‒ Сиси, не забудь называть меня Мэгги Мэй в субботу. Не хочу, чтобы парни подумали, что я какая-то яппи-герлз.

‒ Мэгс, ты и есть городская девчонка, которая всю жизнь провела в Верхнем Ист-Сайде. Или ты позабыла, что целых два дня твое фото было в Urban Dictionaryрядом с обозначением «Богатая белая девушка»? Да, ты даже в обычную школу не ходила!

‒ Ой, не напоминай, ‒ простонала Мэгс. ‒ Я до сих пор могу чувствовать след от резинки гольфов, которые обязана была носить в частной школе. Ты уверена, что не хочешь помочь мне сегодня проверить оставшиеся стоянки грузовиков?

– Ты же знаешь, у меня сегодня очень загруженный день.

«Загруженный моим новым помощником».

– Я хотела проверить несколько своих теорий, – проскулила она.

– Мэгс, я никогда не говорила, что нытье тебе очень не идет? А еще тебе не кажется, что я и так пошла на значительные уступки? – возмутилась я. – Ты забыла, что я не только обещала посетить все эти злачные места, но даже позволила тебе выбрать для меня наряд?! Мне бы хотелось сохранить хотя бы капельку собственного достоинства, если уж ничего другого не осталось!

Тут мой телефон зачирикал, оповещая о вызове по второй линии, и я расплылась в идиотской улыбке, увидев, что звонит Бог Секса Лифта.

– Мне пора. Увидимся в офисе.

– Вас понял. Конец связи.

Я быстро переключилась на звонок Коула, пока Мэгс не заставила меня «правильно» ответить.

– Привет, – застенчиво пробормотала я, словно мне снова было четырнадцать, и я почти выпрыгивала из штанов от радости, что мне звонит мальчик.

– Доброе утро, дорогая. Я соскучился.

Я уже открыла рот, чтобы ответить соответствующим образом, но оторопела, вдруг осознав, что действительно скучала по Коулу. Я знала его меньше двух дней, а мой мозг уже подал жалобу на его отсутствие, озаглавив ее «Мне это не нравится».

Я стояла, как вкопанная, до тех пор, пока меня чуть не сбил мужчина в спортивной куртке. Только тогда я поняла, что нарушаю главное правило Нью-Йорка: никогда не переставать двигаться.

‒ Эй, Сиси? Ты еще там? Алло?

– Да, я здесь. И я по тебе скучала, - призналась я. - Не могу дождаться момента, когда увижу тебя. Ты хорошо вчера провел время с друзьями?

– Не так хорошо как предыдущим вечером, но все же мне понравилось.  Кстати, я звоню, чтобы узнать, свободна ли ты сегодня. Мне очень хочется побыть с тобой все офисных стен.

– Ну, я планировала вечером встретиться с одним парнем. Мы вместе застряли в лифте, но в принципе могу прокатить его. Особенно учитывая то, что в субботу днем я, скорее всего, уже буду мертва.

‒ Ты все еще планируешь сопровождать Мэгги на стоянку грузовиков?

‒ Она не отказалась от намерения полюбоваться незнакомцами, которые потенциально могут оказаться серийными убийцами или клоунами на полставки, а я не могу позволить ей ехать туда одной. Это вроде как один из пунктов кодекса женской дружбы. В общем, если я не вернусь, вспоминай обо мне только хорошее.

‒ Мы должны придумать что-то особенное, раз этот вечер может оказать для тебя последним. Как насчет ужина в «Chambre Rouge» в семь?

Свернув за угол, я увидела впереди парк Грамерси.

‒ Ты имеешь в виду тот французский ресторан неподалеку от офиса? ‒ Я заколебалась. ‒ Не думаю, что это хорошая идея. Как насчет того, чтобы заказать еду на дом? Ты можешь приехать ко мне.

– Ах, миз Каррингтон, вы еще та лисица. Прошло всего пару дней, а вы уже приглашаете меня в свою квартиру. А я-то думал, что вы хорошая девочка.

 Коул разыгрывал невинность еще хуже, чем я.

‒ К этому моменты ты должен был понять, что я довольно предсказуема, и, если  правильно разыграешь свои карты, то тебе может повезти сегодня вечером.

‒ Если есть мастерство, то и удача не нужна, Сиси.

Даже не видя Коула, я могла сказать, что он игриво шевелит бровями.

– Ладно, мистер, остынь. Я пришлю тебе SMS со своим адресом.

– Не нужно. Я видел адрес в выписке по кредитной карте, когда составлял отчет о твоих расходах.

‒ Ты, возможно, нарушил правила компании, злоупотребив конфиденциальной информацией о персонале, мистер Дэнверс.

– Тогда, наверное, тебе придется меня наказать. ‒ Тембр голоса Коула привлек внимание моего либидо. ‒ Я как раз выхожу из дома. Прибуду в офис прямо за тобой.

Я прикусила язык, чтобы не спошлить о том, что бы мог сделать Коул, находясь прямо за мной, и, надеюсь, мне это когда-нибудь кем-нибудь зачтется.

– Скоро увидимся, ‒ просто ответила я и закончила звонок.

  ‒ Мисс Сиси. Вы отрада для моих глаз. Я волновался о тебе вчера, ‒ сказал Джин, когда я подошла к его скамейке.

В знак примирения я принесла ему экстра большую порцию кофе, которую он принял с благодарным кивком.

‒ Прости, что пропустила наше утреннее свидание вчера. День был просто сумасшедший, ‒ присев рядом, я потрепала его по коленке.

Джин посмотрел на меня, а затем прищурился, что ярче обозначило его морщины.

‒ Ты выглядишь иначе сегодня. У тебя появился поклонник, верно, и теперь старый Джин тебе больше не нужен.

‒ Не будь смешным, Джин. Разве я смогу найти кого-то, кто заменит тебя?

‒ Не пытайся отрицать. Я вижу это по твоему взгляду. У тебя был… ‒ Он красноречиво задвигал бровями, одновременно подмигивая.

‒ Джин! Не будь грубым. Дамы о таком не говорят!

Я, конечно, сомневалась, что дамы вообще занимаются сексом в лифте, но в данный момент это не имело отношения к делу.

‒ Ах, молодость, ‒ вздохнул Джин и покачал головой. ‒ Скажу тебе, мисс Сиси, что, если б у меня завелась молодая кобылка, то я бы рассказал об этом всему миру, поставил бы рекламный щит на Таймс-сквер. Тут нечего стыдиться.

‒ Я и не стыжусь, ‒ правдиво возразила я. Я была смущена и пребывала в ужасе от того, что замутила со своим подчиненным, но не стыдилась этого. ‒ Просто все довольно непросто.

‒ Мисс Сиси, я живу на этой земле очень долго и понял, что иногда мы сами усложняем то, что в действительности довольно просто.

Джин улыбнулся мне, а затем отхлебнул кофе и начал соло-партию в шахматы, давая понять, что закончил делиться со мной своей мудростью.

‒ Хорошего тебе дня, Джин.

Похлопав его по коленке, я поднялась со скамейки.

‒ И тебе, мисс Сиси.

  Войдя в офисное здание, я, проигнорировав лифт, направилась прямо к лестнице, однако уже на третьем этаже пожалела об этом решении. Очевидно, я переоценила свою физическую форму.

На площадке шестого этажа я жалобно всхлипнула, на седьмом увидела яркий свет и услышала голос своей покойной бабушки, а, добравшись до восьмого, просто рухнула на пол, чтобы прийти в себя, а также поправить размывшийся от пота макияж.

Однако ни одно из этих испытаний не могло подготовить меня к тому зрелищу, что предстало передо мной, когда я подошла своему кабинету.

Минди из бухгалтерии лежала на столе Коула, ее ноги были задраны вверх, а дырокол зажат под коленом. Она сжимала и разжимала его, словно Тай Мастер, а Коул в это время смотрел в потолок.

– Когда я делаю так, то заставляю работать внутренние мышцы бедра. К сожалению, у меня никак не получается вставить в него бумагу. Может быть, я что-то не так делаю? Или, возможно, ты мог бы подержать бумагу, пока я пробью в ней отверстия? – спросила Минди и вытянула шею, пытаясь поймать взгляд Коула.

Даже если б в этот момент прямо передо мной произошла какая-то глобальная катастрофа, я бы и то была меньше шокирована.

‒ Так ты начал работать вчера? ‒ между тем продолжала Минди, выдувая между губ пузырь жевательной резинки и снова сгибая ногу в колене. ‒ Обычно всех новичков знакомят с другими сотрудниками. Интересно, почему Сиси не привела тебя ко мне. Придется поговорить с ней о том, что она оставила такого самца, как ты, исключительно для себя.

Коул, не отрывая глаз от потолка, начал что-то насвистывать, видимо, пытаясь заглушить монолог Минди, но ее это ничуть не смутила. Упорная гадина!