– 27 целей.

– Открой ворота, – кивнул я, запивая рацион. – К черту тренировки, будем стрелять по живым мишеням.

– Верное решение, – согласилась киборг. – Ворота открыты. Мутанты входят на территорию Сити.

Надев шлем, подхватил так и оставшийся на дне сундука пистолет-пулемет и вставил в него батарею. Алиса подхватила карабин и, закинув его на плечо, первой устремилась к выходу.

Энергетический пистолет-пулемет М-12. Боезапас: 75 разрядов. Прицельная дальность: 100.

Крайне мощная пушка! В полтора раза больше запаса из стандартной батареи. Значит, и бить будет так же слабее. Но ничего, самое время протестировать игрушку от дока Винстона.

Миновав двери медотсека, огляделся. Боевые дроны кружили над городом, сразу же передав мне картинку Сити. Медленно бредущие мутанты расходились по трем единственным улицам, медленно передвигая конечностями.

Приблизив камеру с одного, всмотрелся внимательнее в бредущую тварь. Отлично, еще один стрелок на мою голову. Рано или поздно, они бы мне и в таком виде попались.

Расстояние: 112 метров.

На визоре моргнула зеленая фигурка Алисы, уже маячившая на раздолбанной мансарде плантатора. И это приводит к мысли, что забраться на такую высоту может даже киборг, изначально заточенный под ублажение плотских утех.

Ладно, с этим разберемся позже. Переключив ПП на автоматический огонь, двинулся вперед – к ближайшему мутанту, некогда бывшему очень толстым мужиком.

– Подходи, подходи по одному, – прошептал я, направляя ствол в сторону жирдяя.

Синий сгусток, гораздо меньший, чем из ружья, вырвался из дула, вздернув ствол почти в небо. Плечо урода даже не насквозь пробило. С проклятьем, выстрелил снова, на этот раз – в голову. И здесь прогресс все же был – половину черепушки ему снесло. Покачнувшаяся туша на шаге завалилась на сторону, после чего рухнула, раскидав изъеденные вирусом руки.

– Это какое-то говно, а не оружие, – сообщил я свое наблюдение, неспешно приближаясь к трупу.

– Оно для боя на ближней дистанции, – отозвалась Алиса. – Вступаю в бой?

– Вали их нахрен, – согласился я.

Дроны тут же загрохотали, поражая 26 оставшихся мутантов. Я вернулся к медотсеку – надо избавиться от ПП, мне такая ковырялка на хрен не упала. Возможно, разобрать на запчасти для основного ружья?

– Приближается многочисленный противник, – сообщила Алиса. – Свыше полутора сотен бойцов. Незнакомая группировка.

Выдернув батарею из ПП, швырнул его на дно сундука и подхватил ружье. Следом на плечо взвалил рюкзак, смахнув со стола разложенные рационы. Нужно быть готовым к отходу.

– Алиса, как вошли эти новые?

– Ворота открыты.

Я выдохнул сквозь зубы. Какого хрена я за эту железку думать должен?

– Ворота открыли они, а не я, – заявила киборг по связи. – Они обладают кодами доступа к системе обороны Сити.

Час, мать вашу, от часу не легче!

Беженцы, это всего лишь беженцы. Небольшой отряд привел в Сити толпу уставших и голодных людей. Изможденные женщины, грязные дети и мужчины с опустевшими взглядами. На 162 человека у них было всего пять видавших виды ружей. Остальное вооружение – кухонные ножи, отломанные ветки и куски арматуры. Как они вообще выжили-то?

Не выходя из медотсека, я наблюдал через дронов, как эта толпа вваливается в город и поспешно закрывает за собой ворота. Створки сдвинулись, отрезая Сити от окружающего мира. Люди, поверившие в спасение, падали на землю без сил.

– Это как ты в них противников увидела? – пробормотал я, сбрасывая рюкзак на пол.

– Все встречные – желтые, – отозвалась Алиса, повторяя мой приказ.

Пятеро бойцов, одетых в одинаковые запыленные плащи, первыми пошли вдоль улиц, настороженно оглядываясь. Осматривая пустые дома, все еще носящие следы разгрома стрелков, они двигались слишком медленно, чтобы списывать на готовность к бою. Скорее – боролись с желанием упасть и отсыпаться после длительного перехода. Я бы им даже посочувствовал, если бы не наличие кодов к воротам.

– Система обороны под нашим контролем, – сообщила киборг.

Я перевел ружье на одиночный огонь и вышел наружу. Солнце заиграло бликами на моей броне, не давая гостям точно прицелиться. Впрочем, они не особо-то и пытались.

– Стоять! – наведя ствол в сторону первого показавшегося бойца, велел я. – Кто такие?

На нем была дыхательная маска вроде тех, что одевают дайверы для глубоководного погружения. Только вместо очков – тактический визор. В руках он держал потрепанный дробовик. Между нами почти 200 метров, шанс в меня попасть уставшему человеку – ниже некуда.

– Пустынные рейнджеры, – он с трудом откинул полу грязного плаща, демонстрируя доисторический полицейский жетон на поясе. – Пятый разведывательный батальон. Капитан Кэрри. А ты кто? И где, черт возьми, стрелки?

Я демонстративно покачал ружьем в руках.

– Оружие на землю, сам в сторону. Остальных это тоже касается! – ствол качнулся вправо, где пытался подобраться незамеченным второй рейнджер.

Военизированная организация «Пустынные рейнджеры» может подойти для налаживания контакта с местным населением. В виду гибели руководства «Стрелков» возможно потребуется взаимодействие с иными группировками.

Дождавшись, пока все пять стволов окажутся на земле, двинулся вперед. Маски были у каждого, тоже часть формы, подумал я, не убирая ружья.

– Стрелков здесь нет, – ответил, держа между собой и ними пятьдесят метров. – Их захватили в плен парни в белой броне.

Один из рейнджеров выругался и сполз на задницу, не в силах больше стоять. Остальные еще держались. Кэрри кивнул, не сводя с меня взгляда.

– Мы привели выживших с северных ферм. Нам нужна вода и еда. Мы не будем угрозой.

– От кого бежите?

Он тяжело вздохнул.

– Появились какие-то новые мутанты. Они вооружены, здоровые и их не просто так завалить. Роу уничтожен. Наш батальон прикрывал отход мирного населения.

– И из всего батальона – пять человек?

Даже сквозь маску видно, как напрягся капитан. Сжав кулаки, он выдохнул сквозь зубы.

– Нет больше пятого батальона.

Я кивнул и опустил ружье. Зачем убивать уже обреченных? Если гиганты, а судя по словам капитана, это они и есть, разнесли город, здесь беженцам тоже ничего не светит. Но это не моя проблема – место есть, воды не жалко, так чего панику наводить. Прибудет караван с машинами, я отсюда уберусь в ту же минуту, как получу колеса.

– Откуда у вас коды к воротам? Сомневаюсь, что стрелки поделились бы такой информацией.

– Они не делились, Сити всегда был нейтральным городом. У каждой группировки есть доступ. Ну, кроме рейдеров, конечно.

– Располагайтесь, в общем. Медотсек работает, там есть генератор, вода и какие-то медикаменты. Скажи своим людям, чтобы не действовали мне на нервы, в остальном – делайте, что хотите.

Кэрри кивнул и снял маску. В первое мгновенье я дернулся, чтобы не пристрелить урода. От человека осталась только часть, в остальном – мелкая чешуя, как у гигантов. Не обратив внимания на меня, он повернулся к свои бойцам.

– Если не против, наш медик воспользуется твоим отсеком, – снова обернувшись ко мне, сообщил капитан.

– Не вопрос, – махнул я рукой.

Развернувшись, потопал к медотсеку. Пыль под ногами поднималась до колен, за спиной слышались голоса приближающихся беженцев.

– Ты-то сам кто такой? – спросил Кэрри, глядя мне вслед.

Я повернул голову в его сторону.

– Зови меня Каратель.

Глава 5

Сай, так звали медика рейнджеров, оказалась азиаткой слегка за 30. В маске и плаще она совсем не походила на женщину, но стоило ей попасть в медотсек, все переменилось. Короткие черные волосы, смуглая кожа, мелкие карие глаза узкой полосой прорезанной на лице.

Пока она проводила ревизию оставшихся средств, я занял единственную койку, где расположил рюкзак. Хотя, чего там, выгнали меня в уголок, чтобы не мешал использовать помещение по назначению. Впрочем, я особо и не протестовал, заодно поучаствовал в осмотрах, когда медику требовалась помощь. К слову, за это НИ даже вознаградил меня небольшим прогрессом.