‒ Во-первых, слышать, как ты произносишь «удовольствие» - это почти порнография, и мне бы хотелось, чтобы ты начала употреблять его как можно чаще. А, во-вторых, у меня есть просьба, которая может показаться немного странной.

‒ Сомневаюсь. Видишь ли, я чуть ли не каждый час переосмысливаю значение слова «странный». ‒ Я взяла Коула за руку, поскольку странным в данный момент казалось находиться рядом и не прикасаться к нему.

‒ Ну, я знаю, что уже познал тебя в библейском смысле, и, видимо, мы будем нечасто видеть друг друга во время рабочей недели за пределами офиса, поэтому… ‒ Коул запнулся. Казалось, он нервничает. ‒ В общем, э-э… я хотел спросить, не дашь ли ты мне номер своего телефона?

Я прикрыла рот ладонью, чтобы заглушить смех.

‒ Интересно, мы еще что-нибудь можем сделать не по порядку? ‒ Взяв со стола мобильник, я протянула его Коулу. ‒ Обмен?

Коул облегченно выдохнул, словно не был уверен в моем ответе, и дал мне свой телефон. Я забила в него номер и передала обратно, а получив свой мобильник, дважды прокрутила список контактов, но так и не нашла там ни имени, ни фамилии Коула. Я вопросительно посмотрела на него, но прежде чем успела озвучить вопрос, он ответил:

‒ Я под именем «Бог Секса Лифта».

‒ Ого! Мое собственное божество! Твоя скромность приводит в трепет. Должна ли я поклониться или сделать реверанс?

‒ Если б у меня был выбор, я бы предпочел увидеть тебя стоящей на коленях, но сейчас для этого не то место и не то время.

«Как же мне нравится игривый Коул! Клянусь, мои трусики обуглились и превратились в пепел».

Поднеся руку Коула к своему рту, я всосала его указательный палец, а затем отпустила.

‒ И что же я должна буду делать, стоя на коленях, мистер Дэнверс?

Бумажные копии рекламной кампании пены для ванны под названием «Счастливый медвежонок» свалились на пол в мгновения ока. Потребность Коула ощущалась в его поцелуе, когда он, положив меня на стол, провел правой рукой вниз по моему телу, а затем закинул мою ногу себе на бедро.

‒ Окажи мне еще одну услугу, ‒ попросил он, чуть отстраняясь.

‒ Все, что хочешь.

Сейчас Коул мог бы попросить меня помочь ему спрятать труп, и я бы, не колеблясь, согласилась.

– Не могла бы ты завтра надеть юбку?

‒ Ладно. Но мы должны держать руки подальше друг от друга, потому что то, чем мы занимаемся сейчас, неправильно. Так неправильно!

Коул снова наклонился ко мне и втянул мой язык в свой рот, а, я, сжав рубашку руками, попыталась притянуть его как можно ближе. И с той же целью закинула свою правую ногу на бедро Коула, сцепляя ее с левой в замо́к.

‒ Черт, Сиси, я не могу тобой насытиться. ‒ Теперь его губы двигались вдоль моей челюсти, спускаясь к шее, а ладонь сжала грудь через ткань блузки. ‒ Что ты делаешь сегодня вечером?

‒ Я собираюсь разогреть «Горячий карман»[22], и приласкаю своего котенка[23].

Мозг не препятствовал рту выдавать очередные глупости.

– Я очень надеюсь, что последняя часть – это всего лишь эвфемизм, ‒ прорычал Коул. ‒ Могу я позвонить тебе сегодня, когда вернусь домой? Вечером я ужинаю с друзьями, с которыми не смог встретиться вчера.

‒ С нетерпением буду ждать звонка, Бог Секса Лифта.

Я едва успела вытащить ключ из замка, как Лерой был уже тут как тут, озвучивая список своих жалоб прямо с того места, на котором остановился утром.

В качестве покаяния за то, что не вернулась домой накануне, я снова наполнила его миску вонючим влажным кормом. Мой «Горячий карман» выглядел так же аппетитно, как еда Лероя, но я слишком устала для того, чтобы приготовить что-то другое.

«Нужно начать питаться более здоровой пищей. Со следующей недели. На этот раз точно!» - пообещала я себе.

Переодевшись в пижаму, я свернулась калачиком на своем крошечном диване. Моя квартира и правда была микроскопической, но я слишком привязалась к ней, чтобы поменять на что-то другое. Мэгс ненавидела ее, говоря, что мой дом должен быть больше моей сумки. Я же обычно отшучивалась, что если куплю квартиру побольше, то мне придется покупать соответствующую ей сумку.

Эту квартиру я приобрела, откладывая с зарплаты на своей первой работе, и, хотя с тех пор поднялась на несколько ступенек по корпоративной лестнице, мне нравилось помнить о том, как далеко я продвинулась.

Я не поняла, что уснула, пока меня не разбудил припев песни «Я касаюсь себя» в исполнении «Divinyls».

«Какого хрена?!»

Быстро сев, я сообразила, что уснула на диване и половина «Горячего кармана» теперь прилипла к моей пижамной рубашке.

«Невезуха!»

‒ Алло, ‒ прохрипела я в трубку, все еще толком не проснувшись.

‒ Я тебя разбудил? Извини. Мы можем поговорить утром, если хочешь.

«Коул!»

‒ Нет-нет, то есть да, ты меня разбудил, но… Погоди, ты поставил на свой номер отдельный звонок? ‒ Мой мозг все еще плохо соображал спросонья. ‒ Но у меня не было этой песни «Divinyls».

‒ Я загрузил ее.

‒ Понятно. Теперь ты должен мне двадцать девять баксов.

‒ Запиши их на мой счет, ‒ усмехнулся Коул. ‒ Как себя чувствуешь?

Плечом прижав телефон к уху, я встала и направилась к раковине, чтобы смыть квадратный отпечаток от соуса с рубашки.

‒ Я в порядке. Правда, немного устала. Этот новый парень у нас в офисе настоящий рабовладелец! Он меня просто вымотал сегодня.

‒ Да? Может, мне стоить поговорить с ним? Похоже, он тот еще придурок.

‒ Возможно… Но в дополнение к этому он еще дьявольски красив. А какие у него руки! Даже не спрашивай, что он умеет вытворять этими руками.

‒ Сиси, ты единственная женщина, которая заставила меня испытывать ревность к самому себе, ‒ рассмеялся Коул. ‒ Я не хочу задерживать тебя, красавица, так как знаю, что ты устала. Прости, что разбудил. Увидимся завтра.

Не отпуская трубку, я попробовала оттереть соус с рубашки, но после того, как его квадратный отпечаток превратился в большой розовый круг, бросила попытки. Вернувшись в комнату, я плюхнулась на кровать и забралась под одеяло.

‒ Не говори глупостей, Коул. Я рада, что ты позвонил. Приятно услышать твой голос, прежде чем снова заснуть.

‒ Сладких снов, Сиси.

‒ И тебе спокойной ночи, Коул.

Ночью мне снился лифт, голубые глаза, сильные руки, степлеры и пламенные поцелуи. В общем, это была хорошая ночь.

– Нет, Мэгги, я не забыла, – ответила я, даже не собираясь скрывать раздраженный вздох. – Да и как бы я могла, если ты напоминаешь мне по восемь раз за день? Я помню, что обещала помочь исполнить твою Большую Большегрузную Мечту и не намерена отступать от нашего плана. Я знаю, что до дня «Ч» остался один день, поскольку подсчитываю минуты до того времени как нас убьют на стоянке дальнобойщиков, ‒ буркнула я и устремилась вслед за пешеходами, переходящими дорогу.

Для нас было обычным делом вот так перезваниваться, шагая на работу.

‒ Ну, извини, что я пытаюсь все заранее продумать, – сказала Мэгги. – Мне казалось, что будет интересно узнать эту зачастую игнорируемую часть жизни Америки, но, если тебя больше беспокоит то, что ты будешь убита, ничем не могу помочь.

Единственной темной тучей на моем безоблачно-ясном пятничном небосклоне было согласование с Мэгс последних деталей предстоящей в субботу «экскурсии по изучению быта дальнобойщиков». Всю неделю моя подруга пребывала в исследовательском режиме. Она даже купила Си-Би рацию, что стало напрасной тратой денег, потому что человек, с которым она могла связаться, не нарушая закон, должен был находиться в радиусе двух миль от места ее пребывания. К сожалению, это вынудило ее вернуться к изучению лексикона и повадок дальнобойщиков по дешевым фильмам восьмидесятых. Находясь вне офиса, она носила только клетчатые рубашки, завязанные узлом на животе, чем приводила в ужас своего личного шоппера.