ГЛАВА 15. На маскараде, в отличие от жизни, мы хотя бы не скрываем, что в маске

Мы ехали верхом по негустой рощице. Солнце яркими лучами проходило сквозь кружево веток деревьев, каждый листок казался прозрачным под этими золотыми нитями, воздух переливался бликами.

– Как красиво! – я щурилась от яркого света, наслаждаясь тишиной и игривыми тёплыми лучами. – Даже не верится, что каких-то полчаса, и из ежедневной сутолоки города, непонятной спешки, толпы можно попасть буквально в другой мир… Слушай, может так и появились все эти теории межмировых порталов? – покосилась на своего спутника. – Не, а что? Кто-то, доведённый до предынфарктного состояния современной жизнью, вырвался на природу, где нет ни машин, ни шума, ни всего прочего городского бедлама, и от неожиданного контраста решил, что попал в параллельный мир. Ну, заклинило бедолагу, вот и был выбор – или признать начальную стадию шизофрении, или найти научно-логическое объяснение своим мыслям, – пожав плечами, состроила невинные глазки, похлопав ресничками.

– А если это была не прогрессирующая шизофрения? Вдруг на самом деле есть что-то большее, чем просто планета Земля и наше существование в этой отдельно взятой реальности?

Бархатный голос завораживал, проникал в душу. Солнце слепило, не давая рассмотреть лицо говорившего.

– Тогда есть все шансы, что мы на самом деле попали в параллельную реальность, – показательно беззаботно пожала плечами.

– А вдруг? – чуть насмешливо спросил парень. Что бы ты хотела делать в этом мире?

Стараясь придать лицу серьёзно-умное выражение, начала вещать:

– Ну, классика жанра – все попаданки неизменно становятся суперкрутыми, в них просыпается всякая мыслимая и немыслимая магия. Спасают мир, побеждая тёмного властелина или какую-нибудь вылезающую отовсюду нечисть. Да, если следовать закону фэнтези, тогда полагается какая-нибудь говорящая, разумная, ну, хотя бы частично, монстрятина, которая будет развлекать и спасать уже меня. Ну и конечно, куда без эльфийского принца, влюблённого и покорённого моим остроумием? И когда мы вместе одолеем зло, то заживём долго и счастливо и умрём в один день. Вот, – подытожила, с любопытством ожидая реакции на свою тираду.

– А Тёмный властелин и «какая-нибудь нечисть» чем же заслужили такую немилость? Жили себе, а тут ты со своими стереотипами и говорящей монстрятиной, – судя по весёлым ноткам в голосе, мой экспромт на тему попаданства его развеселил.

– Ещё скажи, никого не трогали.

– Никого не трогали, – демонстративно серьёзно, послушно повторил спутник.

– Угу, в любой уважающей себя сказке есть зло и добро. Всякая нечисть, тёмные, не зря же получили такое название, они олицетворяют противоположное свету, добру.

– Ну, – с ухмылкой протянул мой философ. – Может, на то они и сказки, чтобы в них было только чёрное и белое? Риша, давно ли ты стала такой максималисткой? И всегда ли свет – это добро?

– Эм… наверное, как и везде, из каждого правила есть исключения, но в общем – да… эм-м-м… наверное, – добавила уже не так уверенно.

– А ты знаешь, что очень сильный свет может лишить зрения? А если долго лежать под солнышком, то можно обгореть? И куда спрятаться от такого «добра»? – в голосе звучала лёгкая усмешка.

– М-да… в тень, – согласилась я.

– Ну вот и выходит: «не всё то золото, что блестит» и «не так страшен чёрт, как его малюют», – подвёл итог мой философ.

– Да, ты прав, думаю, что стоит подойти выборочно к таким «победам», – изобразила ну о-о-очень серьёзное лицо. Мы рассмеялись.

***

– Рина! Да проснись же ты!

– Лили, отстань. Во время учёбы будят, учёба закончилась – всё равно поспать не дадут, – проворчала я, пытаясь спрятаться под одеялом.

Ужасно не хотелось просыпаться. Сладостное ощущение от ночного видения лёгкой истомой разлились по телу. Прокручивая в голове обрывки сна, вспоминала ту рощицу. Да, именно в ней я так любила кататься верхом. Берёзки, солнечные лучи между веток, мерцающие листочки на ветру. Кто был со мной во сне, я не видела. Просто знала, чувствовала – он.

– Подруга! Гросс тебя покусай! Какое спать? Ты что? Бал же сегодня!

Оборотница со всей дури, то есть своей истинной силы, дёрнула одеяло на себя. Выпутаться и отпустить край постельной принадлежности я не успела.

– Грассатар! Лил! – побудка посредством столкновения с полом не самый приятный способ.

Потёрла ушибленный бок. Подруга, усердно изображая глубокое раскаяние (ага, так и поверила, особенно глядя на дёргающиеся в сдерживаемой улыбке уголки губ), протянула руку. Приняв помощь, стала вылезать из кокона одеяла. Нога запуталась в пододеяльнике, рефлекторно вцепилась в руку подруги, и мы дружно грохнулись обратно на пол. Расхохотались. Что же, настроение улучшилось. Схватила угол одеяла и со смехом набросилась на подругу, замотала её. Та отбрыкивалась и смеялась в ответ. Побудка с разминкой прошли на славу – бурно и весело. Теперь душ и тренировка. Мы решили продолжать наши занятия по физподготовке ежедневно. Бал начинается вечером и продлится всю ночь. Так что мы всё прекрасно успеем.

В столовой на завтраке творилось что-то невероятное. Привычный гул возрос, переходя в возбуждённый звенящий звук. Женская половина школы бурно обсуждала наряды, кавалеров – своих и чужих – и тех, кто не успел выбрать пару на вечер. Стараясь отгородиться от этого гама, отправилась за едой.

– Эй, а вы что такие смурные?

Поставила поднос с завтраком на стол и оглядела нашу понурую компанию, точнее, её мужскую часть.

– Ну что, мальчики? К вечеру готовы? – голос подошедшей Роксаны звенел от возбуждения.

Ответом стали дружный стон и звук встречи лбов со столешницей.

– А-а-а-а, и вы туда же! В этом заведении осталась хоть одна адекватная девчонка?! Мой мозг долго не выдержит! А нервная система уже разрушена! – Зен, демонстративно застонав, уронил голову на руки.

Фыркнула, сдерживая смех. Да уж, хуже всех в последние дни всё-таки приходилось именно мужской части нашей студенческой братии: выдержать женский трёп о нарядах, причёсках и «а твой приятель уже кого-то пригласил?» сможет далеко не каждая психика.

– Хорошо, обещаем дать вам спокойно позавтракать и не затрагивать столь травмирующую тему, – пообещала, чем заработала возмущённые взгляды подруг.

Завтрак прошёл без происшествий и рекордно быстро. Парни поторопились изолироваться в своих комнатах, девочки – доесть и продолжить обсуждение уже без наших приятелей. Роксана ковыряла омлет. Внезапно положила вилку и нервно отодвинула тарелку. Девушка досадливо поморщилась.

– Кусок в горло не лезет! Внутри как будто всё клокочет. Ещё никогда я так не волновалась!

– Тогда чего ж сейчас решила начать? – хихикнула Лил, на чей аппетит не влияло ни одно волнение.

– Это моё первое подобное мероприятие. Да ещё я иду на него… не одна. – Щеки Рокси порозовели.

Эмоциональность девушки зашкаливала, сидеть спокойно она не могла – в ней бурлила жажда деятельности, желание скорее начать собираться и прихорашиваться.

– Ну и замечательно, тогда бери всё, что нужно, и к нам! Вместе веселее. Заодно и с причёсками друг другу поможем, – возбуждение Лили было не столь явным, подобные выходы, видимо, не столь редки в её жизни.

– Девочки, спасибо. Вы точно меня выдержите? А то вон как ребята среагировали. Не могу успокоиться, – Рокси с надеждой смотрела на нас.

Рассмеялись, обняли подругу, сказали, что ждём. Я пообещала накапать успокоительного зелья. Ага, того самого, которое Зен в своё время попытался превратить в усыпляющее.

– Я надеюсь, в этот раз готовил не Зен, – хихикнула девушка, убегая к себе за нарядом.

Смахнув охранки с дверей, всё ещё продолжая смеяться, вошли в комнату. С удивлением уставилась на свой стол. На нём красовались три бархатные коробочки.

– О, а вот и подарки! – потёрла ладони юная оборотница.

– Но почему три? – ошарашенно глянула на неё.

– Ты считать разучилась? Говорила, не сиди столько за учебниками – вот мозг и не выдержал, – хихикнула та и стала загибать пальцы на руке. – Дан, Риан и Волинтар.

– Волинтар? Но он не говорил, – пожала плечами.

– Ладно, открывай!

Нас прервал стук в дверь.

– Рокси, заходи!

– Ой, а что вы такие озадаченные? – девушка с любопытством уставилась на нас.

Молча сделала шаг в сторону, показывая стоявшие за моей спиной подарки.

– Ага, я так и знала, что он тебя пригласит! – пришла в восторг подруга.

– Кто он, Рокси?

– Как кто? Волинтар, конечно, – уставилась та хитрым взглядом.

Я только закатила глаза и, вздохнув, взяла в руки ближайшую коробочку.

Через пару минут мы в восхищении передавали из рук в руки украшения сногсшибательной красоты. Колье изумительной тонкой работы из белого золота и камней, очень похожих на те, что на моем платье, только более насыщенного синего цвета. Диадема из переплетения нескольких металлов с бриллиантами. И украшение для волос в виде подснежника из белого золота. Нескольких крупных изумрудов-листочков узкими стрелами тянулись вверх, среди них спрятались маленькие цветочки из жемчуга и бриллиантов.

– Ариша, можно примерить? Слушай, выбирай любого с закрытыми глазами – не ошибёшься. Просто так такие вещи не дарят! – Лил переводила взгляд с одной коробочки на другую.

– Ага, – я мотнула головой, не в силах отвести взгляд от небольшой заколки в виде простого цветка.

Сама не знаю почему. Что-то дёрнулось внутри. Никакие бриллианты и золото не могли заглушить это чувство.

Девочки похватали украшения, с охами-ахами кинулись примерять. Я же продолжала стоять истуканом, пытаясь понять, что происходит.

– Ариш, ты что? – Лили озадаченно уставилась на меня, снимая с рыжей головы диадему.

– Не знаю.

– По-моему, она уже выбрала, – подошла Рокси и ласково погладила меня по плечу.

– Да, ты права, – кивнула в ответ.

Объяснять, почему и что чувствую, не стала. Как объяснить то, что сама понять не можешь? Дежавю.