— Потому что мы крутые.

Найя закатила глаза. Лус была слишком дерзкой.

Помимо напряженности, которую отбросил Ронан, Найя была уверена. Если она сможет определить источник темной магии, то сможет убрать ее из тела Ронана. В этот момент это было последнее средство. Она не могла позволить магии забрать Ронана. Не позволит. Она будет боролась до последнего вздоха, чтобы спасти его.

— Расскажи мне об артефакте, который искала Шелль. — Все это было связано. Должно быть. И лучше, чтобы все было в открытую, это усилит их шансы.

Ронан провел пальцами по волосам и выдохнул.

— Это вампирская реликвия, — сказал он через мгновение. — Происхождение нашей расы, по слухам.

— Неизвестность убивает меня, чувак. — Найя снова пнула сиденье Лус, но она либо не заметила, либо ей было все равно. — Выкладывай уже!

— Шелль искала — искала на протяжении веков — Гроб Сета. И последнее нетронутое воспоминание до пробуждения в доме Найи это телефонный звонок от нее, она сказала мне, что нашла его. Здесь.

— Сет — это египетский Бог?

— Единственный и неповторимый, — ответил Ронан.

— Как египетское божество связывает воедино знания о вампирах? — спросила Лус. — Ты слишком голубоглазый и белый для этой части мира. Понимаешь, о чем я?

Ронан проигнорировал замечание Луз, но печально покачал головой, когда встретился взглядом с Найей. Видимо, она была не единственной, кто заметил, что большую часть времени Лус вела себя, как шестнадцатилетняя.

— Сет создал Гроб для Осириса. Он обманул его, заманил внутрь и запечатал. Изида нашла Гроб и спасла Осириса. Таким образом, Сет охотился на Осириса, поймал его, рассек тело на куски и разбросал их по всему Египту.

— Вау. По-моему, это перебор.

Найя хихикнула над подколкой Лус, и Ронан криво ухмыльнулся.

— После этого мифы расходятся на отдельные легенды. По рассказам вампиров, Исида попросила Бога Тота помочь сделать заклинание воскрешения в Гробу, который был построен, чтобы стать могилой Осириса. И после того, как Исида собрала все куски тела Осириса, она поместила их внутрь Гроба. Когда он вышел, то это был он, но изменения были заметны.

Найя сосредоточенно наклонилась вперед.

— Например?

— Клыки, — сказал Ронан с ухмылкой, продемонстрировав острые двойные пики. — Неутолимая жажда крови и боязнь солнечного света. Для начала.

— Круто! — воскликнула Лус с энтузиазмом ребенка на магическом шоу. — Если это правда, то ты произошел от Бога. Очень впечатляет, кровосос. Кроме того, могу просто отметить, что без помощи магии ты, вероятно, сейчас бы здесь не сидел?

Найя рассмеялась, соглашаясь.

— У нее своя точка зрения. Почему Шелль искала его? И как она отследила его здесь?

— Не знаю, как она нашла его здесь. Наш телефонный разговор был кратким. Она сказала, что ей нужно, чтобы я приехал, и что кто-то охотится за ней. После этого связь прервалась. Шелль — немного расхитительница гробниц, но только там, где это касается мощи вампиров. Она берет частные контракты, но Гроб — ее личная одержимость. Веками Михаил был единственным вампиром, и наш вид стоял на грани вымирания. Без пары, он не был достаточно сильным, чтобы обращать дампиров.

— И она думала, что если найдет Гроб, то сможет обращать вампиров без помощи Михаила?

Ронан вздернул брови.

— Это обнадеживало, когда у нас не было надежды.

— Но ты не веришь в это? — спросила Найя.

— Также как и в любой другой миф. Кто знает? Нет никаких доказательств об этом в Коллективе, и я и Михаил достаточно молоды, чтобы помнить это.

— Коллектив? — спросила Лус.

— Вампирские воспоминания, — пояснил Ронан. — Воспоминания каждого вампира, живого или мертвого, для нас общие.

— Жутко, — сказала Лус с преувеличенной дрожью.

— Это может быть проблемой, но также очень полезно.

— Могу поспорить! Особенно если ты думал, что твоя девушка тебе изменяет.

Дать Лус коллективную память вампира… и Джерри Спрингер отдыхает.

— Если легенды верны, Гроб будет нести в себе огромный магический заряд, — объяснила Найя. — Особенно если там сила воскрешения.

— Божественная магия? Огромное моджо.

Взгляд Найи встретился со взглядом Лус в зеркале. Она была права.

— Магия может быть использована только по прямому назначению. Если кто-то, кто ничего не знал про это, пытался сделать, чтобы магия работала на них, это, безусловно, все повредит.

— И тот, у кого Гроб, возможно, схватил Шелль. — Надежда в голосе Ронана была словно кинжал в груди Найи.

— Таково мое предположение. — Если, конечно, Шелль не была первой из испорченных. В этом случае, были хорошие шансы, что сестра Ронан уже была мертва.

Лус остановилась напротив магазина на окраине города с вывеской «Оккультные книги и раритеты». Изнутри, тихий свет ламп освещал пространство, и Найя заметила Мэнни, склонившись над прилавком, уткнувшегося носом в книгу.

— Мы на месте, — сказала она Ронану. Он открыл дверь, и она положила руку ему на плечо. — Он человек, Ронан. Он много знает, но он не все. Полегче с ним, ладно?

Ронан удивленно смотрел на нее мгновение, прежде чем озабоченное выражение сменилось улыбкой, которая показала его звериный оскал. Найя закатила глаза. Не совсем то, на что она надеялась.

— Не волнуйся, любимая. Я регулярно общаюсь с людьми и знаю, как себя вести.

Так или иначе, Найя чувствовала, что ее мысль о поведении Ронана серьезно отличалась от его.

— Поторопитесь, неудачники! — прокричала Лус, выглядывая из входной двери. — Мы сжигаем тьму и должны с этим закончить, прежде чем Принц Клыкастый отвертится.

Тьфу. Лус. Всегда так нетерпелива.

Глава 29

После поисков по всему миру в течение многих десятилетий с Шелль, теперь Ронан держался подальше от оккультизма. Он предпочитал разбираться в том, что мог контролировать. Вести список убийственных фотографий знаменитостей в Twitter или Instagram было гораздо легче, чем рассеять проклятие или транспортировать заговоренный предмет. Кодекс крови, который он приобрел у Шивон, был самым глубоким, насколько Ронан был готов углубиться в знания о вампирах в течение длительного времени. Он предположил, что если он собирался вернуться, то мог бы также пойти на все. В начало чертового происхождения самого их существования. И они собирались полагаться на человека, чтобы привести их к этому.

Гребаный звездец.

Когда они вошли, человек — предположительно Мэнни — поднял глаза от книги в кожаном переплете. Он был высоким и жилистым, с тонкими чертами лица, с короткой стрижкой и очках в толстой черной оправе. Его глаза загорелись, когда он увидел Найю, и Ронан проглотил собственнический рык, когда вспомнил свое обещание вести себя хорошо.

— Так, Лус говорит, что ты хочешь использовать меня как приманку. — Его голос был мягким и даже полным доверия. — Это будет стоить моего времени?

Он подмигнул, и Ронан напрягся. Лус протянула руку, чтобы погладить его по плечу, когда проходила мимо, посмеиваясь.

— Место, малыш.

Ронан не привык чувствовать себя таким собственником, и до сих пор он проводил время с Найей один на один. Теперь, когда они были в присутствии другого мужчины — того, кто, очевидно, оказался очаровательным — Ронану пришлось нелегко, подавляя в себе естественные порывы.

— Мануэль Эспарза, ты сексуальный перчик, — протянула Лус, когда подошла к прилавку, — я сделаю так, что это будет стоить твоего времени.

Все с удовольствием рассмеялись, за исключением Ронана. Он стоически стоял у двери, сложив руки на груди.

— Кто твой телохранитель? — спросил Мэнни, кивнув. Лус засмеялась, но Найя послала Ронану лучезарную улыбку, которая почти заставила его забыть напряжение, которое ощущалось плотно намотанным шнурком в каждой мышце его тела.

— Новый мальчик-игрушка Найи, — ответила Лус. — Он — курица-наседка.