- А, гатинхо. Ясно. Странно, почему же тогда никто не возвращается из этих земель? Можешь верить, можешь не верить, но с тех пор, как в священной книге Знаний было сказано, что в дикие земли лучше не ходить, оттуда никто не возвращался. Ты первый. Теперь понимаешь, почему я так надеюсь на успех экспедиции?

- Да сообразил уже. Я сделаю всё возможное, Ваше Высочество.

- Верю, такая странная компашка туда уж точно никогда не отправлялась. Лаори, альт и рос, вам только, для полноты картины иканфа с собой не хватает, - засмеялась она.

- Я видел их там, вспомнил я, - но они просто пролетали в высоте, даже не глядя вниз, наверное, поэтому меня и не обнаружили.

- Будем надеяться, что тебе и дальше будет везти, - пробормотала принцесса, - и ещё, у меня к тебе есть дополнительная личная просьба. Береги Химбу, я очень ею дорожу.

Мне кажется, что Химба покраснела, по крайней мере, её светло-серая кожа немного изменила оттенок.

Я лишь кивнул. К чему тут слова, во время подготовки мы с Химбой явно нашли общий язык, и мне она уже успела понравится, впрочем, как и всем в отряде, и естественно я постараюсь ее сберечь, впрочем, как и остальных. По-другому не умею. И мне кажется, как и каждый из остальных членов команды.

Они ушли, а я еще долго приходил в себя, шутка ли, тебе разом накинули пару сотен лет жизни. Ну если раньше не убьют конечно. Это просто удивительное ощущение. В силу своего возраста я уже задумывался о том, сколько мне осталось, надеялся действительно лет двадцать ещё пожить (а где-то в глубине души и все сорок), а тут - день поноса и рвоты, ещё один день в лёжку, и тебе говорят, что у тебя впереди пару-тройку сотен лет, и это в местном исчислении. Охренеть. Я даже сразу и не смог это осознать. Как говорил один киногерой - "Да это же просто праздник какой-то!". А если серьезно, то нужно подумать теперь более прагматично о том, как строить свою жизнь здесь. Дорожка то подлиннее получается, значит и по ответственней нужно к ней относиться. Опять я в шоке, как одна "звезда" на нашем телевидении, что-то часто за последнее время жизнь меня шокировать стала, но тут хоть с положительной стороны. Пока для себя я не осознал, что это и как это будет происходить. Три-четыре сотни лет, это много, очень много, но вместе с тем, в глубине души, мне всегда казалось, что уж я-то буду жить вечно, правда статистика продолжительности жизни на Земле говорила об обратном, была супротив. А тут "хоп", и статистика на твоей стороне. Я, несомненно обрадовался такой новости, но всё-таки немного и грустил. Моя семья, близкие, друзья, как бы я хотел, чтобы у них тоже был такой шанс, продлить свою жизнь. Это же невероятный дар. Сколько можно всего сделать, в каких областях можно попробовать себя реализовать, сколько всего можно изучить и понять, попробовать. Шикарная возможность, и великолепная мотивация к познанию всего и вся. Теперь-то время есть.

Глава 8.

Вот и дикие земли, привет малая милая местная родина. Здесь мы уже второй день. Отправиться решили все-таки пешком, на лошадях мы с сопровождающими преодолели только перевал, и сразу-же, как мы его перешли, наши провожатые припустили обратно, забрав с собой и наших лошадей. Надо сказать, вид у них был достаточно перепуганным, и они явно старались свалить как можно скорее. Наша группа, наслушавшись моих рассказов, решила также ночевать на деревьях, и лошади тут явно были бы лишними, да и пешим есть возможность передвигаться по лесу с меньшим шумом. К тому-же, в первые дни мы договорились питаться сухим пайком, чтобы не терять время, и не выдавать своё присутствие дымом от костра, да и присмотреться к обстановке. Первый день прошел спокойно, просто прогулка по лесу. Сегодня вечером, к исходу второго дня, мы облюбовали большой дуб, настоящий исполин, стоявший посередине поляны, и забравшись на него устроили место ночевки. Меня весь этот день что-то беспокоило, было какое-то ощущение тревоги, легкое, такое бывает, когда думаешь, что, уходя из дома что-то забыл. Явно несущественное, вроде все что надо с собой, мобила, документы, кошелек и ключи лежат себе по карманам, и ты уже несколько раз это проверил. Но беспокойство тебя не отпускает. Точит червячок. А тут весь день такое ощущение. Ребята тоже, глядя на меня начали дергаться, и поэтому на ночь мы расположились как можно выше на ветках дерева, обмотав нижние металлической сеткой, перекрыв по возможности доступ к вершине дерева. Как оказалось, это то нас и спасло, по крайней мере в эту ночь. Хотя сама сеть и не весила много, но была очень прочна, металл я так и не смог опознать, скорее всего сплав какой-то. Металлургия у лаори была развита очень сильно, и когда у меня еще в камере спрашивали, про металл наконечников стрел и копья, то скорее всего они удивлялись его примитивности, а не высокой технологичности, как я подумал тогда. Или они хотели просто узнать, зачем такой неподходящий металл, как алюминий, использовать для наконечников стрел, и где живут те идиоты, что до такого додумались. Даааа, а я-то думал, что удивил их металлом, удивил конечно, правда в другую сторону. Осталось только грустные смайлики тут поставить. Сетку эту, вернее все три ее куска, по три метра каждый, как и много еще чего особо тяжелого, пёр на себе Дван. Сила у этого бугая пёрла прямо из всех щелей. И если он просто научный сотрудник, представляю тогда, какие у них воины. Таскать в руках огромную двустороннюю секиру, я её даже поднять то не смог, да и ещё тащить в рюкзаке самое тяжелое снаряжение, это я вам скажу то еще удовольствие. Но он сам вызвался, и кажется вообще не испытывал от такого веса каких-либо проблем. И вот эти то силачи и великаны боялись и уважали моих соплеменников, росов, хотя те были их чуть ли не вдвое меньше. Стоит задуматься на мой взгляд, что это за росы такие, и как они смогли заработать себе такую репутацию. В нашей же компании, уставал больше всех, к стыду своему, именно я. Импло и Химба кажется вообще не испытывали даже малейшей усталости, хотя груз тащили такой-же, как и я. Сказывалось, наверное, урбанистическое моё прошлое. Слабаки мы по сравнению с жителями сурового средневековья, не избалованными автомобилями и самолётами.

Двигались мы следующим порядком, впереди Импло, за ним Химба, последними, параллельно шли мы с Дваном. Такой порядок предложила Химба, мотивируя тем, что Импло из нас самый опытный воин, и может быстро и адекватно среагировать на любую ситуацию, она командир и к тому же без нее идти дальше смысла нет, так как только она сможет забрать то, за чем мы идем, и поэтому, как самый ценный член команды идет посередине, а мы с Дваном, так как нас не жалко (тут она гнусно улыбнулась, и подмигнула нам) и мы самые здоровые, можем идти сзади, и уже в зависимости от ситуации подключаться к решению проблемы, если она возникнет. На что Дван сказал мне: -Нормально, Дим, пусть мелочь впереди суетится, а солидные ребята оценят всё, и уж потом включаться в проблему будут. Грамотно нас командир расставила, не переживай. А я и не переживал, тоже такую тактику одобрил про себя, да и если бы меня спросили, сам бы такой порядок передвижения и предложил. Видимо Дван беспокоился за меня, так, как и сам не привык еще к тому, что им руководит женщина. Так и передвигались, вот только когда делали привал, чтобы оправиться, то располагались в виде треугольника, спиной к центру, в котором оправляющийся и делал свои дела. Как правило накапливали, чтобы как минимум двое нуждались в таком действе, еще и яму поглубже копали. Так, рассказал, чтобы понятнее было, читающему. На привалах, если перекусывали, то по двое, двое других бдили. Шли легко, лес вокруг жил себе своей жизнью, а мы просто шли.

Перекусив и обустроившись, мы все собрались, там же на ветках, ну чисто обезьяны, вокруг Химбы, ибо ей пришла пора рассказать нам, за чем же мы отправились в эти земли.