— Хорошо, — с предвкушающей улыбкой он полез в карман шорт, — только я своим камешком.

На солнце блеснула монетка. Рэй, как-то увидев в одном рисованном фильме, подсунутом принцессой, девочку с необычной способностью, решил попробовать сделать так же. Со звонким щелчком монета подлетала вверх, на мгновение зависнув в бешеном вращении, и упала вниз. Сверкнула белая вспышка. Ярко оранжевый луч от его руки прорезал поверхность океана, оставляя за собой глубокий след в воде, и врезался в долгое время мозолящий глаза капитану риф, вызвав громкий "бум". На застывшую компанию закапали брызги соленой воды.

— Великолепный Я победил, думаю? — вяло поинтересовался капитан. Труднее всего было заставить воздух стать на некоторую длину от ладони электропроводящей рельсой, но, в принципе, не труднее чем пускать молнии из рук.

— У тебя завышена самооценка, — подметила Кьяри, отходя от удивления. В ее голове возникла мысль, что знай она о такой его способности, в схватку с ним уж точно вступать бы не стала.

— Ты так говоришь, как будто это я виноват, что я круче вас….

— Прошу пожаловать к столу, — прервал их любование обломком несчастной скалы слуга.

— Готов поспорить, Ушастик, ты такого еще не пробовала, — подхватив девушку под руку, капитан повел ее к накрытому столу в тени деревьев.

— Мне доводилось есть рыбу, — попробовала оспорить та, в душе признавая, что такую рыбу она еще не пробовала.

— Эта рыба поймана нашим блондинистым рыбаком, а значит по умолчанию самая вкусная! Видишь, какая у меня доченька, вся в папу!

— И опять ты хвалишь сам себя да? Недостаток внимания? — вновь подколола его Кьяри. — У тебя есть дочь?!

— Ну да, а разве не заметно как мы похожи? — подхватив на руки флегматичную Еву, капитан прижался своей щекой к её, предоставляя возможность для сравнения.

— Знаешь, не очень. Должно быть она больше похожа на маму, — критично осмотрела королева светловолосую красноглазую девушку и темноволосого синеглазого парня.

— Ее маму я не видел, так что сказать точно не могу.

— Это как? У тебя были завязаны глаза? Или был пьян и было темно?

— Я поражаюсь твоему извращённому воображению….

Девушка смущенно отвернулась, а Лала с Рун синхронно прыснули.

Вечер, обдувавший окрестности прохладным ветерком, капитан встретил в глубоком шезлонге, расположенном на огромной летней террасе, примыкающей к дому укрытому в прибрежном лесу. На пляж спускались сумерки. Сначала прозрачные, будто смотришь на мир сквозь цветные очки, а потом постепенно сгущающиеся, и казалось, что стоит только пошевелиться, — и сине-сиреневые сумерки осядут на коже, впитаются в волосы и одежду. У этой планеты не было спутников, так что единственным освещением служили яркие звезды, коих было гораздо больше, чем можно было увидеть на земле. Любование звездами было еще одной привычкой капитана, куда бы его не заносил ветер странствий, он находил возможность посидеть, наблюдая за неспешным калейдоскопом этих космических светлячков…. почему люди испокон веку неустанно спорят, сколько в небе звезд. Казалось бы, о чем тут спорить? Его самого это никогда не волновало. Ведь везде они были другие. Неповторимые. В этих тихих сумерках было свое волшебное очарование. В них ничто не казалось лишним: ни легкая музыка из дома, ни запах далекого дыма, ни веселый голос принцессы, агитирующий герцогиню на очередное приключение. И более чем естественно вплетался танец королевы. В эту тихую минуту она тренировалась на открытой поляне, но это ее единение с оружием так сливалось с обстановкой, что гибкие движения и вспарывающий воздух посох казались частью всего этого великолепия. Тело девушки скрывали лишь небольшие шортики и маечка, так что, блестя бисеринками пота на смуглой коже, словно бы собравшей с неба меленькие звездочки, она становилась лесной богиней, бросившей вызов небесам в бессильной попытке взлететь. И легкий ветерок подпевал ей, шурша кронами деревьев и ободряюще шепча колыханием травинок.

— Вызов по дальней связи, — вывел капитана из гипнотического очарования голос слуги, подошедшего, неслышно ступая, и держащего в руках переносной терминал.

— Давай, — встряхнул головой Рэй, сбрасывая последние остатки наваждения.

— Приветствую, Ваша Светлость! — лицо первого советника на экране выражало лишь глубокое почтение.

— И тебе не кашлять. Что нового?

— Все прошло по плану. Части доставлены по новым местам несения службы. Сформированы новые боевые подразделения смешанного типа. Производится переобучения на местах. Вынужден признать — это абсолютный успех. Мы полностью отказались от услуг наемников. Конечно, возросли расходы на содержание армии, но это пустяк. Ибо по качеству кролики превосходят их в несколько раз! Первые партии отдыхающих семей прибыли. Я даже встречался с несколькими из них под видом обычного туриста.

— И? — поторопил герцог сделавшего паузу советника.

— Они абсолютно счастливы! Судя по их разговорам, за своего нового правителя и дружественный народ готовы порвать пасти всей галактике, извиняюсь за грубость. Так что на преданность их вы можете рассчитывать.

— Ну и отлично. Какое вмешательство требуется от меня?

— Вмешательство? — сделал круглые глаза собеседник.

— Именно. Взорвать там кого, уничтожить, захватить? Неужели вдруг стало некого убивать?

— Ваша Светлость, вы находитесь на отдыхе, вот и отдыхайте! А убивать действительно некого…, одну минуту, вот доклад. Пересылаю вам подробности. А если в общих словах, то на днях какие-то лихие существа пытались пощипать один курорт, где совместно отдыхали представители знатных семей Меморы и Усари. Должен заметить, что они бы имели шанс на успех, но….

— Но?

— Но, если вы не в курсе, все знатные усарийцы — мастера своего странного искусства. От оборзевших налетчиков остались лишь неприглядно выглядящий фарш и лужи крови. Даже опознавать было нечего. Мы пустили репортаж об этом событии, что укрепили дружественные отношения к ушастым со стороны нашего народа и припугнуло остальных безумцев.

— Я рад, тогда приступаем к последней фазе нашей операции "Флот для принцессы".

— Только что придумали?

— Ага.

— Патетично звучит.

— Хоть кто-то признает мою гениальность!

— Таковы обязанности первого слуги герцога — во всем его поддерживать. — Скрывая улыбку, ответил советник.

— Подробности я тебе оставил. Действуй.

— Повинуюсь.

Окно связи свернулось и герцог открыл присланные материалы. Сказать было нечего, кролики, явно обозленные тем, что кто-то посмел мешать их отдыху и вдохновленные речью королевы о защите гостеприимных друзей, устроили напавшей сотне бандитов кровавое побоище. Итоги — все нападавшие изничтожены крайне жестокими способами, пострадавших среди мирного населения и защитников нет.

— Что это? — раздался голос Кьяри. Капитан и не заметил, когда она завершила свой чарующий танец и присоединилась к нему, склонившись над его плечом пощекотав рассыпавшимися локонами, пахнущими полевыми травами и соленым бризом.

— Мои новые подданные постарались.

— Надеюсь это были не… — в голосе королевы слышалась чуть ли не паника.

— Успокойся, то были жестко уничтожены нарушители порядка.

— В защите того, что тебе дорого невозможно быть слишком жестоким. Излишняя мягкость всегда вынудит тебя защищаться вновь и вновь….

— Хорошо сказано. Мы явно сработаемся, — улыбнулся Рэй.

Кьяри, в задумчивости опустившись рядом с ним на колени и умостив свой подбородок на сгиб его локтя, покосилась с недоумением и продолжила читать отчет.

— Надеюсь, ты довольна своим выбором? — поднял капитан интересующую его тему.

— Знаешь, я встречала сотни и тысячи разумных, но никто из них меня не трогал, а потом кто-то один меняет мою жизнь. Навсегда.

— Это хорошо или плохо?

— Это неизвестно. Но неизвестность всегда чарует. Она может преподнести сюрпризы, а может и жестко потрепать за уши… Йах! Ты что делаешь?