Стараясь не дышать, я осторожно двинулся вперед. Контур подсветился на визоре шлема, изображая странное существо ростом под два метра. Здоровенный бугай, судя по нарисованным НИ габаритам, стоял к нам спиной и был достаточно глух, чтобы не замечать нашего приближения.

Добравшись до киборга, активировал стелс и уже в невидимости выглянул за угол. Охренеть!

Этот шкаф, иначе и не назовешь, не простой высокий и широкий в плечах, у него еще и кожа зеленовато-желтая, вместо левой руки присобачен пулемет. На гиганте старые военные штаны и белая майка, обтягивающая тугие мышцы спины так, что видно, как при дыхании под кожей перекатываются внушительные канаты плоти.

Присвоено имя «Гигант». Коснитесь для анализа.

Такую дуру просто так не полапаешь, плевком в землю по ноздри вобьет. Но торчать здесь тоже не вариант. Если он не настолько туп, рано или поздно повернется. Вопрос, можно ли с ним взаимодействовать отпал сам собой, пока я разглядывал огромного мутанта.

– Похоже, они всех забрали, – сообщил он по рации, очевидно, висевшей до этого на поясе. – Никого не нашли.

Оттуда что-то невнятно ответили, а у меня пропало всякое желание вступать в бой. Гигант здесь не один, раз «нашли», а не «нашел». Плюс – на другом конце провода обязательно поинтересуются, куда запропастился собеседник. Выходит, на Тау Маре еще одной фракцией больше? Или он заодно с белыми солдатами?

– Оставьте контейнер и отходите на базу, босс не хочет, чтобы вы попадались на глаза.

– Да понял я, понял.

Контейнер? Босс?

Я на всякий случай направил ствол в сторону мутанта и облизнул пересохшие губы – повернется, спущу курок. Одной проблемой больше, одной меньше – какая к чертям разница? Выживать все равно придется в одиночку. Стрелки показали себя в деле – каши с ними не сваришь, да и сколько их осталось из тех полутора тысяч, что изначально приехали в эту часть материка?

Лысая голов гиганта на мгновенье чуть повернулась, я разглядел мясистые губы, короткий нос с приподнятым кончиком, широкие выступающие скулы. И просто нереально квадратную челюсть. Почему-то в голову пришли сидящие на тестостероне качки.

Коснитесь для анализа.

Отвернувшись, мутант почесал здоровой рукой затылок. Черные потрескавшиеся ногти заскрипели о кожу, при внимательном рассмотрении покрытую мелкой чешуей. Затем он снова взял рацию и, уже на ходу в сторону Сити, нечленораздельно рыкнул.

Слушая, как ему отвечают чем-то подобным, я замер, дожидаясь, когда тварь уйдет. Итак, это еще какие-то мутанты. Мало было телепатов, так тут еще и суперсолдат отсыпали. Определенно мне все меньше нравится эта чертова планета.

Первой пошевелилась Алиса. Киборг не обладала стелсом, так что долгие пару минут, что я следил за гигантом с расстояния в 30 метров, пряталась за углом. И хорошо, еще не известно, свалил бы его мой выстрел из ружья, или нет.

А еще напрягало, что НИ не только не видит гиганта, полностью игнорируя тяжелую поступь, прекрасно различимую с расстояния в 50-60 метров, на которые удалился мутант-переросток, так еще и радиопередачу не замечает!

На радиочастотах сигналов не зарегистрировано.

О чем я и говорю! А ведь у меня здесь передовое оборудование напихано! Что за херня?

Дождавшись, пока здоровяк скроется из виду совсем, я дал команду Алисе. Пусть идет первой, я вперед не полезу, пока не буду уверен, что путь безопасен. Глядя в сторону города, где скрылся гигант, медленно двинулся вперед, тщательно глядя под ноги – не хватало еще нарваться на патруль подобных уродов.

Стелс продолжал жрать заряд батареи, когда я затаился за углом, ожидая от спутницы сигнала на продолжение движения.

Визуальный контакт. Внимание! Противник не улавливается сенсорами! Расстояние: 274 метра. Количество: 12 особей типа «Гигант». Вооружение: 11 протезов-пулеметов и 1 протез-ракетница.

Да уж, таким я точно на один укус.

Мутанты выгружают контейнер без опознавательных знаков.

Подключившись к глазам подчиненной, увидел, как здоровяки запрыгивают в какой-то научный трейлер вроде того, что водил док Винстон. Скорее всего, он тоже как-то глушит сенсоры, иначе почему Алиса сказала, что за последние часы не было ни следа живого вокруг?

Контейнером оказался стандартный армейский ящик. Точно такой же мне подарил пришпиленный к стене Потрошитель. Вот только на том хотя бы была маркировка жратвы, здесь же – действительно просто металлический ящик.

Десять мутантов погрузились в кузов. Ракетчик и пулеметчик, подхватив сундук за болтающиеся ручки, резво унесли его за ворота. Я заставил Алису повернуть голову и присмотреться – в боковом зеркале кабины отразился неучтенный, тринадцатый участник.

Сказать, что я удивился, глазами киборга разглядев в небольшом зеркале черножопую физиономию – ничего не сказать. Трейлер не был похож на принадлежащий доку, это он и есть! Но что тогда выходит, заядлый курильщик работает еще на какую-то структуру? Сомневаюсь, что эти 12 здоровяков стрелки.

Прошло минут двадцать, прежде чем возникло хоть какое-то движение. Из-за ворот появились грузчики и, бодро запрыгнув в кузов, закрыли за собой толстую дверь, в которую я в свое время долбился.

Грузовик фыркнул и тронулся с места, неспешно отдаляясь от несчастного города. Я выждал пять минут с момента, как док Винстон увез своим чешуйчатых друзей за линию горизонта, и двинулся вслед за Алисой. Держать стелс больше необходимости не было, так что не стал впустую тратить энергию.

В голове крутилась мысль – могли ли гиганты быть причастными к обнаруженному у Потрошителя сундуку с рационом? Раз они умеют путать мой НИ, могли ли они подложить батареи к тем скелетам?

Внезапно появившееся ощущение, что я просто крыса, которую загнали в лабиринт, заставило напрячься. Слишком большие ресурсы затрачены, и ради чего? Одного солдата в экспериментальной броне? Бред, даже «БиоТек» не стали бы так тратиться.

Пройдя ворота, мы с Алисой двинулись по центральной улице. Город хоть и попытались привести в порядок, но следы недавней бойни все еще оставались заметны. Пятна крови, обилие мух.

Киборг пошла вдоль левой стороны, заглядывая в каждый дом, так и не обзаведшийся дверью. Я проверял помещения справа, хотя вряд ли мог оформить мысль, что я хочу увидеть. Конечно, от еще одной подачки глупо, отказываться, но вдруг там ядерная бомба с нажимным механизмом, а тут я, как идиот, крышку полез открывать?

Наличие нейронных связей «Взрывчатка» недостаточно для разминирования ядерной бомбы.

Спасибо, обрадовала, твою мать. У меня уже стойкое ощущение, что НИ – лютый приколист. Или приколистка? Пусть и утверждает, что не испытывает эмоции, но от шанса подколоть бедного носителя никогда не отказывается.

Обнаружена система обороны С-95. Установление связи. Диагностика завершена. Прожекторы (8 установок): отключено. Автоматические турели «КиберЭволюшен МГ-2» (16 установок): отключено. Сигнализация: отключено. Боевые дроны «Аирфорс-176» (53 штуки): отключено. Разведывательные дроны «Аирфорс-210»: отключено. Системы видеонаблюдения (18 камер): отключено.

Город пуст. Даже система обороны отключена. В целом я бы сказал, кто-то пытался навести порядок, вот только зачем отключать единственное, по сути, средство защиты повторно? Первой резни мало было?

Хотя, какая мне теперь разница, почему стрелки оказались в заднице? Мое дело простое – зарядиться, запастись водой – и валить нахрен отсюда. Со «Стальных сердец» станется провести зачистку Сити ковровым бомбометанием, профилактики для.

– Активирую систему обороны, – сообщила Алиса, скрываясь в доме с панелью управления.

Я же направился туда, где в прошлый раз ночевал. Медотсек все еще пахал. Дезинфектор опрыскал мне броню порошком, потом сдул его, и я преспокойно шагнул внутрь.

Контейнер без опознавательных знаков.

Ага, он самый, блестит мне хромированным боком в свете бледного освещения. Так и просит, чтобы его открыли.