На улице стояли вряд три черных автомобиля. За рулем самого первого из них был Кэно. От нечего делать, он слушал новости по радио и покуривал сигару, когда услышал звонок своего телефона.
— Я слушаю, — шепотом ответил он.
— Здравствуй, папа, — поприветствовал его Джарек.
— Как игра?
— Я сорвал джек-пот, — Джарек отвечал предельно осторожно. — Когда распишем пулю?
— Через полчаса, — сообщил Кэно. — А пока отыгрывайся. И еще: как там твоя невеста?
— Не волнуйся за нас, папа, — ответил Джарек и понизил голос так, что его шепот был едва различим на фоне шума воды и помех связи: — у нее есть козырь в рукаве.
Кэно отключил телефон.
— Ну что? — спросила его сидевшая рядом Тасия.
— Кира вошла с оружием. Сэр Дагон на месте. Через полчаса атакуем.
Джарек вернулся к Кире с несколько взволнованным видом.
— Когда? — встретила его вопросом девушка.
— Через полчаса, — шепнул Джарек. — А пока я играю с Дагоном. Ох, как же давненько я ни с кем не играл!
Кира тихо засмеялась:
— Догадываюсь, почему. Кэно и меня предупреждал насчет тебя: «Ни за что не играй с ним в карты, особенно на раздевание»!
Джарек усмехнулся и подмигнул ей. Он подошел к столику Дагона и решительно сел напротив гангстера. Здоровый глаз Дагона недовольно сощурился, правый слепой при этом не шевельнулся.
— Позвольте сыграть с Вами в покер, сэр? — хитро ухмыляясь, попросил Джарек.
— Отчего бы не сыграть? — снисходительно хмыкнул Дагон.
Принесли новую, еще запечатанную колоду карт. Джарек выбрал первого попавшегося из толпы наблюдателей и попросил его сдать карты. Игроки сделали ставки. Официантки принесли мужчинам виски за счет заведения. Началась игра. Один из подручных Дагона внимательно следил за ним и за Джареком, но вскоре нервно отошел к барной стойке.
— Что у него? — спросил второй подручный Дагона, снимая напряжение белым вином.
— Не знаю. Он профессионал — карты ни разу не засветил! — в негодовании прошептал ему первый.
Джарек улыбался, его прищуренные глаза сверкали. Здоровый глаз Дагона нервно забегал.
— Открываемся? — спросил анархист, облизывая губы.
— Да! — воскликнул сиплым голосом Дагон и начал одну за другой выкладывать карты на стол: — Четыре туза — каре.
Джарек щелкнул пальцами и начал открывать карты:
— Внимание, сэр: червовый король, трефовый король, бубновый, пиковый, джокер! Наивысшая комбинация, так сразу, бывает же! Мне очень жаль — плакали Ваши денежки…
Дагон ударил кулаком по столу:
— Везунчик, да? Играем еще!
В этот раз Дагон сам сдавал карты, нервно мигая здоровым глазом. Кира следила то за его руками, то за руками Джарека. Ей не удавалось заметить, как ловко он прятал карты в рукав и менял их, когда было нужно.
— Флешь! — крикнул Дагон, открыв карты.
— Роял флешь! — бросил карты перед собой Джарек.
— Нет, ловкач! Уж я-то отыграюсь! — скрипя зубами, крикнул Дагон.
Он начал тасовать карты.
— Нет-нет, — остановил его Джарек, взяв колоду в руки и передавая ее Кире. — Пусть она сдаст.
Кира увидела, как Джарек в мгновение ока подменил верхнюю карту. Она перемешала карты так, что верхняя карта все равно осталась на своем месте. Анархист чуть заметно кивнул ей в знак одобрения и махнул головой, указывая, что первому надо сдать Дагону.
— Играем… — промолвил Джарек, глядя на часы. Оставалось всего семь минут.
Дагон пристукивал правой ногой. Джарек выдерживал паузу.
— Чего ждешь, наглец?! — прохрипел Дагон, не выдерживая напряжения.
— Четыре десятки и пятерка. Каре.
Дагон начал открывать карты с небывалой уверенностью.
— Четверка и четыре валета… Стоп! — он прикусил губы, его белый глаз стал красным от прилившей к голове крови. — Три валета! И двойка…
Гангстер закрыл глаза, карты посыпались на пол. Вдруг он выбросил руку вперед и схватил Джарека за лацкан пиджака:
— Змееныш! Ты сжульничал!
— После того, как сжульничать хотел ты, — усмехнулся Джарек, как ни в чем не бывало.
— Отпусти его! — выкрикнула Кира, наставив на Дагона пистолет, извлеченный из кобуры на лодыжке.
— Так вы вместе провернули это, — протянул Дагон, покачав головой. — Что ж, убить убоих!
Но его подручные, находящиеся в зале, не успели достать оружие. Послышались выстрелы и звон разбитого стекла, в помещение ворвались люди с оружием. Их было около двенадцати. Впереди шел мужчина в кожаной куртке, с черной повязкой на правом глазу.
— Всем лежать! — командовал он, размахивая двумя модернизированными автоматами Калашникова. — Мы пришли за одним человеком! Не будете рыпаться — не пострадаете!
— А если все же будете, — добавил плечистый человек в темных очках с завязанным лицом и расстегнул косуху, под которой засветился таймер, подсоединенный к шашкам динамита, — мы разнесем здесь все к чертовой матери!
— Все кончено, Дагон! — прокричал одноглазый, направляя на гангстера дуло автомата.
— Кэно! — радостно воскликнула Кира.
Подручные Дагона попытались среагировать, но Кира опередила их и тремя меткими выстрелами уложила гангстеров.
— Охрана! — вскричал Дагон в последней надежде.
— О ней мы уже позаботились! — ответил Тремор, обматывая вокруг груди цепь, увенчанную окровавленным крюком.
— Отлично, ниндзя! — крикнул Кэно. — Тасия, твой выход!
Азиатка с белым, как маска кабуки, лицом метнулась к Дагону, ее длинный плащ взвился черными кожистыми крыльями за спиной. В руках Тасии блеснули катаны, мечи рассекли воздух с протяжным свистом, и по столу разлетелись брызги крови, а на пол упала отрезанная голова сэра Дагона.
— Миссия выполнена! — довольно прорычал Кэно и позвал своих людей уходить из казино, оставив обезглавленное тело гангстера сидеть за игральным столом.
* * *
— Что произошло, что ты примчался в такую рань? — спрашивал Кэно Джарека. Лидер видел, что его лучший друг был чем-то небывало обеспокоен — таким разозленным и взмыленным он не видел Джарека уже около года.
— Я был в Нью-Йорке, — нервно жестикулируя, отвечал Джарек. — В преступном мире смерть Дагона ничего не изменила. Ничего! Кто-то сменил его на посту лидера «Красных драконов» четыре года назад!
Кэно схватился за голову и прикусил губы.
— Это достоверная информация? — уточнил он, гневно сдвинув брови.
Джарек глубоко вздохнул и выговорил:
— Абсолютно.
Кэно что-то невнятно прорычал сквозь зубы и ударил кулаком по столу. Банка пива, стоявшая на столе, опрокинулась, и добрая часть ее содержимого вылилась на пол.
— Суди сам, — продолжал Джарек, — кому в кресле босса нужен старый маразматик, просаживающий круглые суммы в казино? Они выбрали кого-то иного: молодого прыткого сукиного сына.
— А Пилигрим?
— Пилигрим просто не знал правды. Он — простая пешка в этой игре.
— В какой еще игре?! — недовольно выкрикнул Кэно.
Джарек встретился с ним взглядом:
— Игре в Бога. Аарон Фьюри, как и мы, думал об одном человеке с прозвищем Бог — о Дагоне.
Кэно задумчиво потер рукой мокрую от пота бороду:
— Ну, под этим именем Дагона давно знают контрабандисты, наркоторговцы, наемники…
— Именно наемники дали мне эти сведенья, — перебил его Джарек. — Старые связи, Скиталец.
Кэно, услышав это, переменился в лице, злобно оскалился и сжал кулаки, все его мышцы мгновенно напряглись.
— Никогда не называй меня так! — медленно проговорил он с растущей злобой во взгляде.
— Тем не менее, под этим именем тебя еще помнят, — объяснил Джарек. — Корсар передавал тебе привет и желал долгих лет здравия.
Гнев Кэно моментально испарился, главарь насторожился:
— Ты говорил с ним? Черт тебя подери, что еще сказал тебе Корсар?!
— Дал наводку на еще одного известного в криминальном мире «Бога» — Тейвена. Поговаривают, он брат сэра Дагона.
— То есть, я сейчас верно понял — не тот «Бог» умер? — уточнил вожак.
— Именно, — ответил Джарек.
Кэно задумался, глядя в потолок. Он пытался вспомнить:
— Так… Что нам известно о Тейвене? Бандит, известен как лидер небольшой группировки «Blood bonds». Значит, забьем ему стрелку.
— А предлог? — удивился Джарек.
— Предлог банальный: «Не лезь не в свое дело». И возьмем его…
— Живым или мертвым?
Кэно недовольно глянул на Джарека:
— Что, шулер, последние мозги в карты проиграл? Кому нужен мертвый язык? Мы же не знаем точно, какая роль у него в этом. Потому приказываю: действовать предельно аккуратно, Тейвена брать живым. Втолкуешь всем, кого это касается?
Джарек ухмыльнулся:
— Отчего же нет? Сделаем, брат.
Кэно остался доволен таким ответом.
* * *
Лидер «Blood bonds» был разозлен до предела с самого начала дня, когда маленький мальчик принес ему под двери дома посылку без обратного адреса — обычную картонную коробку, но что было в этой коробке! Тейвен распечатал коробку и тут же отпрянул от нее: ее содержимое распространяло по всей комнате страшное зловоние.
— Дохлятина какая-то! — проронил Тейвен, сдерживая рвотные позывы.
В коробке лежала мертвая рыбина — зубастая гуананчо с отсеченной окровавленной головой и вскрытой брюшной полостью. Рядом была записка. Тейвену не оставалось ничего другого, как только прочесть:
— «Сегодня в восемь вечера возле суши-бара «Golden Dragon». Не стоило совать нос не в свои дела».
— Стрела! — безрадостно осознал Тейвен. — Вот только бы понять, кому я перешел дорогу в этот раз…
* * *
До вечера он так и не смог найти ответа, и пришлось приехать на стрелку без малейшего ведома, кто же будет стрелять. Тейвен вышел из черного «Мерседеса», за ним вышли и встали рядом его телохранители. Тейвену хотелось курить, но он терпел лишь затем, чтобы не дать никому и намека на то, что он нервничает.
Свет фар черного «Форда» разорвал темноту ночи. Из машины вышли рыжая девушка в черно-красном кожаном костюме и мужчина в коричневой кожаной жилетке, камуфляжных штанах и боевых ботинках бежевого цвета.
— Кто же вы, господа? — с вызовом спросил Тейвен, тщательно скрывая удивление.
— «Черные драконы», — ответил хриплый голос, и из машины вышел главарь — широкоплечий мужчина с черной повязкой на правом глазу, одетый в черную кожу. — Вы должны были слышать, сэр Тейвен.