Рыцарь нахмурился, услышав это.

— Пожалуйста, простите мои слова, но приказ Вашего Высочества может быть трудно осуществить. Пожалуйста, посмотрите: наши силы состоят из трех тысяч пятисот человек от маркиза и дополнительных полторы тысячи человек, отправленных от различных дворян в качестве подкрепления для вашего высочества. В общей сложности у нас есть пять тысяч военнослужащих. Для выполнения этой миссии как можно быстрее, мы не брали много войск по снабжению, но все наши запасы укладываются в пятьдесят повозок.

— Я уже в курсе об этом. В чем проблема?

— Из пяти тысяч наших военнослужащих, четыре с половиной тысячи являются пехотой, а наша кавалерия состоит только из пятисот человек. Даже если мы можем закончить задачу в деревне Карн за час времени, нашим войскам по-прежнему будет очень трудно достичь Э-Рантел к ночи.

— Я уже сказал, что я уже в курсе этого. Я спрошу вас еще раз, у вас есть проблемы с этим? Если нет, начните выполнять то, что я приказал.

— Ваше Высочество… Часть войск не смогут держать строй.

— Вы, кажется, не поняли что-то. Честно говоря, для такой маленькой деревне, которая лежит на нашей границе, есть почти нулевая вероятность, чтобы мы пошли туда. То, что мы действительно должны делать — направляется на равнины Каз, чтобы победить Империю. Что вы думаете? Вы подчиненный маркиза, не так ли? В этом случае я спрошу вас, вы думаете, что с приходом битвы он позволил себе отправить пять тысяч войск в другое место, просто чтобы поиграть? Вы действительно верите, что это так?

Рыцарь плотно закрыл рот.

— Не путайте наши приоритеты…Вы говорите, в наших войсках появятся отставшие? В этом случае, просто оставим их. Причина, по которой мы собрались — в первую очередь был бой на равнине Каз.

…И, чтобы повысить мою репутацию.

— … Это, как вы и сказали. Я понимаю.

Рыцарь склонил голову.

— Вы должны были ответить так с самого начала. Спланируйте, когда мы достигнем Э-Рантел и когда покинем. Я оставлю детали на вас.

— Да! Я сделаю это незамедлительно, и это, безусловно, принесет вам результаты.

К тому времени, как рыцарь его оставил, его существование уже исчезло из мыслей Барбро.

Мой отец ненавидит меня? Или старость затуманила его ум? Чтобы дать отобрать трон младшему брату, когда он явно право на наследование старшего сына… Только знать борется за это.

Даже если текущая ситуация ставила Барбро в чрезвычайно невыгодное положение, он твердо верил, что он может повернуть её вспять. Пусть пожалеют давшие мне шанс принять командование пятью тысячами военнослужащих.

Эти идеи кружились в уме Барбро.

— Барон!

— Да!

— Я возлагаю на Вас лучшие ожидания!

Его резкий голос, казалось, будто желая передать что-то большее, вторил эхом снова и снова.

Просто подожди, Занак. Кусай ногти, пока ты ждешь меня в столице.

Даже если они были связаны по крови, его брат был еще соперником, который должен быть побежден, чтобы получить трон. Кроме того, он никогда особенно не нравился Барбро. Хотя это не было достаточно, чтобы желать ему немедленной смерти, но если Занак бы вызвал какие-либо дополнительные хлопоты, Барбро был уверен, что избавиться от него.

После того, как я стану королем, как я должен использовать его? Было бы лучше просто убить его, чтобы те глупые дворяне не смогли использовать его в качестве символа восстания? Но не будет ли это слишком расточительным? Если бы он был женщиной, было бы много вариантов использования… как моя сестра, хотя с ее головой не очень хорошо, но по крайней мере ее внешность довольно приличная. Было бы неплохой идеей, чтобы просто продать ее на торгах. Несмотря на то, что это… может вызвать некоторые проблемы, связанные с ее королевской кровью, может быть, лучше, было бы выдать ее замуж за правителя какого-то далекого царства…Возможно, что это могло бы даже стать частью моего будущего фундамента власти. Ну, давайте просто подождем и посмотрим.

Глаза Барбро сузились, когда он начал представлять себе идеальное Королевство Ре-Естиз, что он построит в будущем.

Образ дворян на коленях перед ним, восседающим на вершине золотого трона.

По одному слову, весь двор будет кланяться.

— О, как здорово это будет.

Легкая улыбка появилась на лице Барбро, но была почти сразу прикрыта его рукой.

Задача в деревне Карн будет завершена немедленно, и после этого, они тут же бросятся к равнине Каз. Останется ли это мечтой или станет реальностью зависит от того, насколько хорошо две задачи будут выполнены.

… Я должен заставить солдат двигаться, даже если мне придется применить силу. Что важно, так это то, что я должен прийти до начала битвы. Подождите, нет. Было бы лучше подождать, пока не начнется бой и попытаться устроить засаду на врага?

Несмотря на то, что это действительно может быть хороший ход, однако у Барбро было мало уверенности в своей способности вести свои войска в тыл и внезапно атаковать противника с фланга.

Хотя Барбро был склонен верить в обратное, он не мог этого сделать, но рыцари могли бы сделать это вместо него. Несмотря на это, оставить решать свою судьбу и то, может ли он стать королем, другим, может оказаться действительно весьма неразумной идеей.

В то время, как в глубокой задумчивости о том, как лучше всего показать своё великолепие, мысль мелькнула в его голове.

Могут ли сельские жители из деревни Карн быть использованы в качестве инструментов для переговоров против Аинз Ооал Гоуна?

Это было похоже на сияющий свет внезапно опустившийся на Барбро.

Великолепный план!

Независимо от того, что думал Аинз Ооал Гоун, спасая жителей деревни Карн, их жизни могут быть использованы в качестве разменной монеты.

Если этот неизвестный заклинатель зовущийся Аинз Ооал Гоун выйдет из грядущей битвы, Империя потеряет свои причины для начала конфликта и, скорее всего, отступит, замечательно.

Если Империя отступит из-за действий, предпринятых Барбро…

Будет ли это самым лучшим исходом? Отец больше не будет иметь возможности игнорировать моё мнение и мои шансы стать следующим королем станут очевидны.

— Отлично. Это было бы лучше всего.

Однако, если это была просто мимолетная прихоть, по которой Аинз Ооал Гоун решил помочь деревне Карн, то возможность, что он заглотит эту наживку, будет низкой. Если это будет так, то, когда придет время, Барбро просто насильно призвал бы жителей деревни на предстоящий бой. Конфликт, с которым Королевство столкнулось на этот раз, потребовал мобилизации всей нации. Простые крестьяне из деревни Карн не имели права отказаться.

Хотя его отец мог дать разрешение людям отказаться от призыва, нынешняя ситуация изменилась. На данный момент, командир, которым оказался сам Барбро, имел право решать, что можно или нельзя делать.

Если крестьяне из деревни Карн могли убить Аинза Ооал Гоуна, это продемонстрирует, что он был всего лишь на уровне человека, это может быть опубликовано в качестве пропаганды для всех. Это даже может быть использовано против Империи.

Барбро не мог ничего сделать, но дрожал при составлении совершенной стратегии, к которой он пришел сам.

Честно говоря, хотя он всегда считал, что его голова никогда не была так хороша, как у его брата, когда дело доходит до махинаций, но теперь, после всех этих мыслей, думал иначе. Барбро начал восхищаться открытием собственных скрытых талантов, которые, наконец, расцвели.

Часть 2

С наступлением зимы жизнь в маленьких деревнях превращалась в ад. Селяне могли лишь молиться о наступлении весны, пережидая холода в своих домах. Если весна задерживалась, или собранный осенью урожай оказывался мал, им приходилось использовать в пищу запас семян, и даже это не спасало всех от голодной смерти.

Хотя зимой и не нужно обрабатывать поля, деревенская жизнь всё равно лучше всего описывалась словом «работа». Существует множество дел, которые нужно выполнять в помещениях, например уход за скотом и обслуживание инструментов. Кроме того, их дома, сараи и конюшни требовали уборки. На отдых попросту не оставалось времени.