После долгих бесплодных дискуссий был похоронен и другой проект сооружения на нарвских порогах крупной гидростанции для снабжения электроэнергией Петербурга, предложенный русскими инженерами в 1905 году.

То, о чем многие годы мечтали передовые русские инженеры, ныне становится явью в поразительно короткие сроки.

Осенью 1952 года XIX съезд Коммунистической партии Советского Союза включил в свои директивы и решение о постройке на реке Нарве крупной гидроэлектростанции.

Прошло менее трех лет, и стройка на Нарве вступает в предпусковой период.

Река Нарва (Нарова) берет начало в Чудском озере и, пройдя 77 километров, впадает в Финский залив. В среднем течении на пути реки высятся каменистые пороги. С 10-метровой высоты вода с большой силой падает вниз, образуя знаменитые Нарвские водопады.

Выше водопадов река перекрывается железобетонной плотиной и земляными дамбами. Образуемое плотиной водохранилище будет иметь площадь более 200 квадратных километров. За 60 дней строители Нарвского гидроузла создали двухкилометровый деривационный (водоотводный) канал, по которому каждую секунду будут проходить сотни кубометров воды. В мире мало столь мощных деривационных каналов.

Здание гидроэлектростанции сооружается в котловане 40-метровой глубины.

Немало сложных преград преодолели строители Нарвской ГЭС. Известняки и доломиты, на которых покоятся плотина и земляные дамбы, оказались испещренными трещинами. Просачиваясь в такие трещины, вода размывает основание сооружений и в конце концов может «расшатать» плотину, вызвать катастрофу.

Строители Нарвской ГЭС в качестве противоядия применили метод цементации трещин в скальном грунте. В сотни скважин под большим давлением нагнетался раствор цемента до тех пор, пока трещины были плотно закупорены. Так было создано прочное основание для плотины.

Управление Нарвской гидростанции полностью автоматизируется. Ею можно будет управлять на расстоянии.

Крупнейшая в Прибалтике гидроэлектростанция сооружается по соседству с двумя старинными крепостями. Архитектура новой ГЭС будет гармонировать с обликом древних памятников русской истории.

Скоро зажгутся огни Нарвской ГЭС. Выше плотины возникнет большой искусственный водоем. Замолкнет гул знаменитых Нарвских водопадов. Энергия укрощенной Нарвы по высоковольтным линиям устремится на фабрики и заводы Ленинграда, в города и села советской Эстонии.

Теперь перенесемся мысленно от северных водопадов, ревущих последний сезон, к берегам быстрой Куры, пересекающей земли Грузии и Азербайджана, и перед нами откроется панорама еще одного замечательного гидротехнического сооружения пятой пятилетки — Мингечаурского гидроузла.

1500-километровая Кура — самая крупная водная артерия Кавказа. Начав свой путь в Турции, в болотах Гельской котловины, она несет свои воды в Каспийское море. В верхнем течении река пробирается среди узких теснин. Зажатая каменными тисками, она на протяжении нескольких десятков километров мчится по Боржомскому ущелью. Миновав Тбилиси, Кура выходит на простор, но не теряет полностью своего горного нрава. Только перейдя границу Азербайджана и приняв ряд притоков, она становится многоводной рекой равнинного типа.

Но вот на пути сильного водного потока встает Боздагский хребет. Недалеко от селения Мингечаур Кура пробивает себе дорогу через гору и далее прорывается в Кура-Араксинскую низменность.

«Мингечаур» — это по-азербайджански «Поворачивай назад! Дальше пути нет!» И действительно, пути дальше не было. Селение Мингечаур располагалось у ущелья, пробитого Курой в горном хребте.

Вырвавшись из этих каменных ворот, бурная река с бешеной силой разливалась вокруг и, коварно меняя русло, затопляла и заболачивала близлежащие земли, сносила дома, уничтожала сады и посевы.

Люди пытались отгородиться от буйной реки: воздвигали вдоль реки дамбы, обваловывали низины, делали запруды, строили каналы. Но покорить такими способами реку-разрушительницу было невозможно. Она продолжала обрушиваться наводнениями, заболачивать земли. Миллиарды малярийных комаров тучами висели над гнилыми болотами.

Только подчинив Куру, укротив ее, решительно изменив ее режим, ее нрав, можно было превратить эту злобную реку в источник добра для человека.

А для укрощенной, обновленной реки работы было бы немало! Вырвавшись из ущелья Боз-Даг, река течет по Кура-Араксинской низменности, остро нуждающейся в орошении.

Эта обширная низменность, защищенная с трех сторон горами и открытая лишь со стороны теплого Каспийского моря, обладает примерно такими же климатическими условиями, как долина Нила. Почвы этого края отличаются высоким плодородием, но недостаток влаги мешает им «развернуть» скрытые в них возможности. 250–300 миллиметров — вот сколько влаги получает в год солнечная долина. Этого очень мало для произрастания растений. Испарений в этом районе в два-три раза больше, чем осадков. Да и это незначительное количество влаги выпадает в весенние, осенние и зимние месяцы, а в июле-августе, когда поля изнывают от жажды и потребность растений в воде особенно велика, дожди — редчайшее явление.

Без искусственного орошения невозможно освоить плодородные земли Кура-Араксинской низменности — основного сельскохозяйственного района Азербайджана.

Покорить Куру — это значило создать обширнейшую оросительную сеть, увеличить энергетические ресурсы республики, покончить с наводнениями, уничтожить малярийные очаги.

Ущелье Боз-Даг — вот где ключ к решению всех этих задач.

У Мингечаура развернулась большая стройка. Течение бешеной Куры преградила 87-метровая земляная плотина — самая высокая в Европе. Она втрое превышает высоту Куйбышевской и Сталинградской плотин. Длина Мингечаурской плотины, сдерживающей сильный натиск Куры, превышает полтора километра, ширина в основании достигает 500 метров.

Высоконапорная плотина преградила путь буйным водам Куры, создала водохранилище, задерживающее паводковую влагу. Этот искусственный водоем емкостью 16 миллиардов кубометров воды обеспечивает орошение двух миллионов гектаров земли.

Ниже плотины выросло здание гидроэлектростанции.

Небольшое горное селение Мингечаур превратилось в город, благоустроенный, озелененный. Здесь выросли кварталы жилых домов, школ, детские ясли, медицинский городок, дворец культуры.

Покорение бурной Куры потребовало большого, напряженного труда. И вот результат: Мингечаурская гидроэлектростанция посылает потоки электрической энергии в Баку на нефтяные промыслы и в другие промышленные центры Азербайджана, а также в города и села соседней Грузинской республики.

Сила вчера еще непокорной реки, приносившая только вред, сегодня используется для вращения турбин, «добычи» белого угля.

Мингечаурское водохранилище, по емкости превосходящее Каховское море, будет питать разветвленную ирригационную систему, по которой вода двинется в глубь Ширванской, Карабахской, Муганской и Мильской степей. Верхне-Карабахский оросительный канал уже пересек тоннелем горный кряж. Вода пошла на поля.

Река, которая разрушала плоды человеческого труда, губила посевы, отныне будет помогать выращивать длинноволокнистые сорта хлопка, которым славится Азербайджан, пшеницу и табак, чай и цитрусовые, рами и виноград.