Газоны, деревья, кусты, тропки, выложенные камнем. Беседка, где совсем недавно целовались знатные молодые люди. Бассейн где – то за клумбами, тот самый, из которого вытащила юношу. Уже нет сомнений, что исцелила, а врачи бы не помогли, как и утверждала охрана. Быть может так, или же нет? Необычно все это. И почему думаю о своей силе именно сейчас? Чем она поможет, как защитит меня и Оливера? Остальные пусть сами разбираются, мне на них плевать, как и им на нас. Нас… как я хочу, чтобы мы были вместе, и подальше от всего этого.

Мысли отвлекли от тревоги. Миновали плотную стену из выстриженных кустов и подошли к подсобке. Помещение нараспашку, заполнено хламом. Спокойно, тихо и так зловеще, вновь сердце долбит в виски. Но обошлось, двинулись дальше, словно вечность ковыляли до нижних уровней, ожидая со всех сторон засады. Затем поднимались по аварийной лестнице еще дольше, опасаясь шуметь. И вот она дверь, ведущая в ангар с челноками.

По дороге людей не встретили, словно их пожрали, подмели под чистую. Я уже распрощалась со всеми, кого знала. Но надежда не покидала, что сумели выжить, спрятаться. Жаль… жаль, что это не спасет их, а лишь продлит ожидание смерти. Мне ли не знать, каково это. Может быть, они и заслужили. Но не все. Не те, что умирают от неизлечимых болезней и теплят надежду на скорое прибытие в чудесный мир Элиры.

Дверь опасливо открыли, впуская спертый, горячий воздух. Красноватое свечение вскоре переросло в бардовое. В ангаре тихо, посадочная площадка без каких – либо следов борьбы и убийств. Корабли виднеются, вроде даже целые и невредимые, по крайней мере, по первому впечатлению. В большой ангарной створке зияет дыра размером в половину истребителя, через нее бьет тот самый источник света, бардовый, насыщенный и довольно тяжелый. Края дыры рваные, в некоторых местах завернуты вовнутрь с особых остервенением, будто сюда вгрызалось зубами что – то очень большое и неистово голодное.

– Никуда нам от тебя не деться, – выдохнул разочарованно Алеша, глядя на дыру.

– Не унывай, дружище, – хлопнул по плечу Жека, будто бы нас и вовсе не пытались сожрать очень – очень много раз.

Смотреть на источник света больно, но пытаюсь. Свет о многом может сказать. Этот излучает Пожиратель, вернее его внутренние стенки ангара, если можно их так назвать. От воздуха несет разложениями, привыкнуть невозможно. Пассажиры лайнера с кривыми перепуганными лицами смотрят на неунывающий отряд Костика. Знали бы знатные, что ребят сначала десятка два было.

Люди встали, как вкопанные, озираются. Ждут инициативы командира. Рейли рот раскрыл, шею втянул. Не решается двигаться дальше. А я осматриваюсь, постепенно привыкая к тяжелому свету, что заполоняет собой все, словно это вода или пар.

– Обычно у новых посетителей Пожирателя свет сталактитов вызывает излишнюю тревожность, в результате – плохой сон, нервная анорексия, диарея…

– Ну не нагоняй на гражданских, – усмехнулся Алеша, перебив Жеку.

– Да, твой сарказм не уместен, – укорил Сержо.

– Так, не расслабляемся, – обрезал командир серьезно и решительно. – Жека, бери пилота и к истребителю, Алеша, в дальний челнок за припасами, сэр Рейли, будьте так любезны, дайте троих людей с ним. По стандартам Империи там должен быть паек на экипаж и спасательную команду на месяц. А коль тут не голодали, значит, он имеется, нам должно хватить. Иного пути не вижу. Сержо со мной. Остальные тоже. И не шуметь, не кричать от радости, мы еще не улетели.

– Может не стоит разделять людей? – Вмешалась я.

– Стоит, – обрезал командир, и его люди ринулись выполнять с особой прытью.

Оливер поковылял за Жекой. Я за ними, вопреки авторитетным командам Константина.

Вдалеке неожиданно загудел реактор! Один из истребителей загорелся огнями на взлет. Прогревает двигатели!

– Отставить! – Рявкнул командир, негодуя, и помчался с группой своих к истребителю. – Какого хрена?! Они все сорвут!

– Стрелять?! – Гаркнул Алеша, на бегу взводя винтовку.

– Шасси бей!

Тем временем наша толпа в панике помчалась к ближайшему челноку, Рейли впереди всех. У него и доступ на корабль должен быть. Иначе пришлось бы ковырять механическую панель трапа. Я бы и сама побежала за ними, там хоть можно спрятаться. Но Оливер помчался с группой захвата к истребителю. Возможно, посчитал себя старшим в данной ситуации. Все – таки командир звена.

Истребитель готовится ко взлету. И многие понимают, что шум его стартовых двигателей в условиях покоя лайнера всполошит все вокруг. И точно уж привлечет чужих, что разбрелись в поисках добычи. Мы не успеем взять продуктов, мы не успеем ничего!

– Рейли! – Кричу вслед, перекрикивая нарастающий шум. – Свяжись с ними через рубку!!

Моя первая здравая мысль. А этим лишь бы пострелять. Истребитель набирает обороты, начинают движение шасси, разворачивается и… просто глохнет.

Теперь слышна трехэтажная брань командира. Команда резво взобралась на крыло и постучалась в кабину. Та открылась не сразу, только после настойчивых ударов по стеклу. Вылезли и начали ругаться.

Узнала я голос Даниэлы, что бесила мою бабку. За ней и Лоренс показался. Спешу к ним. Тревожно даже не от того, что шум внимание привлек. Просто все хреново! Ибо энергоблоки у всех машин сдохли, о чем свидетельствует неудачная попытка парочки умчаться на истребителе. Интересно, откуда у них доступ к пилотированию?! Наверное, маркиз Лоренс снял с трупа пилота карту доступа. Или у них сенсор глаза тут? Ой, ужас… И умудрились же влезть вдвоем в одноместный корабль.

После недолгих взаимных претензий маркизы утихли. Тыкать титулами в морды местных аборигенов с пушками – мысль не очень хорошая.

Меня заметили, узнали.

– Я думала, эту выскочку сожрали, – шепнула Дариэла своему братцу и осеклась, заметив мою реакцию, я ведь услышала.

Направившись к командиру, игнорируя их вообще. А маркиза произнесла уже с милой натянутой улыбкой:

– Графиня, как мы рады, что вы целы, правда в таком виде, ой беда. А где ваша внучка?

Да, вид у меня не очень. Пятна чужой крови в таком свечении воспринимаются, как грязь. Иначе бы она так не улыбалась. Оба в комбинезонах пилотов, подготовились, заразы.

Кивнула им, не желая даже разговаривать и как – либо отвечать. На командира смотрю, игнорируя вопрос о Нирелле.

– Капитан корабля с экипажем и пассажирами забаррикадировались в реакторной, – рассказывает Лоренс. – Блоки взять не откуда.

– Нужно проверить все корабли, – предложил Алеша.

– Нет времени, – ответил командир и перевел взгляд на Оливера. – Говоришь, в электрике разбираешься? Так, все на челнок. Быстрее.

Кажется, он что – то придумал.

Трап челнока нам опустили не сразу. Рейли перепугался настолько, что чуть было не завел машину сам. Вот только он оказался умнее Дариэлы с Лоренсом.

В корабле все забились по углам и притихли, ожидая инициативную группу. Чем они там занимались, неизвестно. Но забрали еще трех охранников в помощь. Через полчаса ввалились на корабль с провизией и блоками, сияющими индикаторами энергии.

Чудо? Нет. Смекалка. Эти умеют добывать энергию подручными средствами, судя по мотками проводов с клеммами, что с собой притащили. Я же успела уединиться в каюте и переодеться в комбинезон спасателя.

– Таймер! – Гаркнул Костик. – Быстрее! Жека в реакторный бегом! Гражданские, не путаться под ногами!

Возня началась, как на пиратском корабле. Как же я отвыкла от всего этого!

Даже через переборки челнока распознала выстрел бортового орудия истребителя. И вскоре до меня дошло, что пушку поставили на таймер. Энергии на четыре выстрела хватило. Мчусь в рубку, чтобы увидеть результат. Там уже толпа, которую пытается разогнать Рейли.

– Нормально! – Хлопнул в ладоши Алеша, наблюдая на дисплее, как разворотило воротину ангара. Похоже, и дальше луч прошел, пробив дыру в Пожирателе. Вакуум стал тянуть за собой мелкий мусор.

– Ничего нормального, – прогнусавил Рейли. – Энергии хватит только на взлет.