городе торговые связи, благодаря которым удалось за разумную цену арендовать несколько сараев и домов, а также договориться о закупке продовольствия, боеприпасов, одеял, инструментов и прочих вещей первой необходимости. Потом, когда катящаяся от океана волна беженцев доберется до Иркутска, цены наверняка вырастут во много раз, а некоторые товары окажутся в страшном дефиците…Однако, об этом сильно тревожиться боевому магу третьего ранга и его близким уже не стоило.

– Не спорю, но я тоже торта хотел, а вы его весь спороли, – откликнулся с кровати морально и физически вымотавшийся Олег. – А также, судя по коробкам, купили еще парочку…И от них тоже только крошки остались, а мне так и не перепало ни кусочка!

– Мы думали, приглашенных на прием к губернатору кормят, – с явным оттенком раскаяния протянула Доброслава, к еде относящаяся довольно серьезно. – Впрочем, то что тебя пригласили на подобное мероприятие, пусть даже в роли безмолвного статиста, уже хорошо. Говорили там чего-нибудь интересное?

– Ну, оказывается, зря мы в адрес Павла Долгорукого проклятья посылали, пусть лежит себе великий князь в могиле спокойно и лишний раз не шевелится. – Меланхолично откликнулся Олег, перекладывая голову с одной подушки на другую. Приятная прохлада свежей ткани ласкала его кожу и дарила чародею приятное блаженство. – Примерно за полчаса до начала атаки архимаг насмерть подавился чаем. Хотя скорее это скорее атаку провели именно после того, как находящийся в океане флот получил подтверждение о успешности покушения. Ну а от его имени не успевшего даже остыть губернатора совсем другие люди. А! Еще я узнал, почему вообще относительно локальный китайский конфликт вдруг разросся до полноценной русско-английской войны!

– Да это то как раз понятно всем, кто газеты за прошлую неделю читал, – фыркнула Анжела. – Не стоило наследнику императора и дочери принца Ли, ну который вообще-то тоже император, только китайский, объявлять о своей свадьбе. Когда от этого союза появятся дети, они смогут с полным на то правом претендовать на трон обоих стран…И весьма вероятно, что получат его.

– Ну, это еще на воде вилами писано, – неуверенно протянула Доброслава, закинув между делом в свою пасть крупную куриную кость и захрустев ей, словно сухариком. – Что-то я сомневаюсь, будто из этого нечто толковое получится. Во-первых, из Пекина только северный Китай толком и контролируют. А во-вторых, с чего бы сразу оба императора решили отдать верховную власть своим внукам, которых между прочим еще и в помине нет?

– Ну, архимаги не абсолютно бессмертны, их просто очень тяжело раз и навсегда убить. – Зевнул Олег, чьи глаза слипались, а организм настойчиво требовал отдыха. – Вот и работают императоры…На перспективу…И свое личное семейное благо, ибо ссориться насмерть сразу с двумя персонами такого калибра не каждый идиот решится. Как и обижать их наследников, зная о масштабе неизбежных после такого проблем.