— Ты как-то хотела собрать всех своих друзей и близких в одном месте, тех, с кем очень давно не виделась. Обсудить жизнь, успехи и падения, ведь со многими ты не виделась со времен выпуска из университета… Что же, твой день рождения — чем не повод для подобного? За тебя, Келли! — она подняла бокал с шампанским, глядя на подругу, которая едва сдерживала слезы. — Будь настолько счастлива, насколько это вообще возможно!

Ева сделала глоток шампанского, а затем Келли обняла её. Крепко. Так крепко, как еще ни разу не обнимала.

— Задушишь, — прохрипела Ева, не ожидая такой силы от неё. — Медведь…

— Спасибо, — прошептала Рамонес, глубоко вздохнув. — Просто спасибо тебе.

Она не знала большего счастья за все это время. В одном месте собрались все дорогие и близкие ей люди, те, кого она очень хотела увидеть, пообщаться, вспомнить прошлое и обсудить настоящее. Однокурсники и одноклассники, которых Келли не видела довольно давно — они тоже были «за» встретиться с подругой, от которой очень долго не было ни единой весточки. Ей пришлось рассказать обо всем, что случилось за этот год, сидя в большом кругу друзей, на мгновение упустив, чем заняты «основные силы». Собственно говоря, этим и воспользовалась Ева. Одернув коротковатое платье лазурного цвета, она взяла с подноса официанта бокал с шампанским и сделав небольшой глоток, направилась к Кевину, сев рядом с ним на диване. Мужчина сразу понял, что это не к добру и не ошибся.

— Идем танцевать.

С легкостью сказанная ею фраза вызвала бурю противоречия и ненужных вопросов в голове Кевина, ведь он понимал, что эта женщина просто так ничего не делает. А это значит, что Ева получит с этого какую-то выгоду.

— Зачем? — настороженно спросил он, даже не глядя на неё, продолжая наблюдать за Келли, которая до сих пор рассказывала о своих буднях на посту главы компании.

— Ой, только не говори, что тебе страшно, — скривилась она. — Пошли, не ломайся, как школьница.

С этими словами Ева схватила его за руку и потащила в центр зала. К счастью, они были не единственной танцующей парой, но на них обратили особенное внимание. Майлз недоуменно взглянул им в след, припоминая то, как нелестно Ева отзывалась об этом человеке, а Келли посмотрела на них с неким недоверием в глазах, словно случилось нечто из ряда вон выходящее. Играла спокойная, приятная мелодия, и гости кружились в неспешном ритме музыки, ведя привычные, светские беседы. Однако, последнее совершенно не касалось Евы…

— Да, Идиот, долго же тебя не было видно, — протянула она, как обычно, насмешливо, положив ему руку на плечо, — я аж понадеялась, что тот раз, когда ты психовал по телефону, был последним, когда я слышу твой голос.

— Жизнь непредсказуема, — мрачно ответил он, ведя её в танце, — мне вот и в страшном сне не могло присниться, что я буду с тобой танцевать.

— Я тебя не съем, — закатила глаза Ева, — у меня свой интерес к тому, чтобы ты жил в счастье и здравии.

— Можно подробнее? — заинтересовался Кевин. — Подобная добродетель от тебя…

— Только не надо воображать, я не мать Тереза, чтобы вот так взять и отпустить тебе все грехи, вольные и не очень. Келли сказала, ты заступаешь на должность её заместителя, а это снимает с моей шеи нехилый камень, ведь до этого дня эту должность занимала я.

— Не представляю тебя заместителем, — честно произнес Кевин.

— И не надо, — тут же парировала Ева. — Твоих мозгов не хватит, чтобы понять эту боль.

Она замолчала, а он не стал продолжать беседу. Впрочем, на долго её не хватило, и Герц не смогла устоять против своего любопытства, задав вопрос:

— Так значит, у вас с Келли закончилась карьера дровосеков?

— Что? — не понял Кевин, сощурив глаза.

— Ничего-ничего, — поспешно произнесла Ева, поняв, что этот вопрос надо выяснять вовсе не у него и внезапно посерьезнела. — Ты знаешь, что я не жалую тебя, и если моя подруга вновь будет страдать, лучше беги сразу. Потому, что я найду тебя и задушу своими же руками, понял? Я не допущу, чтобы еще раз от твоих действий и моего бездействия Келли пришлось вынести все то, что уже осталось позади. Веди себя как паинька, помоги ей…

— Ты решила поучить меня жизни?

— Я решила поучить тебя, как не сдохнуть от моих рук.

— Хм, — Кевин принял во вниманию её информацию, — с чего ты решила, что Келли нужна моя помощь? Не думай, мой вопрос никак не связан с тем, что я устроился на работу в её компанию.

— Да, это совсем было бы по-идиотски, — согласилась Ева. — Почему нужна? Да хотя бы потому, что это хрупкая девушка, которая тащит на себе все. Возможно, ей хватит сил, чтобы размазать тонким слоем всех конкурентов и недоброжелателей, но это выжмет её полностью. И ей необходима помощь.

Леверс лишь вежливо кивнул, не желая разозлить Еву тем, что ему и так об этом известно. Конечно, со времен их последней встречи Келли многого добилась, но Кевин прекрасно понимал, как ей тяжело, ведь расслабиться нельзя даже на мгновение. И пусть он изначально даже не надеялся на должность заместителя, сейчас помогать ей — его работа.

Кевин не заметил, как прошло целых два часа, но хуже того, он не помнил, как оказался на крыше ресторана вместе Келли и неизменной бутылкой виски. Они сидели на кованой лавке, созерцая огни города, не проронив ни слова. Она хотела задать ему слишком много вопросов, которые накопились, но не знала с чего именно начать. Атмосфера на крыше было спокойна, в какой-то степени даже уютна, ведь здесь начали обустраивать летнюю площадку, хоть пока она и могла похвастаться лишь наличием нескольких красивых лавок, столиков да пальм. Келли пригубила виски и, не поворачивая головы к Кевину, спросила.

— Ты знаешь, один вопрос меня терзает с первой секунды, как я увидела тебя сегодня…

— Какой же? — заинтересовался он, тоже сделав глоток напитка.

— Что с компанией, которая твоя по праву? Решил не ввязываться во все это?

— Честно сказать, я не вижу себя в роли руководителя, — пожал плечами Кевин, — мне больше нравится не лезть на первые роли, а оставаться немного в тени. Если тебя беспокоит сохранность компании, то она в надежных руках. Я передал её Натали, а они с Джеймесом справятся.

— Я не сомневаюсь, — улыбнулась Келли, ни грамма не разочарованная такой новостью, — Натали одна из самых сильных личностей, которых я видела в своей жизни. У неё все получится.

Вновь воцарилось молчание, но оно не действовало на нервы, а наоборот расслабляло. На мгновение девушка подумала о том, какая, все же, жизнь хитрая чертовка, раз они вновь встретились, и тут же озвучила это вслух.

— Эта жизнь безумна, как ни крути, раз она сталкивает нас уже второй раз.

— Это точно, но к добру ли…

— К добру, — без тени сомнений произнесла Келли. — Ведь к добру же, верно?

Он лишь слегка улыбнулся, когда она по-детски взглянула ему в глаза, ожидая подтверждения своих слов. Какая-то святая наивность со стаканом виски и глубоким вырезом на блузке. Кевин давно привык к тому, что она сочетала в себе совершенно разные вещи, которые не ужились в ком-либо другом, кроме неё. Келли все ждала, что он скажет, не отводя от него взгляда и, кажется, была готова встряхнуть его, разбудить, напомнить о себе, как вдруг до боли знакомый голос нарушил тишину, заставляя Келли резко дернуться в противоположную сторону от Кевина.

— Алё, это вам не свадьба, а вы не две невесты, чтоб вас похищали, — наиграно гневно голос Евы резал их молчание, словно нож, — идемте к торту, чего вы здесь застряли?

Кажется, она поняла, что не совсем тактично оборвала момент, но демонстрировать свое смущение вовсе не собиралась, грозно взирая на них.

— Твоя тетка сейчас еще полицию вызовет, и у тебя на одного заместителя станет меньше.

— Да что же такое? — гневно произнесла Келли, рывком поднявшись в лавки. — Сегодня мне двадцать пять исполнилось, а не десять! С кем хочу с тем и сижу на крыше, сколько хочу и когда хочу!

— Скажи спасибо, что тебя не укладывают в десять и не наливают детское шампанское, — похлопала её по плечу Ева, заработав нетрезво обиженный взгляд подруги, а затем они втроем спустились в зал, для успокоения тетушки Келли.