— Да!

— Я очень на вас надеюсь! Ну, бегите за Ником!

Ник тем временем уже ехал на погрузчике по четвертому уровню. Он так спешил, что свернув в переулок не успел вовремя нажать на тормоз и погрузчик на полной скорости влетел в грузовой лифт. Удар был ощутимым: Ник разбил о руль голову. Перед его глазами все плыло и танцевало, а когда он попытался слезть с погрузчика, то резкая боль в правой руке заставила его вскрикнуть. Несколько минут он приходил в себя и только почувствовав себя лучше добрался до кнопки вызова лифта.

Синтетики заслышав страшный грохот ускорились. Они добежали до лифта, однако прошмыгнуть в его закрывающиеся двери не успели.

— Ник! Остановите лифт! — крикнул Ди.

Ник услышал неразборчивый металлический свист, но не придал этому никакого значения: лифт издавал похожие звуки, да и в голове его шумело.

— Что будем делать? — спросил Ди.

— Хм. — задумался Ти. — А где живет его племянница?

Ди развел лапами:

— В хранилище нет никаких данных.

— Тогда нам следует проникнуть в шахту лифта и следовать за ним. Других вариантов я не вижу.

— Тогда действуем! Я попробую приподнять решетку, а ты попробуй пролезть.

И Ди ухватился лапами за низ решетки. Включив максимум усилий он смог приподнять решетку сантиметров на тридцать от пола. Ти свободно пролез в образовавшуюся щель и ухватившись за решетку с другой стороны дал возможность Ди проникнуть в шахту.

— Посмотри! — Ди указал лапой на два мощных кабеля. — Мы можем взобраться по ним!

Синтетики не мешкая взобрались по кабелям на двенадцатый уровень, на котором остановился лифт. Им пришлось сначала спрыгнуть на крышу лифта, затем через люк в крыше попасть в кабину. Ника в лифте не оказалось.

— Погрузчик стоит разбитый, следовательно, землянин пошел пешком, — констатировал Ти.

Выйдя на широкую дорогу полную транспорта и прохожих синтетики остановились в полной растерянности.

— Мы не можем ходить по улице в костюмах, — заметил Ди. — У нас мало энергии, чтобы замедлить время.

— А кто нас заметит? Бабушки? Им не до нас. Здесь вообще никто не на что не смотрит. Ты глянь, вон там лежит дохлая крыса. Все проходят мимо, и никто даже не глянет на нее.

— Но мы же не дохлые крысы! — возразил енот. — Мы живые марсиане!

— Я все-таки считаю, что нам не стоит снимать костюмы. Я уж знаю, что значит бегать голым!

— Тогда разделимся: ты налево, а я — направо. Улица не такая длинная, Ник не мог далеко уйти!

И они разделились. Ти побежал направо, а Ди — налево.

— Мы кажется бежим не в те стороны! — сказал Ти.

— Это уже неважно! — отозвался Ди. — Как заметишь землянина сразу сообщи!

Скрываясь в тени мусорных баков они прошли всю улицу, но Ника нигде не встретили.

— Очень странно! — сказал Ди. — Неужели он сел в маршрутку и поднялся на другой уровень? Тогда мы его потеряли!

— Есть другое предположение. Он ранен, следовательно, он мог зайти в аптеку или больницу!

И они снова пробежали по улице, на этот раз в поисках аптек и медицинских учреждений. К их удивлению подобных заведений на уровне не обнаружилось. По крайней мере характерных для подобных заведений вывесок они не увидели.

Встретившись возле лифта они встали в тени мусорных баков и стали перебирать все возможные варианты перемещения землянина.

— Вариантов масса! — сказал Ти после некоторых раздумий. — Нам остается только подняться на двадцать второй уровень и ждать его там.

— И почему мисс Джейн не дала Нику датчик слежения? Мы бы его не упустили из виду!

Ти услышав это подскочил на месте. Радость накатила на кота, да так что он крепко обнял енота.

— Что с тобой? Плата коротнула? — сказал Ди освобождаясь от объятий напарника.

— Ты гений! — промурлыкал кот.

— Неужели? Думаешь я этого не знал? Лучше объясни причину своей радости!

— Все просто! Что нам сказала мисс Джейн? Ник нашел ее пистолет. Мы найдем его!

— Вот это да! — Воскликнул Ди. — Пистолет имеет встроенный датчик! Включаем поиск!

И они включили систему поиска пистолетов. Всего система нашла четыре пистолета. Но поскольку карты местности у них не было, то они видели красные точки на белом фоне. Две точки были рядом друг с другом в метрах ста от синтетиков, еще одна совсем близко от них, а другая на приличном расстоянии. Они сделали вывод, что два пистолета принадлежали поисковикам, которые сейчас вместе с Нортонами поднимались в Кротоград, а тот что был вдалеке принадлежал кому-то из поисковиков находящимся в экспедиционном крейсере «Ор». Ну а тот, что был рядом по всей видимости был у Ника.

— Хм. И как же нам понять где он? — Ти почесал задней лапой затылок. — Он вроде бы рядом, но может быть он на другом уровне?

Ди ничего не ответил. Он вышел из укрытия, подбежал к улице и посмотрел по сторонам.

— А кто нам сказал, что племянница землянина живет на этом уровне? Здесь же нет ни одного жилого отсека! Нет ничего удивительного, что Ника мы не нашли!

Ти выглянул на улицу и промяукал:

— Значит на маршрутке уехал!

— Тогда бежим к другому лифту, подняться можно только на нем.

Они запустили тайм-блок и перебежали улицу. Когда они нырнули в переулок ведущий к другому лифту Ти заметил в лапах енота большую конфету на палочке.

— Эй, откуда у тебя эта конфетка?

Ди убрал конфету за спину и сделал невинный вид.

— Конфета? Какая конфета? Я не ем сладкого! Тебе показалось!

Кот заглянул еноту за спину. Конфеты не было. Ди показал коту свои пустые лапы.

— Но я же видел, как ты убрал конфету за спину!

— Все ясно, — сказал Ди и похлопал кота по плечу. — Надо чаще делать глубокий ресет!

Ти нахмурился чувствуя неладное и подняв хвост направился к лифту. Ди пользуясь случаем незаметно снял с шерсти кота конфету и повернулся к нему спиной. Только он открыл пасть, чтобы насладиться ароматной карамелью как перед ним возникла морда Ти.

— Так-так, значит мне показалось? У кого стащил конфетку? Немедленно верни!

— Ну ладно! Верну! Я ее напрокат взял у вредного мальчишки — он мне язык показал. Я хотел его проучить.

Ди вернулся на улицу, которая все еще находилась под воздействием замедлителя времени. Ти видел, как енот подбежал к мальчику, сидящему в маршрутке и вложил ему в руку конфету. Мальчик действительно показывал язык, но вовсе не еноту, а сзади ехавшему водителю маршрутки.

После возвращения енота эффект замедления времени прекратился, и улица вновь пришла в движение.

Напарники побежали к лифту. Но их ждало разочарование: лифт был закрыт на ремонт.

— Ничего не понимаю! — воскликнул Ти. — Если не на этом лифте, то на каком он поднялся?

— Должно быть есть другой путь! Возможно лестница или другой лифт, о которых мы не знаем.

Тут они заметили, как точка на карте, расположенная вблизи от них, стала перемещаться.

— Он должно быть возвращается! — сказал Ди. — Пойдем ему навстречу!

Они вернулись на улицу. Точка приближалась и глядя на толпу, ручьем вытекающую из дальнего переулка, напарники предположили, что землянин был где-то там.

Когда они подошли вплотную к толпе точка на карте активно запульсировала.

— Он где-то здесь! — сказал Ти и открыв крышку мусорного бака запрыгнул в его чрево. Ди последовал за ним.

Приоткрыв крышку и поджав уши они оба стали наблюдать за прохожими. Сначала точка просто пульсировала, но когда мимо напарников прошла высокая и неказистая дама в фиолетовом платье точка замерла и рядом с ней появилась надпись «Объект обнаружен».

Синтетики замерли от удивления. Они готовы были увидеть Ника, но никак не рослую барышню, которая была им совершенно не знакома.

Глава 11. Преследование незнакомки

Синтетики подождали пока пройдет толпа, затем покинули свой наблюдательный пункт. Прячась в тени мусорных баков они последовали за незнакомкой. Они пытались уловить удобный момент, чтобы подойти к женщине поближе и рассмотреть ее получше, но она шла быстро и словно нарочно смешивалась с толпой.