– Понахватался, – проворчал тот, подходя к дивану. – Я понял, Влад.

– Но смотри, если хоть волос!.. Глаз с неё не спускать!

Демон не ответил, лишь внимательно посмотрел в глаза своему торену.

Тот, чуть кивнув, перевёл взгляд на эльфа:

– Лиантиниэль, что там за история с инквизицией?

– Инквизиция пытается захватить власть в Алларии. Короля запугали: мол, не найдём наследника – жди конца света! Расширяет их полномочия. Несколько ключевых объектов контролируется непосредственно верховным инквизитором. Прибрали к рукам ряд учебных заведений – умные, зар-р-разы. Вчера Глоссиана вызывали во дворец. Пытались объяснить необходимость их контроля над школой.

Взгляд демона заледенел.

– Ну что ты уставился? В Межрасовой высшей школе академической и практической магии может быть только одно управление – ректор. Независимость и принцип «вне политики» были закреплены всеми расами ещё при её становлении – таковыми и останутся.

– А сам? Не понахватался? – усмехнулся Влад, но тут же посерьёзнел. – Нападение на школу возможно?

– Теоретически. Но, пока нет веской причины для этого, они не станут растрачивать свои силы.

– Да, Лиантиниэль, что ты знаешь про убийства юных магов?

Эльф нервно глотнул из бокала.

– Мало что. В школах стали гибнуть студенты первого-второго курса обучения. Есть несколько случаев гибели не из студенческой среды. Все сильные, перспективные. Смерти похожи на несчастные случаи – неудачный эксперимент, лошадь понесла, ну и так далее.

– Школы, где заправляет инквизиция?

– Да, ты правильно понял.

Глаза демона заволокла тьма.

– Здесь инквизиции не будет. Ты это знаешь, – Лиантиниэль ответил столь же жёстким взглядом демону.

– Знаю, Ли. Ни ты, ни Глоссиан этого не допустите. Мне нужно время, чтобы стабилизировать положение в Гартарре.

– Делай то, что должен. И, Влад…

– Что?

– Ты когда память вернёшь девушке?

– Позже. Сейчас главное – чтобы она как можно большему успела научиться, – кивнул своему горту. – Возвращайся.

Демон поклонился и пропал в клубах мрака.

Спустя миг дверь распахнулась.

***

– Ли! Какого чёрта тут… – я запнулась на полуслове – на меня взирали две пары обалдевших глаз.

Одна, естественно, принадлежала ушастику, вторая – уже виденному однажды демону. Вспомнив нашу первую встречу, застыла, ожидая продолжения. Меня опять вытолкают?

А что это с черноволосым красавчиком? Или что-то со мной? Что он меня буквально пожирает глазами и взгляд такой странный? Нет, всё-таки он безумно красив! Арина, радость ты моя! О чём думаешь?

– Э-э-э…

– Арина, ну когда ты научишься стучать? – закатил глаза эльф.

Стучать? Ну, конечно, было можно, но я… не успела. Руки сами толкнули дверь, мозг работал только в одном направлении – началось! Ли кинул настороженный взгляд на демона. Судорожно сглотнула, что-то много демонов вокруг меня, ой не к добру это.

– Я, это… попозже, простите, – промямлила, тихонько отступая к двери.

– Не стоит, – от бархатного голоса мурашки рассыпались по спине и заскреблись где-то внутри. – Мы закончили. Мне пора.

Последняя фраза предназначалась эльфу. Коротко кивнул и закрыл за собой дверь, которая так и оставалась до сих пор нараспашку. Проходя мимо, чуть притормозил… или мне показалось? А едва слышный вздох тоже послышался? Нет, нервы ни к чёрту… особенно с этими чертя… ну, в смысле, демонами.

– Что случилось, Арина?

– Ли, что происходит? Ходят слухи о попытке переворота у демонов. В Алларии активизировалась инквизиция, – и, выдохнув, тихо добавила. – Мне страшно.

Рухнула на диван и исподлобья уставилась на блондина. Эльф одним тягучим движением оказался рядом и присел на корточки.

– Да, сейчас в поисках наследника забегали все вокруг. Все древние предсказания указывают именно на это время, так что мы ожидали этого. О твоей безопасности мы позаботимся. Сосредоточься на учёбе. Сама понимаешь.

– Хорошо. Учёба, – тут я вспомнила про эту самую учёбу.

– Ли, я же изначально-то тебя звала. У меня вопрос по формуле концентрации собственной силы при активизации одновременно двух смежных стихий.

– Арина, куда тебя опять несёт?

– Эй, ты же только сказал – учёба!

– Хорошо, что там у тебя?

Я схватила со стола декана листок и карандаш, замерла:

– Ли, ты в начале нашего знакомства сказал, что эта школа – самое безопасное место. Это ведь так? – страх не отпускал, хотелось услышать подтверждение ещё раз.

– Да, Арина, школа есть и останется самым безопасным для тебя местом, – ответил эльф спокойно, глядя мне в глаза.

Кивнула и вернулась к листочку, написала формулу.

– Вот, – ткнула я в закорючку. – Этот коэффициент. Сказано, что он должен быть не меньше трёх. Тогда стихии ложатся параллельно, поддерживая друг друга. Конструкция шаткая, требует много сил для поддержания. А если чуть уменьшить? Тогда силы будут соприкасаться, но не смешиваться. Если это получится, то всё заклинание будет сильнее.

– А ты не подумала, что чуть промахнешься – они смешаются? Что будет?

– Да, нельзя смешивать, знаю, будет громкий «бум» и ничего хорошего. Ну ведь можно уменьшить до предела. Это можно высчитать. Вот, смотри.

Быстро накорябала строчки вычислений, которые пришли мне в голову.

– Только вот тут, – ткнула пальцем в листок, – что-то не то.

Беспомощно развела руками. Эльф как-то странно посмотрел на меня, хмыкнул и взял карандаш. Поправил один знак и продолжил строку вычислений, пододвинул листок ко мне.

– Почему это не дают в учебниках? – возмутилась, глядя на очевидные вычисления Ли.

– Чтобы было, где и кому их изучать, – усмехнулся ушастый.

– В тренировочный класс? – хитро глянула на декана.

С некоторых пор Ли настаивал, чтобы все эксперименты проводила в его присутствии. Что же, я его понимаю. Особенно после того, как пришлось восстанавливать защиту в тренировочном классе (ну психанула – молния как нужно не получалась). Затем, на практике по ментальной магии, решила, что метапрограмма регрессии во времени будет интереснее не просто воспоминаниями, а возможностями манипулирования ими. В результате встроила в неё пару интересных эпизодов в режиме онлайн. Что-то пошло не так, как планировала, парень, с которым работали в паре, застрял в придуманной мной реальности. Хотя, как вариант, просто ему не захотелось прерывать спасение по уши влюблённой в него обалденно красивой эльфийки, не получив всей награды за подвиг. Пришлось вмешиваться педагогу и возвращать моего подопытного. Ещё парочка, ну или больше, подобных выкрутасов с моей стороны вызывали тяжкие вздохи и укоризненные взгляды преподавателей. Ли только качал головой. В конце концов, в упор глядя мне в глаза, почти прошипел, видимо теряя терпение:

– Арина, всё! Все эксперименты прекратить!

– Но, Ли! А как?.. – промямлила в ответ.

– На уроках прекратить. Все наши с тобой дополнительные занятия – только под моим присмотром!

Теперь же предстояло удвоить усилия. Нет, не по разрушению школы и психики педагогов, а по освоению магии.

– Пошли, – обречённо вздохнул эльф. – Всё равно не отстанешь.

В этот вечер я довела до полного автоматизма заклинание сушки – после каждой попытки выдержать коэффициент силы на меня обрушивались потоки воды – основы самоисцеления – стихия воздуха тоже может быть агрессивной. Итогом стало почти полное истощение сил. Я ужасно злилась на себя, формулу и вообще весь мир, но у меня получилось! Потеряв концентрацию от радости, мокрая до нитки и припечатанная в стену потоком воздуха, запрыгала по лужам на полу.

Когда мы закончили, солнце уже давно укатилось за горизонт. До комендантского часа времени оставалось не так много. С порталом решили не рисковать из опасения быть замеченными. Совершенно вымотанная и почти без магического резерва шла по опустевшим коридорам к себе. Даже мысли разбежались как тараканы и не хотели собираться в кучу. Похоже, очередной учебник подождёт меня до завтра. Сейчас – спать.

– Вы только посмотрите, кто тут у нас!

О нет, только не это! Дантаниэль преградил мне проход, а двое из его свиты выросли по бокам. Ну просто отлично!

– Слушай, ушастый, ну я уже сказала – ты не в моем вкусе. Тебе что, остальных мало? – устало прогундосила, исподлобья глядя на белобрысого.

– Ещё никто, оскорбивший меня, не уходил просто так. Но если очень попросишь, то оставлю тебе жизнь. Думаю, у меня в комнате сможем решить, как ты это сделаешь.

Так бы и врезала по этой гаденькой ухмылочке. Повинуясь кивку пижона, два прихвостня попытались схватить меня. Увернулась. Остатками сил собрала стихию воздуха, отправила тараном. Ушастики не успели поставить щиты или увернуться. Видимо, не ожидали такого поворота событий,

– Ах ты…

Ого, ничего себе эпитеты, заслушаться можно… Конечно, если они адресованы не тебе. Поморщилась. Ладно с эпитетами. Что-то нужно делать с этими тремя красавчиками. Звать Ли постеснялась: глупая какая-то ситуация. Свита белобрысой светлости уже поднялась. А что они такие злые-то? Ну припечатала к стенке, так ведь сами полезли! И не нужно на меня так смотреть. Отступила на шаг, пытаясь продумать тактику дальнейшей обороны.

– Хватайте её, придурки! Долго ещё пялиться будете?

Эти два остолопа ринулись выполнять команду, как дрессированные. Да им в цирке можно выступать. Ух, какие резвые! Оценив скорость передвижения, поднырнула под руку, ушла нижней страховкой кувырком вперёд. Боёвки и занятия по физподготовке не прошли даром – радует. Ушастики рыкнули – не оценили, жаль, а получилось красиво.

– Вы что? Два эльфа, не можете справиться с какой-то человечкой?

Сколько презрения и злобы в голосе! А ещё аристократ.

– Хочешь что-то сделать – сделай сам! – прорычал Дант и выбросил в мою сторону заклинание.

Что это было – не успела разобрать, да и сил не осталось. Тело перестало мне подчиняться. Застыв, только смотрела, как эти гады ухмыляются.