— Кажется, центурии и то одевают на себя меньше всякой сбруи… — заметил Кир, почти обретший силы для контратаки, — Теперь я понимаю, отчего вы все такие нервные — таскать на себе столько всего…

— Просто подъюбник, — сказала я хладнокровно, — И тебе придется познакомиться со всем этим поближе.

Теперь Кир смотрел на вещи почти с суеверным ужасом. Пожалуй, его можно было бы понять — после потрепанных штанов и рубахи, которые он обычно предпочитал любой другой одежде, это действительно могло напугать. Но я не была уверена в том, что у него есть достаточно времени на страх.

— Марш одеваться! И не вздумай падать в обморок, мы и так спешим.

Кир управился за десять минут. Конечно, справиться без посторонней помощи он не мог, да мне и самой на его месте было бы это непросто, но результат превзошел все мои ожидания. Да врядли кто-либо из присутствующих в нем сомневался — кроме самого Кира, конечно.

— Отлично, — Марк показал большой палец, — По-моему, получилось просто блестяще. Даже я, зная Кира столько лет, врядли признал бы его в таком наряде на улице, что уж говорить о старике Диадохе. А волосы? Парик или что-нибудь вроде?

— Ни к чему. Просто укладка. Да, Кир, тебе придется познакомиться с расческой, хотя я и не уверена, что это знакомство принесет удовольствие вам обоим в равной мере. Короткие стрижки сейчас входят в моду, полагаю, я смогу соорудить нечто пристойное.

— В вас я не сомневаюсь. Вот в Кире — немного…

— Что? — насупившийся Кир казался беспомощным и в разговоре участия не принимал, пытаясь одернуть юбку и предпринимая робкие попытки научиться передвигаться в своем новом облачении, — Чего во мне сомневаться?

— Если ты начнешь по своей привычке сквернословить, что не к лицу юной даме, это может сорвать всю затею. Так что будь добр держать себя в руках.

— Может, еще научиться хлопать ресницами и надувать губки бантиком? — Кир тяжело задышал — плохой знак.

— О, я думал, ты и так отлично это умеешь…

Зарождавшийся конфликт пришлось прекращать мне — на пререкания у нас попросту не было времени.

— Сложнее всего на самом деле с поводом. Диадох подозрителен и визит привлекательной юной дамы заставит его задуматься. Личные мотивы исключим сразу…

— Можно разыграть эту карту, — подумав, изрек Марк, — Скажем, дама случайно увидела его на улице и воспылала к нему юношеской страстью. Он, конечно, в возрасте, но все же мужчина еще ничего, достаточно видный…

Инструктаж временно пришлось прекратить по техническим причинам — привлекательная юная дама пыталась задушить Марка и из-за этого мы все на некоторое время были лишены возможности говорить.

— …значит, только деловое свиданье, — сказала я, немного отдышавшись, когда убедилась в том, что стороны не помышляют об эскалации конфликта, — Не придется придумывать ничего сложного. Скажем, Кир просто хотел разместить средства в Кредитном Обществе Диадоха, но прежде чем решиться на такой шаг, планировал переговорить лично с кем-нибудь из управляющего персонала. Достаточно обычный шаг, особенно для девушки, которая не разбирается в финансах. Поэтому визит на дом не будет выглядеть странным.

— Визит Кира. А как попасть внутрь собираемся мы?

Кир, все еще красный, буркнул:

— Это как раз несложно.

— Помнится, ты говорил, что обойти «Аркс» практически невозможно? И даже в неактивном состоянии он не даст открыть дверь кому попало.

— Вопрос в том, а надо ли нам будет открывать эту дверь?..

— Не понял.

— Таис, есть жевательная резинка?

Я удивилась, но резинку достала. Кир взял пару пластинок и спрятал в сумочке, правда для этого ему пришлось долго повозиться с застежкой.

— Ну что… — он неохотно покосился на нас с Марком — мы ожидали разъяснений, — Тут только болван не сообразит. Когда Диадох пропустит меня в прихожую, я аккуратно залеплю резинкой входной контур «Аркса» на дверной коробке. С этим справится даже гимназист и для этого не обязательно быть чародеем. Система решит, что дверь заперта.

— Беру свои слова назад, — объявил Марк, сгребая Кира в охапку, — Ты молодец!

Кир смутился. Он не любил, когда Марк демонстрировал свои чувства открыто — может, потому, что сам подобного никогда не делал. Я позволила себе улыбнуться, благо на меня в эту минуту никто не смотрел.

«Может, это поможет тебе, — сказала я мысленно Киру, — Может, побывав на самом краю, ты легче найдешь свою точку равновесия, на которой комфортно будет тебе и которая не причинит окружающим неприятностей. По крайней мере я на это очень надеюсь, независимо от того, как тебя зовут, Кир или Кира».

— Еще остался вопрос на счет кабинета, — вспомнил Марк, выпуская Кира, — Наверняка Диадох пригласит свою гостью беседовать именно туда.

— Нам же интересно побывать в этой комнате без хозяина, — согласилась я, — Но об этом я уже думала. Достаточно будет, если Кир сам попросит хозяина перенести беседу в другую комнату. Скажем, в кабинете окажется слишком душно… Такое же бывает?

— Ну… Пожалуй.

— Мы с вами будем наблюдать с улицы, из спиритоцикла. Как только мы увидим, что свет в кабинете погас, мы примем это к сведению.

— У вас самая легкая работа… — проворчал Кир, пальцами пытаясь ослабить шнуровку корсета, который я затянула на совесть, — Зайти, покопаться в бумагах и выйти. А мне что прикажете делать все это время?

Я помедлила с ответом. Учитывая, что речь шла о Кире, подбирать слова приходилось очень аккуратно.

— Я не думаю, что увидев тебя, Диадох примется задавать мудреные вопросы. Насколько я успела его узнать, он будет глазеть на тебя почти непрерывно, так что можешь нести любой вздор. Хлопай глазами, улыбайся, задавай к месту и не к месту вопросы. А еще… Бросай иногда на него взгляды. Вот так… — я показала, — Смотришь в сторону, потом быстрый взгляд прямо в глаза, немного опустить голову, словно смутившись, несколько раз моргнуть… Попробуй. Это хорошо действует на мужчин и при этом совершенно невинно и безобидно по всем статьям. Они сбиваются с толку, начинают думать, к чему же это, что ты хотела сказать. В такой момент их можно брать тепленькими.

Марк нахмурился.

— Что, действительно? Работает?

Я позволила себе многозначительную улыбку.

— Вы даже не представляете, как.

Настал черед Марка смущаться — видимо, вспомнил что-то из прошлого. Краснеть он не стал, просто прикрыл ладонью лицо, точно глубоко задумался. Я посмотрела на часы.

— Нам надо спешить. Диадох должен быть уже дома в такое время.

— Иду прогревать спиритоцикл, — встрепенулся Марк, выходя из ложной задумчивости, — У вас есть минут пять чтобы закончить приготовления.

Я взглянула на вихры Кира.

— Дай нам полчаса.

К дому Диадоха Марк подъехал осторожно, снизив до минимума обороты своего «Магнуса». Зачарованный двигатель спиритоцикла не гудел, вылизывая раскаленными огненным языком мостовую, а едва слышно тарахтел.

— Я бы советовал остановиться тут, — сказал Кир, — Если, конечно, в твои планы не входит прокрасться верхом на этой железяке прямиком в прихожую.

Марк, ничего не ответив, остановил спиритоцикл через дорогу от дома. Когда Кир нервничал, он принимался острить чаще обычного, сам же Марк в такие минуты напротив принимал сосредоточенный вид и делался против обыкновения молчалив. Сейчас нервничали все, не исключая меня.

Если Диадох раскусит наш невинный подвох? Человек, по природе подозрительный, внимательный, он наверняка замечает вокруг себя куда больше, чем мы полагаем. Например, он мог случайно увидеть где-нибудь в коридоре особняка безмятежно шляющегося Кира… Я представила, как лязгает стальными челюстями непробиваемый «Аркс» за спиной Кира, как с оглушающим визгом, оставляя за собой дымные полосы, подлетают к дому маленькие юркие спиритоциклы милициантов. Впрочем, если Флавий Диадох действительно играет по своим правилам, врядли он станет обращаться к милициантам… У Кредитного Товарищества «Макелла-Склир-Исавр» наверняка есть собственный отдел безопасности. Некоторое количество людей, которые не тратят времени на оформление глупых документов. Которые любят задавать вопросы и быстро получать на них надлежащие ответы.