Синтетические волокна царапали ее щеку. Не пушистая мягкость ее подушки. Ее последнее воспоминание — она лежала рядом с Ронаном на кровати. Голая, насыщенная, ощущающая себя более живой, чем за все свое существование. Она упала с кровати на пол? И если так, почему она никак не могла встать? Поговорим о какой-то серьезной любви. Она делала ее совершенно бесполезной.

Даже улыбка не спешила формироваться на ее губах. Это было не правильно. Что-то серьезно было неправильно.

Найя пыталась сосредоточиться, но ее мысли блуждали. Медитативное состояние было необходимо, чтобы привлечь ее силу. Образы кружились, и коллаж из последних нескольких дней проиграл, как слайд-шоу перед ее мысленным взором. Ронан, стоящий под дождем, магия, сочащаяся из его пор, и лицо, искаженное от боли. Жесткие линии его тела, когда он боролся с серебряными цепями, которыми она приковала его к кровати. Его свирепость, когда он боролся с мапингуари. Забота и бережный уход, которые он показал ей, пряча их в контейнер на пирсе. Страсть, которая зажигалась в его глазах, блистая серебром, когда он занимался с ней любовью.

Любовью.

Могла ли она любить Ронана? Его забота, его защита и интерес к ней выходили за пределы того, что она могла сделать, как это могло принести пользу ему, и от всего этого у нее щемило в груди. Он обнажился перед ней, доверяя ей самые болезненные воспоминания о своем прошлом. Неоспоримая связь вспыхнула между ними, дуга, которая глубоко прошла в ее душу, и чувство комфорта охватывало ее просто от нахождения рядом с ним.

Если это были не семена любви, она не знала, что это было.

Найя пыталась открыть глаза, но все, чего она хотела — это спать. Не важно, что пол был жестким под ней, или что ее кожа остывала без тепла из его тела рядом с ней. Кому нужна подушка при усталости, что тяготила ее? И боль, которая постоянно пульсировала в ее шее… да, это было немного больше, чем раздражение, но, возможно, она могла проснуться, не опираясь на силу, чтобы исцелиться.

Сон сделает все лучше…

Пока она плавала в забвении, чувство неловкости кололо мозг. Все, что она забыла, было важно. Все часы она провела в темноте своего сознания. Вроде как тот промежуток времени, который пропал из памяти Ронана.

Где он? Почему она не могла двигаться? Что, черт возьми, происходит?

Страх, что охватил ее, помог очистить туман, осевший в ее мозге. Ее ноги по-прежнему были тяжелыми и слабыми, вот рту было сухо, язык еле ворочался. Она больше не пыталась открыть глаза. Вместо этого, Найя обратила внимание внутрь себя, когда пыталась в очередной раз сконцентрировать силу.

Тепло собралось в животе в крошечный шар энергии размером с мраморный шарик. Она видела его как лучик синего света, который пульсировал в центре ее существа. Вот оно. Теперь, когда она ухватила магию, вырастить и манипулировать ей было легче. Мрамор набирал массу как снежный ком, катящийся с горки, когда Найя привлекла свою силу. Ее дыхание стало глубоким, ровным, и пульс замедлился. Тук… Тук… Тук… Мысли, которые мешали ей сосредоточиться, смылись как вода в сток, и мир вокруг нее исчез, когда она достигла идеального медитативного состояния.

Синий шар, который пульсировал в ее центре, взорвался.

Сила затопила ее тело, насытила поры и растеклась по венам. Боль в шее исчезла, и хотя ее память все-таки подводила, сознание стало четким и ясным. Найя уже не чувствовала себя так, будто могла спать в течение нескольких часов. Вместо этого, она была готова к бою.

Ее глаза резко распахнулись, но взгляд был затуманен тонкой голубой паутиной. Залита своей врожденной магией, Найя с трудом поднялась. Возможно, это было резко. Мозг гудел, а в ушах звенела тишина, окутавшая ее. Адреналин стремительно несся по венам, и ей было почти все равно, что сердце бешено забилось.

Ничего себе.

Она узнала несколько новых граней силы за последние несколько дней. И за все это ей надо было благодарить вампира, зараженного паразитической магией. Улыбка заиграла на губах Найи, но ее радость была недолгой. Она оглядела пустое помещение… одно из многих в большом доме старейшин, в доме для рабочих сделок.

Как она сюда попала? И когда?

Она потянулась к себе за спину; кинжал исчез, как и пистолет, и нож, который она засунула в ботинок. Обыск воспоминаний ничего не дал, будто непробиваемая стена преградила ей путь. Она никогда не вышла бы из дома безоружной, это означало, что кто-то лишил ее оружия, или ее привезли сюда против воли. Либо еще один вариант, который потряс ее до глубины души. Потому что для того, чтобы кто-то сделал это, чтобы добраться до нее, им бы пришлось пройти через Ронана.

Найя пришла в движение, не желая медлить. Быстрый обыск дома подтвердил, что она была здесь одна, без охраны. Интересно. Знакомое ощущение теребило ее память, будто ключ к недостающему куску можно было достать. Ледяной холодок змеей обвился вокруг ее руки, остаточная вредоносная магия. Она не касалась ее с той ночи, когда пыталась изгнать ее из Ронана. Или это было не так?

Твою ж мать. Не знать, что произошло — пугало ее до чертиков. Ее волнение из-за Ронана отвергло даже чувство самосохранения. Ей было необходимо найти его, убедиться, что он в безопасности. Если Хоакин, или Пол, или кто-то еще, хоть пальцем его тронет, ее гнев мог соперничать с любым наказанием, которое могли наслать боги. Она заставит их всех заплатить.

Найя плутала по коридорам, осматривая комнаты и ничего не находя. Могла ли она забрести сюда в нерабочее время и уснуть на полу без посторонней помощи? В задней части дома Найя остановилась у входа в зал Совета, то самое место, где старейшины приказали ей стать парой Хоакина. Она насмешливо фыркнула, когда вошла в комнату, вспоминая, как не могла удержаться от мыслей, что их приказ означал конец ее небольшой счастливой жизни.

Теперь перспектива оказаться в паре с мужчиной не наполняла ее ужасом. Скорее, она наполняла ее надеждой. Будущие общения и связь, которых у нее никогда не было ни с кем. Оглядываясь назад, она поняла, что идея быть в паре — не так ужасна. Нет, ужасало ее то, что она будет в паре с мужчиной, которого не выбирала.

Но она, на самом деле, выбрала Ронана?

Да. Ее душа выбрала его.

В дальнем углу комнаты цитриновый жар привлек внимание Найи. Она пробралась к небольшому письменному столу, ящик был приоткрыт. Она дернула, и открыла его полностью, нашла свой кинжал, пистолет и нож, спрятанные внутри. Пол. Сукин сын. Это должен был быть он. Он похитил ее и забрал ее оружие, не нанося физического урона. Ему нужно было, чтобы она была в хорошем состоянии для его сына, в конце концов.

Гнев крутился внутри нее, когда она схватила кинжал и убрала его в ножны на спине, пистолет в кобуру, а нож обратно в сапог. Для начала она собиралась найти Ронана. А после этого, она собиралась получить хоть какие-нибудь ответы. Даже если ей придется угрожать всем старейшинам Совета, чтобы получить их.

Глава 28

— Что это за место? — спросил Ронан, когда смотрел на фасад большого, старого дом, вырисовывавшегося на темной улице.

— Центр деревенского круга, — ответила Лус, пожав плечами. — Тут старейшины ведут дела. Что-то типа основной базы, на мой взгляд.

И Найя была внутри.

Это не так сложно, когда он думал о ней. Даже крохотное количество крови в ее организме, и он способен чувствовать ее. Он достаточно концентрировался, но потом, в нескольких кварталах от дома, их связь вспыхнула, и он остро осознал ее присутствие. Лус заметила это в одно мгновение, и Ронан подивился ведьмам и их врожденной настроенности на магическую энергию. Найя, наконец, пришла в сознание. И если она будет чувствовать себя меньше, чем на сто процентов, кто бы ни навредил ей, он заплатит.

Ронан выскочил из машины, прежде чем Луз успела его остановить. Он даже не дрогнул, когда она крикнула ему: