– У вас все нормально? – Прошептала едва слышно и прибавила громче: – Эй?!

Никакой реакции. Делаю шаг назад, вслушиваясь и ожидая, что вот – вот уроды повалятся с потолка.

– Помоги мне, – раздается быстрое и будто бы непринужденное. Мурашки по телу, хочется прямо сейчас рвануть обратно, интуиция кричит во мне – спасайся, беги.

Молчу, между нами шагов двадцать пять, и вроде бы успею убежать. Вроде бы…

Переворачивается в мою сторону. По стенке, не отлипая от нее, словно магнитом притянуло. Шея в сторону вытягивается, вижу силуэт зловещий более четко. Привыкли глаза. С головы что – то падает на пол. Как бы не челюсть.

– Помоги мне, – повторяет все тем же голосом, в опровержение моему предположению.

Вздрагиваю от легкого касания из – за спины. Рывок! Рот зажимает сильная рука, даже челюсть не разомкнуть, чтобы укусить. Вот досада!

Мои порывы биться, как рыба пойманная в бассейне старпома прерывает шепот Алеши.

– Свои, свои, тише ты, женщина.

Киваю, выпускает. За спину рукой заводит с винтовкой на изготовке, будто смахивает назойливую муху или дитя несмышленое.

За всем этим делом наблюдает медсестра, или уже не медсестра?!

– Почему не напала, они ж бешеные, – прошептал Алеша, отступая. – Тебя случаем не куснули уже? Не царапнули?

– Оно говорило со мной, – шепчу.

– Что за бред, перекинутые не говорят. Странно, давай, смотри тыл.

Пятимся. Но мне нужно вперед! Надо согнать ее и пройти. А этот отступает!

– Там Оливер, – шепчу, переполняясь тревогой до краев. – Сделай что – нибудь.

– Ему уже не помочь, – отвечает строго. – Они здесь. Отходим.

В груди холодеет. Не верю. Медсестры не видно за широкой спиной, оттого страшно вдвойне. Шаг за шагом, пятится, подталкивая и меня.

Истошный вопль раздается! Выстрел!!

Падаю на задницу от неожиданности, давя собственный визг. Алеша хватает за предплечье и тянет за собой. Хрипит на полу то, что осталось от медсестры. Нет сомнений, чужой захватил ее. Паленым мясом несет и накрывает животный ужас, ведь человеческая плоть витает в воздухе. Я будто сама ей питаюсь, просто вдыхая. Осознание сего уничтожает здравомыслие. Какая мерзость, прекращаю дышать и тут же глохну. Еще выстрел! Луч в десяти сантиметрах от лица пронесся, что едва не вспыхнули волосы. Давящая на уши глухота перерастает в звон. Меня словно по голове огрели.

– Там Оливер, – повторяю, как ополоумевшая.

– Забудь, найдем другого!

– Он мой друг!!

– Падальщики, как тараканы, жадные, очень жадные, – приговаривает, волоча меня, как куклу. – Жрут, как можно больше, чтобы не досталось сородичам. Голодные времена застают их часто. Поэтому подчищают все.

– Он жив, я знаю. Колпак капсулы…

– Это ненадолго! – Перебивает и стреляет еще. Судя по мерзкому вскрику, выстрел попадает в цель.

Кажется, со спины подоспела подмога, что чуть было не вышибла мне мозги. Но со всех сторон начинается переполох, разобрать ничего не могу. Над головой заскрежетало. Позади тоже стрельба и крики. Беспорядочная, значит – местные ребята со службы безопасности устроили. Перепугались, палят по чем зря. Я бы тоже постреляла, дайте только до пушки добраться! Алеша останавливает. Света все больше. Как и искр красных повсюду, не затухающих. Показались люди Рейли, а за ними и сам он.

– Они, привели больного, а он набросился! – Закричал один из охранников, захлебываясь собственной слюной.

– Что за проходной двор у вас тут?! Сколько входов?! – Ругается появившийся Костик, волоча раненного сотрудника службы безопасности.

Увидела и медсестер с врачом.

– У нас гражданское судно, – сквозь слезы отвечает Миранда. – Что с ними случилось?!

– А я говорил, надо было сразу кончать покусанного, – рыкнул кто – то из команды патруля. Уже не разобрать, хоть и пытаюсь прийти в себя.

– Это роботы, – ответил все же Костик, усадив раненного к стенке. – Мелкие самые, значит, плохо дело, ребята. Раз добрались они, все. Скоро и на челноках будет небезопасно.

– К – какие роботы?! – Заикаясь, подал голос Рейли. – Вы же упоминали только чужаков.

– Да вот черт его разбери какие, всякие, – махнул рукой Жека.

– Зараженные? – Ахнула Миранда.

– От укуса падальщиков трансформация практически мгновенная, – начал отвечать Сержо с деловым выражением в голосе. – Если поцарапал небольшой робот, то нет. Может пройти час, а то и больше. У них на лезвиях остается кровь био… хм, короче кровь остается, от нее и заражается человек.

– К – каких падальщиков?! – Взвыл Рейли.

– Сержо, не пугай народ, паника сейчас не нужна, – выдал командир. – Вдвоем тыл. На этих полагаться нельзя. Так, врачиха, где тут выход на более открытое пространство?

Понимание пришло быстро – нас зажали со всех сторон. Часть команды Рейли осталась там. Люди Костика пока еще целы, они и самые адекватные.

– Свет отпугивает живых, но привлекает роботов. Пока нам страшнее первые, – комментирует командир, не обращая внимания на всеобщий нарастающий шок.

Мне вручается бластер.

– Держи, благодаря некоторым местным ребятам, оружия стало больше, – говорит Жека. – Пользовать умеешь?

Киваю, принимая тяжелый агрегат. Раньше такой слабой не была. Руки обессилили совсем. Толи от страха, толи от давящей энергетики сожравшего нас корабля.

– Так куда?! – Прорычал Костик. – У нас только один шанс прорваться.

– Сюда, – киваю вперед. – Выйдем к Оранжерее.

– Плохой вариант, – прогнусавил Алеша. – На зелени ничего не видно будет. Не лучше, чем в переходах двигаться.

В мою поддержку позади заскрежетало и один из бойцов Рейли пустил красный заряд, освещая всю собравшуюся под шумок свору роботов от малых до великих. После чего вскрикнула Миранда, и нас всей толпой понесло в направлении Оливера. Никто уже не думал, куда бежать, зачем бежать.

– Вот же подкрались! – Кричит Жека с истерическим хохотом и открывает огонь вслед за другими.

Звуки выстрелов вскоре слились в одну музыку с воплями, грохотом, визгом и браными сопутствующими комментариями. Иду в первых рядах, стараясь не пропустить нужную палату. Самым первым движется Алеша, уничтожая все на своем пути. Заполучил винтовку службы безопасности, вот и куражится с двух. А мне уже крышу сносит от мяса и крови под ногами. Как бы не пораниться и не получить заразу.

Нервы мои крепче, чем у других женщин, что стали неконтролируемо визжать и шарахаться в разные стороны. Три медсестры уцелевшие и Миранда, их ловит и под руки тащит охрана. Ощущение, что всполошили весь лайнер. Всюду хаос. Валятся балки и скребутся всякие уроды, немыслящие жизни без биоматериала. Впереди путь расчищен, и наши прорываются дальше. А я, не думая ни о чем, просто ныряю к Оливеру.

Голыми пятками вступаю в мерзкую теплую жижу, едва не поскальзываюсь на ней. В каюте только приборы дают свет. Но этого достаточно, чтобы запоздало убедиться – чужих нет. Головой перестала думать, а зря! Но что не сделаешь ради него. Лежит под куполом, мой хороший. На стекле размазана кровь. Пытались, значит… Может и затаились где, от мысли этой холодеет в груди. Ударила по кнопке, отворяя капсулу. Нет времени на церемонии! Группа удаляется, позабыв обо мне. Надо спешить!

Оливера растормошила уверенно. Очнулся, глазами захлопал. Но вскоре сфокусировался на мне, узнав.

– Ангел ко мне пришел, – выдал с легкой улыбкой.

Как же неуместно все! Расплыться бы, да дверь позади нараспашку! Чувство опасности особо остро. За порогом промелькнул луч винтовки, осветив его лицо красным.

– Нужно выбираться, – ответила, наблюдая внезапную тревогу в выражении лица.

– Что происходит, Элли?!

– Все плохо, чужие на борту, лайнер захвачен, – протараторила. – Терпи, милый, сейчас будет больно.

Рванула трубку, подсоединенную к нему. Скривился. Стала тащить другую… мамочки, какая длинная. Но я девочка храбрая, как и Оливер, что терпит, желая, видимо, поскорее избавиться от дренажа. Грудь волосатая, похудевшая вздымается. Сколько раз я просыпалась под выстрелы, понимаю тебя, как никто другой!