– Мы договорились, – решил Олег, протягивая духу свой револьвер. В качестве временного жилища сделанное из зачарованного металла оружие данную сущность вполне устраивало, а над вариантами его более комфортного размещения боевой маг поработает позже. Татуировку, например, себе нарисует, благо особой сложность созданный дикарем магический рисунок не отличается, а бывший хранитель очага крепко-накрепко запомнил вид и энергетические параметры своего якоря в данном слое реальности…Хотя нет, идея рисунков на коже вызывала какое-то подсознательное отторжение. Лучше чародей третьего ранга подготовит для обитания энергетического существа специальный амулет. Причем такой, который обитатели этого мира даже при очень тщательном обыске вряд ли найдут. Зубные протезы тут как-то большого распространения не получили, ведь новую кусалку целителям вырастить совсем не сложно. Однако, кто помешает чародею третьего ранга немного поупражняться в стоматологии на самом себе, заменив часть челюсти выкрашенным под эмаль артефактом нужной формы? – Полагаю, я буду звать его Уголек.

– Это уже твои проблемы. – Хорошее настроение и интерес архимагистра стремительно угасали. – Свободен!

Даже не попрощавшись, архимагистр стремительно развеялся искрами, исчезая из собственного кабинета и словно полностью позабыв про боевого мага третьего ранга. Тот, впрочем, догонять его не стал. Понадобится древнему волхву – вызовет. Ну, или призовет, протащив прямиком к себе сквозь план огня, как уже делал однажды…Вместо этого, чародей аккуратно убрал телекинезом в специальную шкатулку отрезанную женскую кисть. Перстни же её точно такой же футляр так и не покидали, а значит интереса для Саввы не представляли. И, следовательно, могли считаться полноправной добычей Олега.

– Пожалуй, пора мне покинуть Китай на некоторое время. – Решил он, заботливо налагая на трофей чары стазиса. Если вдруг понадобится навести на Мирабеллу Грей сильное проклятие, то часть её собственного тела будет в этом плане неоценима. Стоимость же украшений, явно относящихся к числу мощных артефактов, лучше было оценивать у специалиста во Владивостоке. Как и предназначение. Не то, чтобы с их функционалом нельзя было разобраться методом тыка, но очень уж не хотелось пасть жертвой защитных чар. Это на ширпотреб вроде его имущества такие заклятия не вешали, ибо их стоимость была ниже, чем у останавливающих воров имародеров магических ловушек. А вот английская аристократка, да еще и аж целый магистр, судя по состоянию мародерствовавших зомби отнюдь не пренебрегала методами охраны своего имущества. – Жену навещу, сына увижу, добычу продам…Да и вообще, в Нанкин лучше без прямого приказа не возвращаться. Во всяком случае до тех пор, пока Мирабелла Грей не отправится на тот свет или в Англию, а из Рыжего Ляна не сделают пушистый рыжий коврик с магическим подогревом.

– Ну, как успехи? – Святослав и Стефан ждали Олега сразу за порогом. Собственно, они его до этого места практически на себе и дотащили, решив лишний раз не давать своему раненному другу напрягаться.

– Все просто отлично. Можем со спокойной душой слетать обратно в Россию, чтобы добычу выгрузить, ибо свой долг перед отчизной или, во всяком случае, архимагистром, мы на ближайшее время выполнили. – Заверил своих друзей Олег, мысленно давая себе зарок начать изучение магии воды в самое ближайшее время. Свойственная пиромантам импульсивность точно не довела бы его до добра, ведь в отличии от Саввы он то не мог презрительно относиться к законам общества, природы и логики, продавливая нужный ему вариант развития событий грубой силой. Конечно, до могущественного повелителя огня боевому магу третьего ранга оставалось еще очень и очень далеко…Но паровозы лучше давить, пока они чайники. А наличие собственного духа огня, пусть даже изрядно очеловечившегося за время жизни с дикарями, наверняка могло поспособствовать деформации ауры и, как следствие, характера Олега в ту же сторону, куда сворачивали маги, специализирующиеся на управлении пламенем. – Только одним нам лететь опасно, кто-нибудь знает, когда будет ближайший конвой?

– Понятия не имею. Уаах! – Широко зевнул Стефан, продемонстрировав идеально ровные белые и здоровые зубы. Выращенные вместо тех, которые ему во время службы в Польше вышибли. – Я последнее время был так сильно занят возней с нашим отрядом и новобранцами, что даже за военными сводками не следил.

– Дык, народ, я это, чё хочу сказать, конвой то сегодня. – Почесав голову, припомнил Святослав. – А следующий, кажись, недели через три. Из Нанкине жеж все, шо можно, уже того…Вывезли. Терь они токмо от случая, дык, к случаю летаютъ.

– Мля…. – Стефан словно на глазах похудел килограмм на двадцать, сдувшись будто воздушный шарик. – Так чего мы стоим?! Побежали!!!

К отправке конвоя из пяти грузовых и трех охранных судов, нагруженных всем, что русский экспедиционный корпус смог награбить, вольный отряд конечно же не успел. Наименее ценную часть добычи надо было срочно продать, расползшихся на отдых по всему городу бойцов собрать, переселение некоторых их родственников и гражданских специалистов в Россию окончательно согласовать…В общем, без владения магией времени, причем какими-нибудь продвинутыми её ступенями, с данной задачей и архимаг не справился бы. Пришлось «Коту» и «Котенку» догонять имеющую фору в целых двенадцать часов корабли конвоя, надеясь, что никто не атакует их маленькую эскадру всего-то из двух вымпелов. А потенциальных опасностей хватало: наткнуться на летучую группу нежити, японцев, англичан или китайцев из конкурирующих фракций было очень даже вероятно. А ведь кроме разумных существ следовало принимать во внимание агрессивных духов и разнообразных чудовищ, что всегда в огромном количестве начинали появляться на тронутых крупномасштабной магической войной землях. Передвигайся вольный отряд по дорогам и гарантированно не избег бы минимум двух-трех неприятных встреч, но достать летящие высоко и быстро суденышки мог далеко не каждый. А магические средства связи в этом мире являлись слишком редкими, сложными и дорогими, чтобы стоило всерьез опасаться возможности наведения на замеченную какими-нибудь разведчиками цель вражеской группы.

Олег устроился на палубе, прихватив с собой кость какого-то чудовища, нашедшуюся в числе их трофеев, а также несколько скальпелей, сверла, шило, напильники и вытащенное из ремонтного набора долото. Требовалось хорошенько поработать, чтобы опытным путем создать максимально устраивающий духа и его самого якорь, где бывший хранитель очага мог бы спокойно спать и лишний раз не просыпаться. Для начала чародей решил изготовить нечто более привычное и геометрически правильное, ведь глупо возиться с зубным протезом, если Уголек не упихается в пластину размером с ладонь. Неожиданно теплый для такой высоты ветерок приятно обдувал ему лицо, а появляющийся в процессе работы мусор стряхивался прямо за борт.

– Чем занимаешься? – К Олегу подошел Стефан, сжимающий в своих пухлых пальцах подзорную трубу.

– То ли артефакторикой, то ли напрасным переводом ценного сырья. Я еще не определился. – Почесал подбородок рукоятью напильника чародей, рассматривая груду опилок, осколков, стружек и прочей некондиции, что как-то сами собой получились из вроде бы неплохого сырья. Потрескавшаяся же пластина потенциального дома для духа вышла вся какой-то кривой и кособокой. Такую, пожалуй, даже детям нельзя отдать, чтобы они ей в песке копались, порежутся ведь острыми краями сколов. Почему-то когда Олег работал с деревом, таких серьезных проблем у него не возникало. – А что, конвой на горизонте показался?

– Нет, их все еще не видно, но я заметил вдалеке столб какого-то очень подозрительного дыма. Слишком большого для обычно пожара и слишком маленького для горящей деревни… – Стефан передал Олегу трубу и буквально развернул его в нужную сторону. Впрочем, даже несмотря на помощь друга чародей третьего ранга далеко не сразу смог понять, что едва видимая в небесной синеве темная ниточка и есть упомянутое явление. – Хотел бы ошибиться, но боюсь примерно так и будет чадить один из грузовых кораблей, если его сбить и подпалить.