– Принесу попить. Или остаться с тобой? – Дан присел рядом, кинув многозначительный взгляд в сторону демонов.

Те разместились у окна немного в стороне от нас. Риан что-то говорил Волинтару, положил руку на плечо и тут же убрал.

– Спасибо, Дан. Всё в норме, а вот пить очень хочется. И буду благодарна, если это будет не очень крепкое.

– Это уж как получится, – усмехнулся вампир.

– Рина, ну ты даёшь! И кого же выберешь? По мне, этот Волинтар очень даже. Как он тебе?

– Лил, ну ты опять за своё, – обречённо застонала и откинулась на спинку дивана.

– А Лил права. Арина, вы шикарно смотрелись в танце.

– Рокси, это что, заразно? И ты туда же? Это был только танец, и всё.

Подруги переглянулись, я же демонстративно закатила глаза и покачала головой. Терять дружбу тех, кто стал мне очень дорог, я не собиралась. А этот красавец-амбал уже наутро про меня не вспомнит.

– А вот у вас, я смотрю, всё замечательно, – быстренько перевела тему.

Рокси залилась румянцем, Лилиенна лишь рассмеялась. Они такие разные и такие замечательные.

– Ну, есть немного, – хихикнула оборотница.

– Девушки, – к нам подошли оба предмета воздыхания моих подруг и протянули им по стакану.

– Арина, тебе принести? – кивнул на напитки Рентар.

– Нет, спасибо. Дан уже ушёл.

Ребята переглянулись.

– Странно, но мы его не встретили и не видели поблизости.

Быстро перевела взгляд к окну – пусто. Ой, что-то мне это совсем не нравится!

– Рина, что случилось?

– Ещё не знаю, но, если мы не найдём вампира прямо сейчас, боюсь – случится.

– Тиан, демонов тоже нет, – рядом материализовался Тиэль, бросил многозначительный взгляд на оборотня. Они тоже всё поняли.

– Арина, жди здесь, мы их найдём.

Ага, разбежался, так я и буду сидеть на месте. Правильно поняв мой взгляд, спорить никто не стал. Все вместе направились к выходу. Вот если только он тронет Дана, не посмотрю, что четвёртый курс! Хотя что я могу ему противопоставить? Ладно, это неважно, это потом разберёмся, сейчас главное – их найти. В конце концов, Ли позову, пусть своих обалдуев усмиряет. Кстати, этот эльф «на связи» сейчас опять что-нибудь почувствует. Это не дело – пока сами решим. Сосредоточилась и поставила барьер. Отлично.

Мы выбежали в коридор и двинулись в сторону винтовой лестницы.

– Они там, я слышу.

Тиан ускорил шаг.

Прибавив ходу, выбежала вперёд.

– Куда? А ну, назад!

Ух, такого выражения глаз у Тиэля не видела даже на дуэли в первый учебный день.

В этот миг оказались на лестничном пролёте. В пространстве под лестницей виднелись три силуэта.

– Назад!

От тона захотелось не только отойти, но и вообще оказаться далеко, очень далеко. Судорожно сглотнув, сделала шаг под лестницу. Парни поняли, что оставить меня за спинами не получится – встали по бокам. Дан с Волинтаром стояли друг напротив друга. В руках заготовки огненных заклинаний. У стены застыл Риан. Судя по жесту, именно его остановил старшекурсник.

– Какого гросса тут происходит?! – рявкнула я, уперев руки в бока.

Эти два деб… барана даже не пошевелились, едва скользнув по нам косыми взглядами. Ну всё, теперь я злая! Оттолкнув руку Себастиана, шагнула вперёд.

– Не лезьте, это наше с ним дело, – глухо прорычал Дан.

Хищный оскал обнажил удлинившиеся клыки, глаза полыхали алым.

– Он что, вызвал тебя на дуэль? Тогда где твой секундант? – спокойно осведомился Рентар.

Я посмотрела на Риана: не сказав ни слова, его практически обвинили в предательстве.

– Волинтар.

Демон сделал шаг от стены.

– Я сказал – назад!

Тот подчинился, так и не взглянув на нас.

– Ну, я так понимаю, вызова не было, секундантов нет, – вампир встал рядом с другом. Ого, миленький оскальчик.

– Отлично, – подхватил Себастиан, также демонстрируя клыки и пристраиваясь с другого бока от Дана.

Тиэль и Михель молча присоединились к друзьям.

Риан мгновенно оказался рядом со старшим демоном. Напряжённая спина, взгляд исподлобья. В изумлении смотрела на друга… Бывшего друга? Поднял голову, и я поймала полный сожаления взгляд. И до меня стало доходить, в каком положении оказался… да, мой друг. Ох, не хотела бы оказаться на его месте! Что бы ни произошло – он будет на стороне этого демона, как бы он ни хотел поступить иначе. Волинтар нехорошо хмыкнул. В его руке заклубилась тьма. Так, мальчики, поиграли в войнушку – и хватит! Встала перед друзьями и зло уставилась на Волинтара. Тот едва заметно вздрогнул, во взгляде мелькнула… растерянность? Тьма ушла из глаз, обнажив на полмига целую гамму чувств.

– Ты понимаешь, что моей силы хватит снести не только вас всех, но и половину этой башни?

– Догадываюсь.

– И не страшно?

– Страшно, – кивнула.

– Тогда почему? – демон махнул в мою сторону рукой.

– Потому что они мои друзья, – ответила спокойно и уверенно.

Было видно, что нападать передумал. Тьма под его взглядом впиталась в ладонь.

– Не бойся, я ничего тебе не сделаю, – не отрывая взгляда от руки, произнёс брюнет.

Так же не глядя ни на кого, развернулся и исчез за углом. Вот интересно, долетевшее тихое «никогда» слышала только я? Так, и вообще, что произошло? Обернулась и посмотрела на застывших сзади людей-нелюдей. Ответа не нашла, они сами пребывали в шоке, даже вон заклинания ещё не развеяли. Демон, готовый напасть, ушёл? Просто так? Может, я на самом деле очень мало ещё про них знаю? Завтра первым делом в библиотеку, искать информацию.

– Отомри, – помахала руками.

Народ развеял остатки магии.

– Дан, а сходить за стаканом воды без приключений не судьба?

Моя фраза несколько разрядила обстановку.

Нелюди хмыкнули и наконец расслабились.

– Отлично, в первую же седмицу заполучить во враги высокородного эльфа и демона-старшекурсника. Что может быть веселее? Ни у кого нет на примете, может, архимага какого? Так, для полноты ощущений, – хмыкнул Рентар.

– Да что у вас тут произошло? – Рокси уставилась на Дана.

Тот лишь мазнул по мне взглядом.

– Неважно. Пойдёмте.

Если вы считаете, что ощущать себя причиной столкновения двух красавцев – это приятно, то глубоко заблуждаетесь. С укоризной посмотрела на друга.

– Не смотри на меня так. Он первый начал, – вампир ткнул пальцем в сторону коридора, куда ушёл демон.

А глаза такие честные-честные. Не выдержала и рассмеялась.

– Не вини его, Ариша. Это же демоны. Риан не мог поступить иначе. Было видно сразу, старший не только сильнее его, но и выше по статусу. Это уже дело чести.

Дан по-своему интерпретировал мои метания. Чуть помолчал и добавил:

– Знаешь, несмотря на это, он пытался остановить Волинтара. Смело, точнее, безрассудно. Я даже зауважал этого демона.

– И что ему теперь будет? – насторожилась я.

У демонов пойти против того, кто старше и сильнее – безумие и чистейшее самоубийство.

– Официально – ничего. Они оба адепты, тут нет титулов и рас. А вот как между собой разберутся – не знаю.

– Вот грдых!

– Ого, это у кого понахваталась? – вампир хохотнул и приобнял за плечи. Сильные руки друга немного успокоили, давая почувствовать себя увереннее.

За это время никто даже не посмотрел в сторону Риана. Когда я повернулась к стене, там никого не было. Вот грдых! На душе стало ещё паршивее. Нужно будет найти парня и поговорить. Конечно, если он станет со мной разговаривать… Хотя куда он денется – придётся.

– Дан, ты это… я догоню, ладно? – не знала, как подобрать слова. Покосилась в сторону исчезновения демонов.

– Ты уверена?

Во взгляде мелькнула грусть, кажется, он ещё что-то хотел сказать, но передумал. И так всё понятно.

– Прости. Я должна найти Риана и поговорить.

Тихонько прикоснулась к плечу вампира.

Развернулась и пошла искать демона. За углом, куда свернули эти возмутители спокойствия, протянулся длинный коридор с ответвлением на лестницу к открытой галерее. Адепты веселились, кто по комнатам, кто в общей зале, так что никто по пути мне не встретился. В нише под лестницей послышался шум и приглушённые голоса. Судя по интонации и рычащим ноткам, там явно кто-то что-то не поделил. Влезать в какие бы то ни было разборки совсем не хотелось. Я уже хотела развернуться, как услышала голос Риана.

– Да, я помню о Долге.

Бр-р-р, серый, ничего не выражающий тон парня напугал меня больше, чем чьё-то рычание до этого. Ох, вот и почему мне кажется, что я знаю, кто рычал? Благодаря моим сапожкам почти беззвучно сделала ещё пару шагов. Демоны, увлечённые своими разборками, ничего не заметили. Фух! А что этот Волинтар злой-то такой? Частичная трансформация исказила красивые черты. Он буквально нависал над Рианом, несмотря на то, что они были практически одного роста.

– Так и не забывай, кому ты принёс Клятву!

– Да, мой вир.

Опаньки, а это что ещё такое? А голос – жуть берет: мёртвый, отстранённый. В следующий миг Риан приподнял голову, в голосе появились эмоции:

– Да, Долг Чести для меня превыше жизни, и я помню, кому приносил Клятву. Просто не нужно так…

Договорить демон не успел. Раздался глухой рык, в следующий миг Волинтар впечатал его в стену, держа лезвие меча у горла Риана. Эй, а меч-то откуда?

– Ты смеешь указывать мне, что делать?!

От этого голоса, точнее, звериного рычания, захотелось зарыться куда подальше и сделать вид, что меня нет, причём не только в этом коридоре, но и в этом мире.

Я приросла к месту, боясь даже вздохнуть, что напугало сильнее – сам голос или то, что демон держал меч у горла моего друга, готовый убить, – я не поняла. Чем больше я осознавала происходящее, тем страшнее становилось. Волинтар стоял ко мне спиной, от всей его напряжённой фигуры исходили просто физически ощутимые волны ярости. В то же время лицо Риана оставалось абсолютно спокойным, только что-то промелькнуло в глазах – смесь боли и сожаления, он не пытался вырваться или как-то защититься. На блестящем металле клинка появилась багровая полоса, крупная капля стекла по лезвию, оставляя за собой яркий рубиновый след.