— Яблоки, — он указал на одну из бочек, которыми была уставлена телега. — Я мечтал выращивать яблоки.

Кина насупилась.

— А о чём мечтаешь ты?

Это застало врасплох.

— Я?.. Ну, обычно... замуж выйти, семью завести...

Сначала она даже не поняла, чему смеётся Джон. Потом вспыхнула.

— Эй! Я — другое дело!.. Перестань!

Но и в этот раз Джон смеялся долго и с наслаждением, как человек, который делает это совсем редко. Кина скрестила руки на груди и обиженно отвернулась.

— И почему ты не исполнила свою мечту?

— А ты?

— А ты?

— А ты?

— Хватит?

— Нет. А ты?

— Я-то могу молчать всю дорогу, а ты?

— А т... хорошо, я сдаюсь, — Кина фыркнула. — Скрытный ты мой... Я жила среди людей, с которыми заводить семью не хотелось. Потом я сбежала из дома, и... и не стала никого искать. Боялась, что война всё разрушит.

Джон не ответил.

— Да, скоро же новый Виток Извечной войны... — наконец пробормотал он. И снова задумался.

Кина мотнула головой:

— Снова война, снова Повелитель Мечей не уймётся, пока не вытрясет из нас все души... — она скривилась. — А ты? Боишься его возвращения?

Джон задумался.

— Наверное, и боюсь тоже.

Она кивнула:

— Да, тебя-то к этому всю жизнь готовили... Хотя тебе, конечно, тяжелее всех.

Джон обернулся к ней, и в глазах его мелькнуло беспокойство. Кина понимающе улыбнулась:

— Я рядом с тобой всегда веду себя, как дура, да? Трудно догадаться, что я умею думать... Но у меня было время! Пока ты спал, например...

Джон в упор смотрел на неё.

— ...Ты из ордена. Это очевидно. Тебя учили обращению с мечом — с двумя мечами! — а это слишком серьёзно и дорого, чтобы потребоваться нормальному человеку. Только тому, кто собирается участвовать в войне. Я бы думала, что ты из Завандра, но тогда ты не подобрал бы меня... да и опять-таки, два меча! Слишком заметно, тебя бы сразу вычислили; уж я-то в этом понимаю!.. — Кина осеклась. Незачем рассказывать о чёрных-своих-делах человеку, который тебе явно нравится.

Джон чуть улыбнулся.

— Да... придётся выкинуть этот второй меч, раз уж он так привлекает внимание.

— Только не говори, что ты не знал, как это бросается в глаза! Это искусство вымерло уже лет пятьсот!

— Я... не задумывался об этом. Был поглощён другими вещами.

— Ха-ха! Не я одна здесь дура.

— Все мы в чём-то глупы... Я просто хотел вспомнить именно два меча. Давно на них не сражался.

Кина моргнула.

— То есть... другим оружием ты владеешь лучше, но таскаешь это, потому что с тем слишком просто?!

— Да.

— Ты и вправду великий воин... или очень самоуверенный человек.

— Я владею многими видами оружия. Так сложилось: было много времени, чтобы научиться.

— Да... я знаю. Говорят, у вас вообще нет жизни, только учёба и тренировки, все дни, все года!.. Я бы не вынесла... Кстати, по этому тоже поняла: ты слишком много знаешь. Никто столько не знает, ни один обычный человек!.. А ещё ты слишком спокойный... И... не можешь сказать, откуда ты, кто твои родители — ты просто не помнишь, да?.. А, и последняя капля: ты рассказывал про фрески в Серебряном Храме! Так, словно видел их!.. А кем нужно быть, чтобы тебя туда пустили?.. В общем, если тебя просто встретить, то да, не поймёшь ничего, ты хорошо замаскировался. Но когда вот так, едешь рядом...

Джон хмыкнул.

— Поскольку так долго рядом со мной лишь конь, беспокоиться не о чём. Но я запомню: чтобы сойти за нормального человека, нужно быть болтливым, глупым и кричать по пустякам.

— Именно: бери пример с меня, — ухмыльнулась Кина. — А теперь давай, давай, скажи, как тебя удивила моя проницательность!

Джон снова опустил глаза и улыбнулся.

— Ты такая же умная, как и красивая.

Кина надолго задумалась и даже умолкла.

— Я буду считать это комплиментом, — наконец решила она. — Расскажешь мне об ордене?

Джон покачал головой.

— Ты же знаешь, что это тайна. Но можем поговорить о чём угодно другом. Теперь гораздо легче — раз ты не задаёшь вопросы, на которые я не могу тебе ответить.

— О чём угодно?.. Хорошо, кого мы ищем?

— Кина...

— Ладно-ладно! Просто скажи мне... — она сглотнула, — мы ищем... не Повелителя Мечей?..

— Странный вывод.

— Ты из ордена, ты слишком уникален, чтобы быть простым воином, и скоро новый Виток. Логичный вывод. Так что?..

— Какая тебе разница?

— Мне есть разница! Если это так, то с тобой опасно! Я не для того всю жизнь держалась подальше от неприятностей, чтобы лезть к их рассаднику!

Джон натянул поводья и внимательно посмотрел на неё.

— Да, я ищу Повелителя Мечей. Сойдёшь здесь или довезти тебя до Эрнела?

Кина возмущённо отвернулась. Как можно было скрывать такое?! Нет, понятно, что он не мог рассказать, но... выходит, все эти дни она не просто ходила на лезвии ножа — она на нём прыгала, бегала и танцевала!

Повозка снова задвигалась. Видимо, Джон решил не тратить время, пока она думает над его вопросом. Хотя над ним как раз она и не думала.

— Так что ты решила?

— Чем я могу тебе помочь?

— Что?

— Я не умею сражаться... я даже дерусь плохо. Но в чём-то полезной я быть могу! Например, отвлечь внимание... и... хм, красиво и трогательно умереть...

Джон внимательно смотрел на неё. Наконец признался:

— Я ищу не Повелителя Мечей. И не кого-то из его слуг. Это личное дело, оно не связано с орденом. Мне просто было интересно, как ты поступишь.

Кина вспыхнула и обиженно замолчала. Надо-олго замолчала.

— Всё ещё злишься?

Она не ответила, лишь ещё сильнее отвернулась. Заболела шея. Кина молчала уже третью минуту, и любой бы сообразил, что она не злится, а обижается, так что смысла в глупых вопросах не было.

— Извини, — с невольной улыбкой сказал Джон. — Хочешь, я тебе цветы куплю?

— Что?! Я тебе собачка, что ли? То проверку устроишь, то косточкой побалуешь?.. Тюльпаны.

3.2. Завандр: Мир без совести

— Эй. Слышишь меня?

Тэрн с трудом открыл глаза. Над ним склонился худой, будто высушенный парень. Минута ушла на попытки вспомнить, что случилось. Бейта... банда... а вон второй парень, с арбалетом, он их, наверное, и спугнул... Тэрн попытался подняться.

— Твою мать, и впрямь очнулся...

— Я же говорил, быстрее!

Последовал удар в лицо, после которого снова была темнота.

В следующий раз Тэрн пришёл в себя в одиночной камере. Первым он заметил невыносимый запах: пахло мочой, рвотой, немытым телом, гнилью и чем-то гораздо худшим. Тэрн прикрыл рот ладонью и с трудом подавил тошноту.

Он огляделся. Это была городская тюрьма. Такой вывод он сделал из плаката в коридоре:

ВОР,

а также убийца, насильник, грабитель,

аферист, шантажист, мошенник,

взяточник, скупщик краденого,

сутенёр, карманник, наркоторговец

ДОЛЖЕН СИДЕТЬ В ТЮРЬМЕ!

Тэрн вздохнул. Он попытался покричать, позвать стражу, но никто не откликнулся. Он уселся на нары и только тут опустил взгляд на свои руки. Они по-прежнему были в крови.

Тэрн вздрогнул. Он попытался вытереть руки об рубашку, но кровь уже засохла и так просто не оттиралась — зато теперь на рубахе были ещё и следы окровавленных ладоней. Воды в камере не было.

Тэрн смотрел на свои руки и медленно осознавал, что убил человека. Он не знал, почему об этом так тяжело думать. «Я поступил неправильно? — спросил он у себя. — Нет... этот парень пытался меня убить, и если б не я, убил бы ещё многих». «Мне его жаль? — он прислушался к себе. — Нет. Я жалею, что взял грех на душу? Чушь, я даже не верю в этого Творца!» Как Тэрн ни поворачивал, выходило, что ему не из-за чего переживать — но кровь на руках жгла, словно расплавленное железо. Если вспомнить об официальной цели тюрем: заставить раскаяться и задуматься — она была достигнута.