- Да бросьте, ребята, вы что! - сказал он.

Тот же, что в спецовке, хотя тоже струсил, но держался нахальнее. Он даже и не думал подымать руки и только сердито смотрел на противников с камнями и палками в руках.

- Сдавайтесь, а то будет хуже! - снова потребовали ребята.

Клетчатый пожал плечами, сделал вид будто ничего не понимает.

- Вы что, белены объелись? А еще школьники!

- Там вам покажут белену! - пообещал за всех Ленька.- Идите вперед и не оборачивайтесь.

Блестяще организованный маневр ребят чуть было не испортила Наташка. Она выглянула из-за Лень-киной спины и спросила:

- Дяденьки, а разве шпионы бывают без парашютов?

Шпионы услышали такой вопрос и сразу же попытались как-то выкрутиться из столь неприятного положения. Они заулыбались, а клетчатый даже легонько свистнул, как будто чему-то очень удивился и обрадовался.

- Так разве ж мы похожи на шпионов? Шпионы совсем не такие. Может, вам документы нужны, так пожалуйста…

При слове «документы» ребята переглянулись, а некоторые даже поколебались. «Кто знает, что там Ленька придумал? Еще влипнешь с ним в какую-нибудь историю. Он, Ленька, всегда…»

И тут надо сказать, что только один Ленька не попался на хитро заброшенную удочку.

- Документами нас нечего сбивать с толку,-! сказал он.-Знаем ваши документы!

Эти веские слова Леньки решили исход дела. Помощник шпиона снова помрачнел, плюнул со злости под ноги и сказал:

- Ладно, ведите! Только рук я все равно не подыму, хоть убейте на месте.

По дороге в милицию присоединилось несколько взрослых. Шпионы поняли, что дело их конченое. Они шли молча, покусывая губы, и с ненавистью поглядывали на ребят.

Обмениваясь оживленными замечаниями, ребята дошли до третьего отделения милиции. В милицию всех не пустили. Вошел только Ленька да еще двое самых храбрых и самых отчаянных мальчишек. Остальные, не выпуская на всякий случай камней и палок из рук, остались дежурить возле окон и дверей.

В милиции шпионов сразу же взяли в оборот. Дежурный строго потребовал документы, а потом, как это и нужно в таких случаях, начал куда-то звонить и дуть в телефонную трубку.

В то время как дежурный проводил тщательное расследование, клетчатый пытался сбить его с толку и запутать.

- Мы не шпионы, а художники, - возмущенно говорил он,- Нам поручили первомайское оформление. Мы смотрим, какие картины на какой дом вешать.

Ленька и его приятели страшно переживали. В атом, конечно, не было ничего странного. Уж очень шпионы запирались и волынили.

Шпионов допрашивали очень долго. Леньке и его товарищам было ясно, что шпионы окончательно запутались и заврались. И конечно же, дежурный сейчас подымется из-за стола и грозно скажет:

- Берите их и ведите куда следует!

Но вот, наконец, дежурный закончил тщательное расследование. Он вздохнул, как будто бы сбросил с плеч тяжелую ношу, и вытер платком вспотевший лоб.

- Теперь мне все ясно,-сказал он и подмигнул Леньке: «Молодец, мол, Ленька, действуй так и дальше».

Ленька даже покраснел от волнения и тут же пожалел, что не все ребята видели, как дежурный подмигнул ему сначала правым, а затем левым глазом.

А дальше случилось совсем неожиданное. Милиционер подошел к Леньке, похлопал его по плечу и совсем другим тоном сказал:

- Ошиблись вы, ребята. Это не шпионы, а самые настоящие советские люди.

У Леньки что-то оборвалось в груди. И он весь съежился и сидел ни жив ни мертв.

Милиционер понял, что у Леньки что-то оборвалось в груди.

Он сдвинул брови в одну полоску и твердым голосом сказал:

- Но вы поступили по-пионерски и наказывать вас я не буду. Смотрите всегда зорко вокруг, как часовые, тогда враг к нам ни за что не проберется.

А потом милиционер повернулся к задержанным.

- Можете идти, товарищи,-сказал он,-Извините за ошибку.

Когда ребята, дежурившие возле окон и дверей, увидели, что шпионов отпустили на все четыре стороны и они, как ни в чем не бывало, зашагали по улице,-все бросились врассыпную. Только Наташа не оставила товарища. Она побрела вслед за Ленькой и, когда уже отошли на приличное расстояние от милиции, ласково сказала ему:

- Я же тебе говорила, что это не шпионы…

Ленька не отвечал. Он угрюмо шагал по тротуару, не обращая никакого внимания на Наташу и толкавших его со всех сторон пешеходов. Наташа не переносила, когда кто-нибудь молчал. Впрочем, в эту минуту она и сердилась на Леньку и немного жалела его. (Это не важно, что он чуть-чуть задавака и все время обещает «дать по затылку».) Наташа решила отвлечь товарища от неприятных мыслей и между прочим завести с ним очень интересный и важный разговор. Она зашла несколько вперед и, заглядывал Леньке в лицо светлыми безоблачными глазами, спросила:

- Леня, а ты не знаешь, в каком городе бывает север?

Ленька остановился, тупо посмотрел на Наташу, затем отвернулся от нее и быстро зашагал в другую сторону.

Конечно, хорошо, что все так хорошо закончилось. И все же Леньке было очень досадно и обидно - один-единственный раз поймал шпионов и то неудачно…

ПРО ВОРОТА И ПРО СОБАКУ ПАШКУ

Валя уехала с Андрейкой в деревню, а меня оставила дома.

Перед отъездом Валя говорила на кухне тете Фросе:

- Вы же тут смотрите… Чтобы у вас тут все было в порядке.

А мне, хотя я и взрослый человек, Валя ничего не сказала. И я так понял, что она на меня не надеется и поручать мне ничего не хочет.

Мне было немножко обидно, но я решил, что все равно буду вести себя хорошо и у нас все будет в порядке.

Проводили мы Валю и Андрейку и стали хозяйничать сами. И все было бы у нас, конечно, хорошо, если бы не эти железные ворота в нашем дворе.

Тут вот как все получилось.

Рабочие пришли к нам чинить наш старый забор.

Сняли ворота, положили на землю и стали колотить молотками по забору, забивать в доски длинные блестящие гвозди - стук да стук, стук да стук.

До самого вечера стучали.

Приколотили где что надо, а потом вымыли руки под краном и сказали:

- Ну, до свидания. Ворота завтра прицепим.

И вот прошло и завтра, и послезавтра, и после-послезавтра, а рабочих все нет и нет.

И тут я стал замечать, что тетя Фрося как-то очень сердито посматривает на меня.

В чем дело, провинился я, что ли?

Думал я, думал, а потом не выдержал и спросил:

- Тетя Фрося, что это вы на меня так смотрите?.

- А ничего,- отвечает, - Есть глаза, я и смотрю. Чем просто так ходить, взяли бы и сами ворота прицепили. Валя приедет, по головке не погладит.

Ну что ж, думаю, прицепить, так прицепить. Позову знакомых мальчишек и девчонок - у меня вон сколько их - помогут.

Но это я только так подумал, что надо прицепить. Подумал и, конечно же, ничего не сделал.

Не знаю, почему так получилось - или времени не было, или просто-напросто поленился…

Короче говоря, ворота так и остались лежать на земле беспризорными.

Лежат себе и лежат. Краска на них поблекла, облупилась. Сквозь щелочку, в которую раньше вставляли ключ, пробился белый тоненький цветочек.

Пускай себе растет, думаю, хоть и не ахти какой, а все-таки цветок. Все-таки наш цветок, не чей-нибудь…

Но на этом, как вы и сами понимаете, история с воротами не закончилась.

Иду как-то я по городу и вдруг вижу - мальчишки и девчонки тянут навстречу мне что-то большое, нескладное.

Что же это они там такое подцепили?

Присмотрелся я, да так и ахнул - батюшки, да ведь это они наши собственные ворота тянут!