— Ты подтасовываешь факты.

— Вот почему он спросил, как люди связываются со мной. Он убедился, что может закопать меня на кладбище для безродных, и никто никогда не узнает об этом.

— Это уже твои домыслы.

— Есть только одна возможность, когда это может сработать. Делани украл тридцать грандов. Он знал, как всё происходит, ведь он из Управления по борьбе с наркотиками. Он решил, что у него получится, если он имитирует глупую случайность. Ведь случайности происходят, не так ли? Например, твой дом сгорел, а деньги все были спрятаны в диване. Это эксплуатационные убытки, ошибка округления. Это цена ведения бизнеса для этих ребят. Они не доверяют своей матери, но знают, что какое-нибудь дерьмо обязательно случается. Однажды я читал в газете, как один парень потерял почти миллион долларов, все их съели мыши в его подвале. Поэтому Делани решил, что ему всё удастся, и ему даже не переломают за это ноги. Все, что ему нужно было сделать, это не трусить и придерживаться своей версии.

— Подожди, — сказал Аарон. — Всё это не имеет смысла.

— Если…

— Это просто смешно.

— Скажи это вслух, посмотрим, насколько смешно это прозвучит.

— Всё это полнейшая ерунда. Ну, хорошо, Делани, может и знает, что передаются тридцать тысяч, но как он получит доступ к ним? Как он может диктовать, кто и что понесёт в сумке? И когда, где и по какому маршруту?

— Если, — повторил Ричер.

— Это безумие.

— Скажи это.

— Если только Делани не ходит по темной стороне улицы.

— Не пытайся завуалировать, говори, как есть.

— Если Делани сам не является звеном этой цепи.

— Опять слишком сложно.

— Если Делани не является тайным торговцем наркотиками и одновременно агентом Управления по борьбе с наркотиками.

— Тридцать тысяч, скорее всего, это плата, которую должен платить за разрешение на подобную деятельность дилер такого масштаба. Не большой и не маленький, что-то среднее, с относительно приличными клиентами. Ничего сложного. Его положение очень удобно для легального решения возникающих проблем. Имеет он с этого немало, уж точно больше, чем его будущая пенсия. И всё было бы хорошо, если бы не жадность. В этот раз он захотел оставить все деньги себе. Он только сделал вид, что передал долю своего босса, но сумка была пуста с самого начала. Никто этого не узнает, в полицейском отчете будет указано, что пропало тридцать тысяч. Все очевидцы опишут происшедшее, как обычный грабёж, и его босс спишет на издержки. Возможно, Делани планировал делать это раз в год. Как будто случайно. Типа, дополнительная прибыль.

— Пока непонятно, — сказал Аарон. — Почему пустая сумка? Можно было положить пачки нарезанной газетной бумаги.

— Я так не думаю, — сказал Ричер. — Предположим, парень совершил ошибку, не сумел забрать сумку, или просто струсил. Девушка могла пройти весь путь до конца, и сумку могли получить те, кому она предназначалась. Бумагу будет трудно объяснить, и это может испортить отношения. Зато пустую сумку можно представить, как проверку. Пробный прогон, проверка на наличие слежки, повышенная осторожность. Плохие парни не стали бы за это ругать, возможно, даже похвалили бы за это. Что-то вроде конкурса «Лучший работник месяца».

Аарон ничего не ответил.

Ричер сказал:

— Я перезвоню, — и повесил трубку.

На этот раз Ричер сменил тактику. Он вышел через заднюю дверь закусочной и завернул за угол в проулок, разделяющий то, что, возможно, когда-то было элегантными демонстрационными залами мебельных салонов. Он разведал телефон на задней стене магазина сети по продаже шин. Откуда-то же вы должны вызвать такси, если у магазина не окажется нужных шин.

Укрывшись в дверном проёме, он стал ждать. Полицейский участок теперь был уже в двух кварталах от него. Отсюда он мог слышать как прибывающие, так и отъезжающие автомобили. Быстрота и оперативность. Он подождал еще тридцать минут, затем направился к магазину шин. Точнее, к телефону на стене. Но прежде чем он добрался туда, у дальнего конца здания показался человек. Оттуда, где клиенты обычно ожидали свои автомобили на разносортных стульях у платной кофе-машины. У парня была короткая стрижка, синяя спортивная куртка поверх клетчатой рубашки и тёмные брюки чинос.

А еще «Глок» в его руке.

Из его наплечной кобуры.

Делани.

Он наставил пистолет и сказал:

— Стоять.

Ричер остановился.

Делани сказал:

— А ты не так умён, как тебе кажется.

Ричер не ответил.

Делани продолжил:

— Ты был в полицейском участке и видел, насколько ограничены их возможности. Ты вычислил, что они не могут проследить местоположение телефона-автомата в режиме реального времени. Поэтому ты говорил, сколько хотел.

— Я был прав?

— Округ не может сделать этого, зато штат может. Я знал, где ты был, с самого начала. Ты совершил ошибку.

— Всегда имеется теоретическая возможность ошибки.

— Ты делал одну ошибку за другой.

— В самом деле? А теперь задумайся на минуту и взгляни на это с моей точки зрения. Сначала я указал тебе, где нахожусь, затем дал время добраться сюда. Мне пришлось слоняться вокруг несколько часов. Но сейчас это не имеет значения, поскольку ты здесь наконец. Возможно, я действительно так умен, как я думаю.

— Ты вытащил меня сюда?

— Лицом к лицу разговаривать приятнее.

— Ты знаешь, что я собираюсь пристрелить тебя.

— Не сейчас. Сначала тебе необходимо узнать, что я рассказал Аарону. Поскольку я рискнул снова. Я полагал, что ты узнаешь, где находится телефон, но вряд ли сможешь подключиться и подслушать. Не в любой момент и не в любой точке штата, не имея ордеров и повесток в суд. Такой власти ты не имеешь. Пока. Таким образом, ты знал о звонке, но не слышал сам разговор. Теперь тебе нужно знать, какие работы по ликвидации последствий понадобятся. Ты надеешься, что никакие. Поскольку избавиться от Аарона будет намного сложнее, чем от меня. Ты бы этого не хотел, но для этого должен знать всё точно.

— Ну?

Ричер сказал:

— Теперь давай поговорим о техническом уровне полиции округа. Буквально, мгновение. Я был в безопасности, пока разговаривал. Они отсталые, но не настолько, у них не Каменный век. По крайней мере, они могут узнать номер после завершения разговора. Это уж точно. Они могут узнать, кому он принадлежит. А может, даже сразу вспомнят его. Я знаю, что они время от времени звонят в эту закусочную.

— И?

— Я предполагаю, что Аарон узнал, где я нахожусь, почти сразу. Но он — умный парень. Он знает, зачем я болтаю, и сколько времени требуется, чтобы добраться из Бангора. Поэтому он выжидает час или два, чтобы посмотреть, что из этого выйдет. Почему бы и нет, что он теряет? Что еще плохого может произойти? И тут появляешься ты. Сумасшедшая теория оказывается правдой.

— Ты говоришь, что здесь есть подкрепление? Я никого не вижу.

— Аарон знал, что я в закусочной. Теперь он знает, что я в квартале или двух от неё. Это связано с тем, где находятся платные телефоны. Я уверен, он понял это уже давно. Думаю, он смотрит на нас прямо сейчас. Вернее, весь его отряд наблюдает за нами. Много людей. Здесь не только мы с тобой, Делани. Здесь много людей.

— Что это за хрень? Что-то вроде психологического воздействия?

— Это ты так считаешь. Это игра. Аарон — умный парень. Он мог бы взять меня несколько часов назад, но не сделал этого, потому что хотел посмотреть, что будет дальше. Он наблюдает давно. Может быть, он и сейчас смотрит, а может и нет. Потому что, вполне возможно, он на самом деле глуп. Кстати, он тебе не показался глупым? Это всё игра. Скажу тебе откровенно, я ставлю на то, что он умён. Мой профессиональный совет — заткнись и ложись на землю. Здесь вокруг наблюдатели.

Делани посмотрел налево, вглубь магазина шин. Затем направо, на заброшенный выставочный зал. Вперёд, в узкий проулок. Вокруг только двери, окна и тени.

Он сказал:

— Здесь никого нет.