На экране появился немолодой человек с длинной седой челкой, с маленькими глазками и красным опухшим лицом. Он сидел вразвалочку в кожаном кресле с высокой спинкой во главе длинного стола и сонными глазами поглядывал на сидящих по обе стороны стола членов Совета. К нему подошел помощник в красных штанах и положил перед ним лист бумаги с текстом. Губернатор, а это был именно он — внизу экрана появилась поясняющая надпись, — нехотя пододвинулся к столу, выпрямил спину и, смотря в лист бумаги все теми же сонными глазами, стал зачитывать текст.

— Я призываю достопочтенных членов Совета по национальной безопасности, — запищал мышиным голосом губернатор, — принять все меры по укреплению внешних границ бункера для предотвращения проникновения в него инопланетной нечисти. Мне вчера доложил министр департамента экономического развития о том, что на укрепление границ в бюджете нашлись двести восемьдесят пять триллионов фантов. По расчетам экономического блока правительства этой суммы будет достаточно для решения поставленной перед нами задачи. Я прошу вас, достопочтенные члены Совета, до конца этого полугодия разработать план укрепления границ и освоить выделенные средства.

Кончив речь губернатор откинулся на спинку кресла и вздохнул с таким облегчением, будто прочитал не коротенький текст, а роман в тысячу страниц. Члены Совета одобрительно закивали отполированными до блеска бритыми черепами и вяло зааплодировали губернатору.

Джейн выключила телевизор. Опустошенная, полностью разочарованная она укуталась в одеяло и накрыла голову подушкой. По щекам ее текли слезы. Она осознала всю бессмысленность миссии экспедиционного корпуса.

Глава 7. Марсиане среди нас

Охранники засобирались домой. Они были сильно пьяны и едва держались на ногах.

— Рабочий день закончен! — сказал икая молодой.

— Паштет, паштет, я окорок, прием! — пробасил толстяк пустой банке из-под паштета. — Враги не обнаружены! Идем на базу! А лучше домой.

Третий их товарищ спал за столом опустив голову в миску.

— Вставай, лысая голова! — товарищи стали тормошить спящего.

Марк в это время стоял в проходе и сложив на груди руки молча наблюдал за происходящим.

Некоторое время назад он снял костюм и переоделся в лохмотья, найденные в отсеках.

Переодевшись в землянина он намеревался узнать от охранников местонахождение задержанной девушки, чтобы удостовериться, что задержана была Джейн. Мысль об официальном контакте между двумя колониями — марсиан и землян — была им отвергнута. Об этом нечего было и думать, поскольку земляне находились на невероятно низком уровне развития. Поэтому он решил предстать перед ними в роли отца арестованной девушки, то есть обычным землянином.

Дышать земным воздухом Марку было непросто — ему пришлось сделать себе восстановительную инъекцию, которая пошла на пользу: его организм адаптировался к тяжелому воздуху, поначалу вызвавший у него приступ удушья. Правда восстановительная инъекция имела ограниченное время действия и нужно было спешить, потому что капсула с паравезонтололверонделолом была в единственном экземпляре и продлить эффект инъекции не представлялось возможным.

Он ждал, когда его заметят земляне. Ждать слава богу пришлось недолго.

Первым его заметил лысый охранник. Он открыл глаза и увидел гиганта с коротко отстриженными седыми волосами, одетого словно пугало в рваную пеструю одежду. Гигант этот ростом был не меньше двух метров. Открыв от удивления рот, он захлопал глазами и показав пальцем на гиганта промямлил:

— Там. Там. Кто-то стоит.

Его товарищи не придавали его словам никакого значения, они были увлечены сборами.

— Не тамкай! — пробасил толстяк. — Собирайся! Морду вытри, а то в паштете вся!

— Ну он же стоит! Вон в проходе. — настаивал товарищ.

— Кто стоит-то? Марсианин что ли? — съязвил толстяк.

Товарищи наконец посмотрели в сторону входа. Действительно, в проходе стоял неизвестный гигант весьма подозрительного вида. С минуту они молча смотрели на него, потом одновременно спросили:

— Тебе чего, мужик?

Марк выложил заранее приготовленный текст:

— Вы мою дочурку тут неподалеку взяли. Хочу знать, какого лешего? Что она сделала?

Охранники переглянулись. Они явно не рассчитывали кого-то увидеть в закрытой зоне, тем более столь подозрительного человека.

— Допились. — сказал молодой и медленно опустился на стул. — Уже гиганты мерещатся!

— Скажите где находится тюрьма и я поеду к дочке, — сказал Марк.

Растерявшись не на шутку охранники стали лихорадочно думать, как им поступить. По инструкции им полагалось задержать нарушителя и доставить его в управление, но им не хотелось показываться перед начальством в таком неприглядном виде. С другой стороны, гигант выглядел слишком подозрительно и отпускать его было бы непростительной оплошностью.

— Что будем делать? — спросил товарищей толстяк.

— Я в таком виде в управление не поеду! — рыгнув заявил молодой.

— Солидарен с прыщавым оратором! — сказал лысый вытирая с лица остатки паштета. — Я предлагаю отвезти его в управление и по домам. Пусть Малик им займется. Короче, мы не при делах.

На том охранники и порешили. Они кое-как выбрались из отсеков и вместе с Марком поплелись к погрузчикам, стоявшим за углом. По дороге они громко ругались и пели песни, а когда завернули за угол толстяк приказал Марку сесть в клетку одного из погрузчиков. Молодой охранник покачиваясь из стороны в сторону подвел Марка к погрузчику, открыл дверцу клетки и с наигранной вежливостью сказал:

— Милости просим в президентский номер!

Марк с изумлением посмотрел на транспортные средства землян и молча сел в клетку, которая оказалась ему тесной. Дверца перед ним захлопнулась, и охранники оседлали железных коней.

С двадцать второго уровня они долго спускались на грузовом лифте, затем проехали по длинному коридору, увешанном пропагандистскими плакатами, свернули в узкий проезд, снова спустились на лифте и выехав на восьмом уровне подъехали к отсекам охранного департамента.

На удивление Марка добрались они до цели без происшествий, хотя управление погрузчиками в пьяном виде, казалось бы, гарантировало неприятности. Охранники высадили его на площадке заставленной погрузчиками, посоветовали найти Антона Малика и умчались прочь.

Марк прошел через стоянку и остановился возле двери с надписью «Управление охранного департамента». Он посмотрел по сторонам и убедившись в отсутствии прохожих два раза махнул рукой. Не прошло и пары секунд как перед ним возникли синтетики.

— Вам удалось отключить камеры наблюдения? — спросил Марк.

— Да, мистер Нортон, — ответил Ти. — Мы натянули на них носки. Дальше действуем по плану?

— Предлагаю его немного подкорректировать. В управление войдем вместе, вам костюмы придется снять — не стоит лишний раз привлекать внимания. Ну а дальше будем действовать по обстоятельствам. Да, костюмы положите в кейсы и берите их с собой, чтобы они были под рукой. С охранниками в отсеках нам повезло, но что будет здесь пока неизвестно.

Синтетики сбросили костюмы, положили их в кейсы и вытянув из них лямки надели на спину как рюкзаки.

В будке возле главного входа в тюремный блок сидел полнеющий мужчина среднего возраста с продолговатой словно кабачок головой. Он увлеченно рассматривал журнал с фотографиями девушек в бикини и не заметил, как в помещение вошел гигант в сопровождении двух животных.

Марк подошел к окошку и кашлянул. Охранник отложил журнал и посмотрел через окошко на посетителя. Сначала он кроме рук и живота посетителя ничего не увидел, подивившись этому обстоятельству он стал медленно поднимать взгляд вверх пока не обнаружил лицо мужчины под самым потолком. Такого гиганта охранник видел впервые в жизни: в бункере средний рост людей едва достигал ста семидесяти сантиметров и человек хотя бы на десять сантиметров выше уже считался верзилой.

— Вам чего? — неуверенно спросил он посетителя.