В то время как Энри хмурила брови в размышлении, Энфри сделал глубокий вдох и придвинулся к ней.

«Хм? Так он действительно устал? Сегодня он провёл много экспериментов… но если уснёт здесь, то простудится. Хотя, в сарае довольно-таки тепло.»

Пока Энри размышляла, Энфри постепенно всё сильнее и сильнее прижимался к ней.

«Что с ним? Хотя, если подумать, было бы лучше, будь Энфри чуть сильнее… Наверное, ему нужно есть больше мяса. Он недоедает и недосыпает.»

Ощутив игривый импульс, Энри оттолкнула Энфри назад. Она собиралась лишь легонько отпихнуть его, но приложила слишком много силы, и вместо этого подмяла его под себя.

— Уээээ?

Удивлённое и смущённое лицо Энфри на глазах Энри приобрело ярко-красный цвет.

«Аааа… Для мужчины, должно быть, стыдно уступать женщине в силе. Я же говорю, тебе нужно лучше питаться…»

Когда Энри перекатилась на него, Энфри откинулся на сено и закрыл глаза.

Несколько секунд они лежали так, наслаждаясь тишиной и покоем.

— … Что не так, Энфи? Хочешь поспать?

Энфри вновь сел прямо, необычайно покраснев.

— У… о… нет. Н-ничего..

— … Сестрица!

Одновременно с тем как её ушей достиг этот крик, дверь без стука распахнулась, с такой силой что громко ударилась о стену.

— Уээээ?

Энфри издал удивлённый вскрик.

— Ч-ч-ч-ч-что случилось?

— Простите что беспокою вас двоих, но ситуация чрезвычайная!

— Что случилось?

Впервые с того раза, когда на деревню напали тролли, она видела Джугема таким обеспокоенным. Её посетило странное, ужасное предчувствие.

— Войска! Большой отряд идёт к деревне!

— Э? Что, что ты сказал? Чьи это войска?

— Мы не знаем геральдики, так что не можем сказать. Но там множество разных флагов, так вам стоит пойти взглянуть… В любом случае, сначала нужно закрыть ворота. Что нам делать?

— Это! А… ну, ты можешь описать нам тот флаг, который носит большинство из них? Если сможешь описать или нарисовать, я, возможно, смогу помочь.

На лице Энфри после объяснений Джугема возникло непонимающее выражение.

— Как странно. Это флаги Королевства. Если бы мы знали, гербы каких дворян они носят, то смогли бы понять кто идёт к нам.

Деревня Карн расположена на окраине, и до её основания здесь был лишь лес. Очевидно, что целью надвигающегося отряда является деревня, но почему — это оставалось загадкой.

— Но почему? Ты не знаешь, что им тут надо, Энфри?

— Зачем войскам Королевства приходить в деревню? Если им нужно в Великий Лес Тоб, то странно что они посылают столь крупный отряд. Они могли бы отправить вместо этого приключенцев. Если дело не в этом… может, где-то здесь восстание или что-то в этом роде…

— Разве что-то подобное может произойти?

— Это лишь слух, но до меня дошли рассказы что власть Короля не так уж и сильна. Похоже, в данный момент есть некий конфликт между дворянами и королём. Раз так, может они идут к деревне Карн чтобы напасть?

От лица Энри отхлынула кровь.

Неужели деревня подвергнется такому же ужасному нападению, как и в тот раз?

…Однако, сейчас обстоятельства не такие как тогда.

Энри выбрала прямолинейное решение.

— Мы должны бежать в лес прежде чем войска подойдут к деревне!

— … Прости, Сестрица. Мы заметили их слишком поздно, так что если побежим сейчас, придётся бросить всё имущество здесь. Кроме того, сейчас зима и высока вероятность встретить в лесу монстров. Сбежав от одной проблемы, мы попадёмся прямо в когти другой.

Болезненное выражение лица Джугема ошеломило Энри.

Им не выжить зимой в лесу, если войска сожгут деревню.

— Раз так… а! Верно! Если мы не можем сбежать с нашим имуществом, то нужно подготовиться к битве и в то же время спрятать пищу и другие необходимые нам вещи!

— Да! Хороший план, Энри! Подвалы, в которых Джугем и огры прятались от сборщиков налогов, должны быть всё ещё в порядке, мы перенесём всё туда!

Уже собравшись действовать, Энри вспомнила, что не задала ещё один вопрос.

Сколько их? Жители смогут прикинуть, как много еды прятать, если будут знать каких размеров отряд на них надвигается.

— Какова численность войска? Должно быть, около сотни человек, верно?

— Нет…

Видя как Джугем делает глубокий вдох и медленно отвечает, Энри почувствовала внезапный позыв заткнуть уши пальцами.

— Не сотня… скорее, несколько тысяч.

Энри моргнула, как и Энфри рядом с ней.

— Их как минимум четыре тысячи, я думаю.

— Но это… зачем они послали так много…

— Не знаю. Зачем отправлять такое войско на деревню вроде нашей?.. Энри, не может ли быть такого что кому-то стало известно о гоблинах в деревне?

— Не. Это невозможно.

Энри ответила незамедлительно.

Как бы она не думала, ни один вариант утечки информации не приходил ей в голову. В деревню прибывали иммигранты, но они все полагали, что гоблины заслуживают больше доверия чем люди. Со времени нападения троллей барьер между старыми и новыми жителями деревни почти полностью разрушился.

Может это приключенцы — возможно, Момон и Набе рассказали об этом из мести за своих павших товарищей — но Энфри настаивал, что они не поступили бы так.

— Тогда… пока мы готовимся к побегу, нужно спросить их зачем они пришли. Сражаться… лишь в крайнем случае.

Вступать в битву с армией в четыре тысячи человек это ни что иное как самоубийство.

— Как и сказал братишка, это всё что мы можем сделать… полагаю, против такого количества, других вариантов у нас нет.

— Да. Поэтому, нужно подготовиться бежать при первой же возможности, а до тех пор выигрывать время. Итак, идём!

Жители деревни с помощью огров прятали продовольствие. Остались лишь Энри, Джугем, несколько гоблинов, а также Бритта и несколько деревенских ополченцев.

Первым делом, Энри расспросила Бритту о ситуации, пытаясь выяснить что-нибудь про чужаков и чьи гербы они несут. Но Бритта, к сожалению, ничего не могла ей ответить.

По её словам, в их команде этим всегда занимался кто-то другой. В этот момент Энри поняла, как важна информация. Без неё они могли лишь ждать, когда Энфри вернётся со сторожевой башни и расскажет о том что видел.

Из-за стены раздался конский топот, после чего — громкий голос.

— Именем Наследного Принца Королевства Ре-Эстиз, Барбро Адрейана Иелд дэйл Вайсельфа! Откройте ворота и впустите нас!

Энри подумала, что ослышалась.

Хотя она за короткий период времени слышала множество поразительных вещей, эта новость побила их все.

— На-наследный Принц?!

Да что ему может быть здесь нужно?!

Энри понятия не имела, что происходит. Все это начинало напоминать дурной сон.

Однако, судя по поспешности, с которой Энфри сбегал со сторожевой башни, слова посланца скорее всего были правдивы.

— Они несут Королевский флаг. Это разрешено лишь королю и его родичам.

— Э? Что это значит?

— Это значит, что к нашей деревне подошли королевские войска!

Энри повысила голос, не в силах понять что происходит.

— Зачем, зачем вы посылаете такое большое войско в окраинную деревню вроде нашей?

— Крестьянам вроде вас это знать необязательно! Эта земля принадлежит Королю, и вам нужно лишь подчиняться его приказам! Или же вы собираетесь выказать неповиновение Королю — поднять флаг восстания?

Энри содрогнулась.

Как подданные Короля, они должны открыть ворота. Однако…

.. Джугем и Энри переглянулись.

Даже если они немедленно пойдут открывать ворота, сделать это прямо сейчас нельзя. Сначала нужно спрятать огров и гоблинов.

— А, Сестрица. Мы спрячемся так быстро как только сможем. До того, пожалуйста, выиграй нам немного времени.

Энри кивнула. Зачем только я приказала сначала прятать еду, подумала она, но сожалеть было уже поздно.

— Повторяю… Откройте ворота!

— М, мои извинения! Мы, мы готовимся поприветствовать Его Величество Принца! Пожалуйста, подождите ещё немного!