Своим-то своим, но именно Запад сейчас определил вектор развития цивилизации. Сейчас пока разрыв между Россией и Западом невелик. Там промышленная революция только начинается. Мы уже отстаём, но пока не критично. Критично будет к Крымской войне.
Ладно, потом додумает - вон уже Свенский монастырь показался, до Брянска пять вёрст.
- А Вы, господин капитан, чьих Ржевских будете?
Вопрос Ивана Михайловича меня поставил несколько в тупик.
Иван Михайлович Иванов строитель и начальник Брянского арсенал принял меня в своём кабинете в управлении литейного двора. Как такового арсенала ещё нет. Вернее, он есть, но называется пока - Брянский литейный двор. Есть уже литейный дом, лесопилка, сборочно-артиллерийский, столярно-дужный и орудийный цеха. За десять лет здесь проведена колоссальнейшая работа. Иван Михайлович худощавый, достаточно высокий, жилистый, глаза с прищуром. Создаётся впечатление, что он всё время над вами подтрунивает. Лицо немного побито оспой, но располагает к себе. Полковничий мундир не новый, местами подвытерт. Лет ему сорок - сорок пять.
- Батюшка мой покойный, Фёдор Петрович, отставной капитан помещиком был в Карачевском уезде.
- А Александру Ильичу Ржевскому не родственники, случаем?
- Ну-у, ... Александр Ильич двоюродный брат моего батюшки.
- А Вы значится тоже отставной капитан - Уже грустно, глядя на мою руку.- Простите великодушно, где Вас так?
- Под Измаилом. При штурме Бросских ворот. - Я чисто рефлекторно прикрыл левую руку правой.
Иванов это заметил и почему-то смутился.
- Ещё раз, прошу простить моё любопытство, Александр Фёдорович, вижу Вам это неприятно. ... Так чем я могу быть полезен?
Вот так - 'чем могу быть полезен'. Не 'чем могу служить', не 'чего припёрся', не 'что Вам угодно', наконец, а именно: 'чем могу быть полезен'!
- Нет, Иван Михайлович, это я прошу меня простить, что отнимаю Ваше время. ... Видите ли, у меня есть несколько ... - Как же это сказать? - э-э-э предложений, по ускорению процесса отливки пушек.
Правильно я выразился? Нет?
- Ускорению процесса отливки?
- Иван Михайлович, сейчас, насколько я знаю, у нас применяется метод, при котором форма, в которой отливается пушка, имеет, если можно так сказать, ... э-э-э, то есть, форма применяется только для единичной отливки. Ведь после отливки глиняная модель уничтожается?
- А как иначе? Глиняная рубашка модели от прогрева становилась хрупкой и при разборе сама разрушается.
- Но это же не рационально...
- Гм, ... - Иванов почесал подбородок. - А у Вас, я так понимаю, есть способ сделать этот процесс рациональным? - Опять этот его прищур! Сейчас скажет, что капитан гвардии, ничего не смыслит в артиллерии и лезет туда, куда отец ... - Любопытно..., продолжайте, прошу Вас.
- А если постоянную модель пушки разделить на части, которые формуются отдельно? - Я положил перед Ивановым листы со своими эскизами (вчера на постоялом дворе весь вечер, высунув язык, рисовал).
Иван Михайлович стал их рассматривать. Опять этот прищур! Сейчас саркастически усмехнётся и пошлёт учить матчасть.
- Так, так. Шесть отдельных частей? Гм. ... А это? ... А, ну, понятно. Гм. - он опять почесал подбородок. - Любопытно... А сама форма?...
- Из чугуна, ... впрочем, ... наверное, можно и из латуни... или бронзы, что дешевле будет. Принципиального значение это не имеет.
- Любопытно, ... а где вы учились, Александр Фёдорович?
- В Сухопутном шляхетском кадетском корпусе.
- Вы мне это оставите?
- Иван Михайлович, я же для Вас это и рисовал.
- А Вы не хотели бы опять пойти на службу, ... к нам, например?
М-н-да, ... Этот вариант разговора я и не рассматривал. Думал - либо пошлёт, либо заинтересуется. А вот самому воплощать свои идеи...
Ну, скажем, не свои...
Видя, что я задумался, Иван Михайлович достал из стола какие-то бумаги.
- У меня катастрофически не хватает специалистов. Вот посмотрите, что пришло из Петербурга.
- Что это? - Я взял, протянутый мне, лист бумаги. ... О-го. Канцелярия генерал-фельдцейхместера П.А. Зубова! ... Так. ... Платон Александрович повелел: 'Брянскому литейному двору отлить: 12 фунтовых средней и малой пропорции пушек каждой по 140, всего - 280 орудий', и далее: 'Дабы литье осадной и полевой артиллерии в Брянске...доведено было в такое состояние, в какое оно ныне приведено в Санкт-Петербурге, а именно: чтобы выливаемые орудия были без раковин, послал я нарочно в Брянск для сего артиллерии капитана Федора Апрелева, а с ним двух мастеровых'.
- ???
- Мне не два мастера требуется, а сто пятьдесят два! Двести сорок орудий! ... Они что там ....? ... Ваша идея очень перспективна... Ну, по крайней мере, попробовать можно было бы, но где взять мне людей на этот эксперимент? ... Если только... Тут вот другая проблема, как добиться того, чтобы в стволах раковин не было?
- Ну, как я понимаю, раковины появляются из-за неравномерности остывания заготовки изнутри и снаружи?
- Заготовки? ... Впрочем, можно и так сказать. А как сделать, чтобы и изнутри и снаружи, как Вы изволили сказать, заготовка остывала одинаково?
- А ведь снаружи раковин нет?
- Всякое бывает, но снаружи они не критичны... Гм, вывернуть пушку наизнанку?
- Снаружи подогревать, изнутри охлаждать. ... Можно нарисовать?
Иван Михайлович пододвинул бумагу и достал свинцовый карандаш.
Я набросал схему Родмана. Иванов с любопытством на всё это смотрел, даже его иронический прищур куда-то пропал.
- Вот сюда подводим воду, здесь она сливается..., а здесь подогреваем. Вы пушки льёте из бронзы?
- Не только. Для флота лили из чугуна.
- Может попробовать сначала на чугуне? Он вроде бы подешевле.
Иванов долго рассматривал мой набросок, зачем-то два раза переворачивал его вверх ногами.
- А у Вас ещё никаких идей не припасено? - Опять этот прищур...
Может рассказать ему о стали? Хантсман - то её уже лет как пятьдесят придумал.
А термин этот существует? Сталь-то слово немецкое, небось от Крупа пошло?
Так Хантсман тоже был обангличившемся немцем, по английски он вроде Гентсман.
Но моё молчание Иван Михайлович понял по своему.
- Не обижайтесь, Александр Фёдорович. Ей, ей, не хотел Вас обидеть. Просто это очень неожиданно и удивительно. Мы здесь головы ломаем, как нам и задание выполнить и качества нужного добиться, а тут приходит человек, можно сказать со стороны и предлагает сразу оба решения. Ну не удивительно ли?
- Если уж говорить откровенно, Иван Михайлович, то заслуги моей здесь никакой нет. Наверное, просто стечение обстоятельств. Я сейчас еду из Петербурга. А в столице мне попался журнал 'Le spectateur français', там я и прочитал про способ, когда формы модели разделяются на части. ... Дорога всегда, знаете ли, располагает к размышлениям, вот я и решил попробовать предложить Вам этот способ. Признаюсь честно, боялся, что Вы меня высмеете, ведь я дилетант в литейном деле. ... А это, - Я показал на схему Родмана. - Так само собой как-то вышло. Ведь это же очевидно. ... Да ещё неизвестно, получится ли.
- Очевидно! Нет, он ещё и скромничает! Да Вы, голубчик, понимаете ли, что вот здесь нарисовали? Это может сделать переворот в литейном деле! На это... - Он показал на эскизы на столе. - На это привилегию надо брать. Непременно привилегию. - И помолчав, добавил, уже спокойнее. - Если получится, а я думаю, получится, помогу Вам с её оформлением.
- Ну, если долго мучиться, что-нибудь получится...
Вот ты зачем это сказал?
Иванов как-то странно на меня посмотрел, а потом, вдруг, разразился громким хохотом.
...
- Только, Иван Михайлович, я Вас очень прошу, если вдруг всё вот это действительно реализуется, не упоминайте моё имя.
Обедать меня Иван Михайлович пригласил к себе домой. Дом его, сравнительно небольшое деревянное строение, находится недалеко от его управления, на Московской улице. Впрочем, здесь всё недалеко.