Это был караван новых поселенцев этих мест. Ланда с Чар и Кван с Чар, новообразовавшаяся дворянская семья, получившая титул за заслуги перед Империей, направлялась в места своего нового поселения. Они сами выбрали где будут жить, их как раз и привлекла пустынность и удаленность от цивилизации, двор, в котором глава семейства Ланда с Чар отслужила более ста пятидесяти лет на позиции, напоминающей в земной терминологии кравчего, то есть присматривала за всеми слугами, как раз был не против, и даже выделил щедрую финансовую дотацию на обустройство. Ее муж, Кван, отслужил в армии Фет-Фанг еще более длительный срок в должности начальника гарнизона одного из приграничных городов, перед этим участвуя практически во всех локальных заварушках будучи еще простым наемником, и он то как раз и приметил эти земли, довольно обширные и никем не обжитые. Семейство Чар могло обустраивать свой надел так, как ему заблагорассудится, империя получала новую административную единицу на пустынных землях, так что всех и всё устраивало. Караван состоял в основном из ветеранов, бывших соратников Квана, ушедших на пенсию, как и он, их пассий или уже жен с детьми, и являлся лакомым кусочком для грабителей, так как был набит не только всем необходимым, для обустройства на новом месте, которое, это самое барахло, можно было потом выгодно продать, но еще и довольно существенной частью денежных средств, которые Кван с Ландой отложили на будущее, не решившись потратить все сразу. Как ни обидно было Квану, но нападавшими руководил его бывший заместитель, с которым он довольно близко приятельствовал перед самой отставкой, и которого посвящал во все свои планы. Вот и допосвящался, и тот решил обогатиться за счет своего бывшего начальника. Его как раз я и подстрелил, это был тот самый, закованный в железо воин, стоявший в центре руководящей троицы. Как ни странно, но именно наше вмешательство перевернуло ход сражения, все-таки в караване ехали в основном опытные ветераны, а вот бывший его приятель таких набрать не смог, только двое в его банде имели реальный боевой опыт, остальные обычный сброд, набранный среди бандитов всех мастей ближайшего города. Только внезапность нападения позволила им вести бой практически на равных на первых парах, а вот то, что мы выбили сразу двоих из главарей, а также проредили, как оказалось потом, наиболее опытных лучников, дало так необходимое обороняющимся время на перестроение и возможность нанести уже слаженный ответный удар. Да и разбойники, увидев гибель своих предводителей резко потеряли весь боевой запал, и попросту сбежали. Третьего из предводителей бандитов достал уже сам Кван с Чар зарубив его в личной схватке.
Сейчас караванщики обустраивались на стоянку, разбивая временный лагерь, нужно было обработать раненных, захоронить убитых, да и отдых после боя требовался всем. В результате набега караванщики потеряли убитыми около семи лаори, еще несколько были ранены, и это слава богу, что еще дети не пострадали. Мертвых разбойников насчитали около сорока, еще с десяток взяли в плен, и вот им то точно не позавидуешь, скорее всего вздернут на ближайших деревьях. Ну сами посудите, до города несколько дней пути, кто их будет конвоировать в суд, к тому же постоянно опасаясь нападения от оставшихся в живых и сбежавших членов шайки. Да и в городе тех ждала только виселица, так что скорее всего данный приговор приведут в исполнение прямо на этой стоянке, существенно сократив время на судебное делопроизводство, если можно так выразится. Нас со Жданкой обустроили прямо посередине быстро сформировавшегося лагеря, рядом с большим костром, на котором уже что-то варилось в огромном котле. Суеты не было, каждый был занят своим делом, кто-то рубил и таскал дрова, кто-то все еще обхаживал своих раненых, кто- то отлавливал и стреножил коней, как своих, так и нападавших, кто уже ставил палатки, чуть левее от центра поляны, а пятерка воинов, взяв в кольцо связанных пленников повела их в лес, скорее всего на казнь, видимо не хотят делать это возле стоянки, а я так понимаю, что руководители переселенцев решили обосноваться прямо на этой поляне на ночь. Я сидел, прислонившись к колесу одной из телег, рядом со мной валялся, появившийся еще тогда, когда я был в отключке, Кучум, жалобно заглядывая мне в глаза. Жданка, метрах в пяти от меня, стояла спиной ко мне и разговаривала с Ландой и Кваном с Чир, она только что ввела меня в курс всех этих дел, и сейчас договаривалась с ними насчет совместной ночевки. Понятно, что никто не был против того, чтобы мы переночевали с ними, даже ко мне и то уже несколько раз подходили воины из каравана со словами благодарности за оказанную поддержку, а уж Жданке наверно все уши этим проели. Семейство Чир предлагало нам присоединиться к ним, и поехать с караваном до самого того места, на котором они хотят основать свое поселение. А место там было интересное. Насколько я понял из сжатого рассказа Жданки, через несколько дней пути, существенно ниже по течению реки, которую мы с ней форсировали, на большом острове находятся развалины какого-то древнейшего замка, которые данное семейство и хочет восстановить. Ну как развалины, Кван рассказал ей, что стены там почти все в целости, только перекрытия восстановить нужно, и облагородить максимально, а уж на следующий год к ним присоединится еще несколько ветеранов-пенсионеров со своими семьями, доведя численность нового поселения до нескольких сотен лаори. Такой план, и судя по всему у него много шансов осуществиться, ребята тут подобрались очень серьезные.
Через некоторое время все трое подошли ко мне. Ногу дергало, сильно дергало, и настроение у меня, как вы понимаете было не особо. Все трое уселись прямо на землю, расположившись полукругом напротив меня.
- Дим, позволь ещё раз, теперь уже тебе лично, выразить свою благодарность, - начала лаора, после процедуры взаимного представления- практически вы спасли нам жизнь, в любом случае, многим из нас. Не вмешайся вы, то нас скорее всего перебили. А теперь, благодаря вам обоим, мы отделались, пусть и болезненными, но только частичными потерями.
- Не стоит, господа, по-другому поступить мы не могли, - засмущался я.
- Тем не менее, - включился в разговор и Кван, - мы ваши должники, теперь можете без оглядки рассчитывать на нас в любой ситуации. - тут он тряхнул головой, разноцветная растительность на голове, спускающаяся почти до самого пояса, и собранная пучком на затылке, зашуршала, перестукиваясь, вот никак к этому не привыкну. Одновременно он скинул с лица эдакую нахмуренность, словно собака воду. Понять его можно, один приятель предал, несколько его людей убиты, приятного мало.
- Мы спрашивали уже у твоей спутницы, куда вы держите путь, и можем ли мы вам чем-либо помочь, но она настояла на том, чтобы вы участвовали в разговоре.
- Мы едем в ближайший город, Эйваго, по-моему, - тут я посмотрел на него, и дождавшись подтверждающего кивка, продолжил. - а потом, если не сможем связаться со столицей, направимся туда. Нужно оповестить своих друзей, что я жив.
- Подождите, - вдруг Ланда встрепенулась, аж чуть не подпрыгнула, - не тот ли ты рос, за информацию о котором императорским домом объявлена награда. Ну точно, зовут Дим, и под описание подходишь, вот только шрамов на лице побольше, его и лицом то уже не назвать, - подколола она меня.
- Может быть, а что там за объявление то? - проигнорировал я её подколки, да и что тут говорить то, рожа у меня после всех моих приключений сейчас та ещё, не то что трактор просто развернулся, а ещё и поелозил по ней гусеницами. Жданка говорила, что только лицо в трех местах зашивала, да и потом я свое отражение видел. Одно слово - жуть. Страшный, как говорится, как сама жизнь. Один шрам, самый здоровый проходил через все лицо, от правого виска и практически до самого низа левой щеки, как глаз то не вытек не понимаю. Еще два шрама были небольшими и параллельными, горизонтально расположившись на правой щеке, чуть ниже самого крупного шрама, это видимо наволочки постарались, но они хотя бы были с ровными краями. Крупный же шрам производил такое впечатление, будто меня ели, либо провели по лицу пучком стальных иголок. Еще один шрам был сразу над левым глазом, и он был круглый совсем, словно вырезали кусок. Нос, и до этого у меня был сломан, теперь же он чуть ли ни винтом изгибался. В общем, тот еще красавец получился.