— Все что я осмотрел произведено до Великого Исхода, — сообщил Ди.

— А я вот что нашел! — Ти поставил перед Марком большой плакат.

Марк и Ди посмотрели на него с недоумением.

— Ничего непонятно! — сказал енот.

Кот глянул на изображение и сам ничего не понял.

— Его просто нужно перевернуть, — Марк перевернул плакат и прислонил его к стене.

Все трое молча смотрели на изображение.

— М-да, — спустя минуту произнес Марк. — Похоже, друзья мои, нас ждут большие неприятности.

На плакате был изображен красный человечек с большими глазами и открытым ртом полным острых как у пираньи зубов. Надпись под человечком гласила: «Марсиане среди нас! Эти злобные твари жрут наших сограждан и портят нам воздух! Уничтожим эту инопланетную нечисть!»

— Да это же афиша! — сказал Ди. — Земляне такие фильмы снимали. Я штук двести пересмотрел, пока мы летели на Землю.

Марк отрицательно покачал головой.

— К сожалению, это не афиша. Посмотри, что внизу написано.

А внизу была надпись: «Отдел пропаганды министерства печати и связи». Далее был указан телефон горячей линии, по которому каждый увидевший марсианина обязан был позвонить.

Марк был чрезвычайно озадачен плакатом.

— Не знаю, что и думать, — признался он. — Если земляне ненавидят марсиан, то нам здесь делать нечего.

— Мистер Нортон, но ведь красных человечков не существует! Как же можно ненавидеть тех, кого не существует? — спросил Ти.

— И как может портить воздух тот, кого не существует? — недоумевал Ди.

— Ребята, дело здесь в другом, — Марк еще раз посмотрел на плакат. — Это просто. Это пропаганда, понимаете? Людей держат в страхе, пугают их, чтобы они верили в вымышленных врагов и отвлекались от реальных причин своего бедственного положения.

— Кто же их пугает? — синтетики переглянулись: их ужасно заинтриговал Марк.

— Правительство! Видимо в бункере установился тоталитарный режим, который и пичкает людей этой пропагандой.

— Диктатура! — с ужасом воскликнул Ди. — Что будет, если нас арестуют? Мы же настоящие марсиане!

— Нам вскроют головы и будут ковыряться в мозгах! — от ужаса Ти прикусил язык.

Синтетики ударились в панику. С минуту они бегали вокруг Марка не зная куда им лучше спрятаться. Наконец, Ди спрятался в металлическом шкафу, а Ти залез под стол. Марку понадобилось время, чтобы успокоить их.

— Ребята! — обратился он к ним. — Во-первых, о нашем прибытии никому неизвестно; во-вторых, мы с вами можем снять костюмы и затеряться в толпе, внешне мы вряд ли чем-то отличаемся от землян; в-третьих, мы можем передвигаться в костюмах и используя тайм-блок без риска для себя исследовать весь бункер. Вылезайте!

Марк говорил так убедительно, что синтетики мгновенно позабыли о своих страхах и покинули укрытия.

— Сейчас для нас первоочередная цель — поиски Джейн, — продолжал Марк. — Из отсеков можно выйти только двумя путями, верно? Через дверь, в которую мы вошли, и дверь, что в конце коридора. Других путей ведь нет?

Синтетики отрицательно помотали головами.

— В таком случае мы знаем куда нам следовать дальше, — сказал Марк и направился в конец коридора.

Он приоткрыл дверь и выглянул наружу. Постояв немного с высунутой головой он внезапно закрыл дверь.

— Ребята, возвращайтесь в отсеки! — прошептал он. — Сюда кто-то идет!

Синтетики перепугались и в панике не знали куда бежать. Марк взял обоих на руки и вбежав в ближайший отсек спрятался в большом металлическом шкафу. Все трое затаили дыхание.

Через секунду в коридор вошли люди. Они громко разговаривали между собой, изящно оснащая диалоги нецензурными словами. Марк прильнул к прорези в дверце шкафа. Трое мужчин в черной форме — двое средних лет и один молодой — с оружием в руках прошли по коридору. Один из них, тот что был молодой, вернулся назад и заглянул в отсек, в котором прятались марсиане.

— Тут вроде все чисто! — крикнул он своим товарищам.

— Смотри лучше! Наверняка марсиане шастают! — отозвался его коллега с ироническими нотками в голосе.

— Да это наверняка крысы! — прогремел басом другой. — Покоя от них нет!

Землянин встал в проходе и осветил отсек фонариком, прикрепленным к автомату. Луч света проскользил по шкафу и попал в прорезь. Марк отшатнулся. Он сдвинулся всего на сантиметр, но этого оказалось достаточно, чтобы шкаф звонко заскрипел. Однако землянин этого как будто не заметил. Он продолжил водить фонариком по отсеку, а когда закончил исчез в коридоре. Марсиане вздохнули с облегчением.

— Будем ждать, пока они уйдут, — прошептал Марк синтетикам. — Ни звука!

Они простояли в шкафу добрых полчаса. Земляне все это время сидели в одном из отсеков и гремя посудой и бутылками что-то обсуждали. Марк не мог понять, почему они не уходят. Потеряв терпение он решил действовать.

— Ребята, у меня есть план. Земляне похоже уходить не собираются, мы так можем вечно просидеть в шкафу. Предлагаю запустить тайм-блок и выйти из отсеков. Я первым запущу замедлитель, а если мощности моего не хватит вы запустите свои.

Синтетикам план Марка понравился: они с превеликим удовольствием опробовали бы замедлитель времени.

Медленно Марк открыл дверцы шкафа. Они заскрипели, но никто из марсиан уже не обращал на это внимания. Понажимав на левом запястье кнопки, Марк активизировал тайм-блок. Оставалось нажать одну кнопку, чтобы время остановилось, но до его слуха донеслись слова землян о задержании странной девушки, которая была обнаружена на улице в соседнем квартале.

Марк жестом указал синтетикам оставаться на месте, а сам на цыпочках прошел по коридору и остановился перед входом в отсек, в котором заседали земляне. Заглянув в комнату всего лишь на секунду он зафиксировал, что земляне побросав оружие в разных концах отсека сидели за столом и закусывая консервами пили какой-то напиток. Судя по нашивкам на форме это были сотрудники охранного департамента. Не подозревая о гостях с далекой планеты они заплетающимися языками вели беседу. Марк стал вслушиваться в их разговор.

— Эту девку я бы запинал ногами, если бы не Антон Малик! — со злобой сказал лысый землянин. — На кой черт он послал нас сюда?

— Малик просто болван! — басом отозвался толстяк.

— Беспокоится за Молвина, — вклинился молодой. — Он же сюда уехал два часа назад и до сих не вернулся.

— И что? Ты его видишь здесь? Раз его здесь нет, значит все в порядке! Наверняка дома сидит и рубится в видеоигры.

— Да чтоб его марсиане сожрали, этого Молвина! — пробасил толстяк. — Он что Малику отец родной? Нашел о ком беспокоиться!

— Вот именно! — поддакнул лысый. — Чем больше жижиков сожрет нечисть — тем нам лучше!

— А я вот думаю, как без него допрос этой девки запротоколировать? — икая проговорил молодой.

— Ты не парься! Мы тебя научим как без этого жижика дела делать! — успокоил его лысый. — Девку надо сначала обработать хорошенько, потом только протокол составлять: мол, задержана была со следами побоев, ну или там сопротивление оказала. В общем вариантов много.

Марк почувствовал, как сердце его замирает. Неужели они говорят о Джейн?

Глава 6. Пробуждение

Ник положил Джейн в чугунную ванну, накрыл ее листом железа с прострелянными отверстиями, затем водрузил на лист несколько блинов от штанги, чтобы она не смогла выбраться, и, приставив автомат к ванне, устало опустился на пол.

Продолжать путь не было сил. Он решил перевести дух в отсеке 4Б третьего уровня, бывшего когда-то спортивным залом с небольшим бассейном и душевой. Лучшего места для отдыха на уровне было не найти, хотя и здесь было небезопасно. Контрабандистов, так называемых паштетных перекупов, Ник не сильно боялся, поскольку многие из них были безобидными доходягами. Но помимо контрабандистов на нижних уровнях орудовали настоящие бандиты, такие, как знаменитый душегуб Арко по прозвищу Крысиный Хвост или просто Хвост, как его называли обитатели нижних уровней.