Ник положил форму и ботинки на кровать, затем вынул из пакета розовые туфли на высокой платформе и респиратор.
— Туфли, думаю, вам не пригодятся, а вот респиратор вам поможет. На нижних уровнях дышать практически нечем: воздух тяжелый и микробов много. Мы-то привыкли, а вот вам будет трудно. Респиратор к тому же скроет ваше лицо — никому в голову не придет вас в чем-то заподозрить, потому что охранники часто их надевают, когда выезжают на задание.
Джейн взяла туфли и осмотрела их.
— Эти туфли вашей племянницы?
— Да. После того как она занялась паркуром она их не носит. Нравятся?
— Выглядят забавно. Но я не знала, что вы не один, — Джейн смотрела на Ника вопросительно.
Взгляд Джейн заставил его сесть на кровать. Он совершенно забыл о своей любимой племяннице! Как он мог забыть о ней? Нику стало ужасно стыдно за свой эгоизм.
— Даже не знаю, как так получилось, — сказал он рассеяно глядя по сторонам. — Я совсем голову потерял. Я не знаю, что делать.
— Ник, не переживайте! — Джейн села рядом с ним. — Если Совет посчитает возможным эвакуацию землян, то не имеет значение количество эвакуированных. Конечно, мы не можем взять всех. И даже десяток. Но только потому, что у нас нет столько мест в крейсере. А вот двоих мы можем взять совершенно спокойно!
— Вы меня успокоили, — Ник посмотрел ей в глаза. — Я не брошу племянницу. Когда мы найдем ваших друзей я вернусь за ней.
Они смотрели друг другу в глаза. Джейн видела свое отражение в его зеленых глазах, а Ник выдел свое отражение в ее бело-голубых глазах. Между ними возникло притяжение, которое, правда, Джейн быстро прервала.
— Мне нужно переодеться, — сказала она вставая.
Ник деликатно покинул комнату и вернулся, когда Джейн позвала его.
— Ну как я выгляжу? — она повернулась одним боком, потом другим и поставила ногу на носок. — Я похожа на сотрудника охранного отряда?
— Вы лучшая представительница нашей отвратительной профессии! — с восхищением сказал Ник.
Форма и ботинки идеально подошли Джейн, но вот с респиратором произошло маленькое недоразумение. Выяснилось, что фильтр в респираторе стоял старый, много раз использованный, а нового не оказалось. Нику пришлось положить в респиратор платок, чтобы он хоть как-то компенсировал отсутствие нового фильтра.
— Надеюсь от него будет толк, — сказал Ник надевая Джейн респиратор. — Отправляемся на поиски ваших друзей?
— Вперед! — глухо и с шипением воскликнула Джейн. — Не будем терять время!
— Подождите! — спохватился Ник. — А план у нас какой? Куда едем?
— Я думаю начать нам надо с того места, где вы меня нашли. Это отправная точка. Если друзья ищут меня, то они должны были идти по моим следам, следовательно, есть вероятность того, что они проникли в бункер тем же способ что и я. Как вам мой план?
— Гениально! — улыбнулся Ник. — У вас блистательный марсианский ум! Джейн рассмеялась и вышла из комнаты.
Ник пользуясь случаем вытащил из-за пазухи импульсный пистолет и глядя на него задумался: стоит ли брать его с собой или лучше оставить и взять автомат? Секунду колеблясь, он решил все-таки взять пистолет с собой. Вдруг пригодится.
Глава 9. Знакомство с местной фауной
Покинув убежище Джейн почувствовала, как ее легкие спирает тяжелый воздух. Респиратор не сильно помогал.
— Мисс Джейн, — Ник взял ее под локоть. — Дышите часто и не глубоко, так вы быстрей привыкнете к воздуху. Нам главное добраться до четвертого уровня — там вам полегчает.
Джейн последовала совету Ника, но в какой-то момент голова ее закружилась, и она едва не упала. Ник взял девушку на руки и нес ее всю дорогу до погрузчика. Усадив Джейн в клетку он прыгнул за руль и помчался к ближайшему грузовому лифту.
На четвертом уровне Джейн действительно стало лучше. Она ухватилась обеими руками за клетку и приподнялась, чтобы сообщить Нику эту хорошую новость. Ник не на шутку испугался, когда перед ним внезапно из темноты появилась Джейн. Он резко затормозил, думая, что перед ним возникло приведение. Погрузчик несколько секунд кружился в диком вальсе пока не остановился ударившись боком о стену.
Ник подбежал к Джейн и осведомился о ее состоянии.
— Мне лучше! Извините, что испугала.
— Да уж! Это просто какой-то хоррор был! Хорошо, что подгузники надел!
Они продолжили путь. Четвертый уровень они проехали без остановок, затем въехали в грузовой лифт и поднялись на десятый уровень.
— Едем на десятый, — прокомментировал он. — Лифт наверх только там работает.
Проехав метров двести по темному безлюдному ангару они остановились.
— Выходите мисс Джейн. Дальше идем пешком, пересядем на другой погрузчик и поднимемся на двадцать второй уровень. Там до стартовой площадки рукой подать.
Они прошли через открытые ворота и вышли на металлический балкон с ведущей вниз лестницей.
— Добро пожаловать на десятый уровень, мисс Джейн! — сказал Ник и провел рукой перед собой. — Отсюда открывается превосходный вид на жизнь ваших земных сородичей, если, конечно, это можно назвать жизнью.
Джейн застыла перед открывшейся перед ней картиной.
Балкон находился на некотором возвышении над уровнем пола огромного ангара снизу доверху заставленном контейнерами для транспортировки грузов. Контейнеры, заменявшие землянам помещения, были усыпаны рекламой различных заведений. Проскользив по ним взглядом Джейн увидела вывески продуктовых магазинов «Паштетомания», салонов связи, аптек, банков, ломбардов, скупочных лавок, бутиков одежды и обуви, закусочных, станций технического обслуживания погрузчиков и мастерских по ремонту смартфонов. Возле контейнеров стояли в хаотичном порядке погрузчики разных цветов и конфигураций, некоторые из них были покорёжены, а какая-то их часть пребывала в полуразобранном состоянии.
Между нагромождением контейнеров по центру ангара пролегала дорога, она была чуть ли не вся покрыта лежачими полицейскими и ограждена по обочинам желтыми бетонными блоками. По дороге словно умалишённые сновали туда-сюда погрузчики и маршрутки, пешеходов на улице было немного, но они произвели на Джейн особое впечатление.
Основная масса пешеходов состояла из женщин преклонного возраста. Старушки ходили скрючившись в три погибели и были одеты в серые плащи с яркими желтыми полосами на спине и рукавах. Но больше всего в облике старушек поражали пластиковые шлемы, служившие им головными уборами — на каждом шлеме был нанесен длинный набор цифр, явно что-то обозначающий.
Джейн глянула вниз и увидела старушку, подошедшую к урне. Ловко пошарив в ней тростью она прошла несколько метров до следующей урны и повторила свои действия. Вслед за ней шла еще одна старушка, но в отличие от нее та заглядывала в урны не останавливаясь и не засовывая в нее трость.
На фоне серой старушечьей массы появлялись и молодые люди. Судя по черной форме, аналогичной той, в которую были одеты Джейн и Ник, многие из них служили в охранном департаменте. Помимо охранников на глаза Джейн попалось несколько медиков в зеленых куртках с изображением красного креста на спине, и стоявшая недалеко от балкона небольшая группа студентов, громко и весело ругающихся нецензурной бранью.
— Как впечатления? — спросил Ник.
— М-да. — Джейн прерывисто вздохнула. — Впечатления самые яркие! Ничего подобного я и представить себе не могла. Что тут скажешь? Как будто в прошлое попала, как минимум на два века назад!
— Так и есть мисс Джейн. Вы в гостях у прошлого.
— Ник, почему у вас так много пожилых женщин и почему они так странно одеты?
— Старух много потому что представители мужского пола у нас активно вымирают, редко кто доживает до старости. А плащи и шлемы выдают им для избежание несчастных случаев на дорогах. Старуху в плаще трудно не заметить, хотя некоторые водители не замечают.
— Какой ужас! А зачем им номера на шлемах?
— Номер на шлеме — это идентификационный пенсионный номер. Каждый землянин при рождении получает такой номер, а когда приходит время выхода на пенсию ему выдают шлем, по которому его легко идентифицировать. Этот номер служит льготным кодом: в магазине к шлему прикладывают сканер, и продавец делает пенсионеру скидку. Старухи у нас можно сказать на вес золота — они основная избирательная масса и они же основной потребитель.