— Нет, — ответил он, и она облегчённо выдохнула. Кай заметил это, но что он об этом подумал, неизвестно.

— Сера, все слышали о тех вампирах, — сказал ей Тони. — Вы с Наоми спасли много детей. Новости о похищениях дошли до Совета.

— Где-то там все ещё остались дети, — мрачно сказала. — Наоми заставила техников «Хаоса» просматривать любые записи камер наблюдения в той местности, ища намёки, куда могли отчалить пираты после того, как забрали детей у вампиров. У них некоторые проблемы. Кто-то отключил городские камеры наблюдения на пирсах.

— В последнее время это случается часто, — сказал Кай, взглянув на Каллума.

— Я покопался в записях камер этого здания с прошлого вечера, — Каллум слизнул сыр с пальцев. — Но запись прервалась за несколько часов до смерти Джиа. Не осталось запасных копий.

Кай издал звук, напоминавший нечто среднее между рычанием и вздохом.

Сера взяла его за руку.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Да. А что?

— Совет послал в Замок свою команду полчаса назад. Они нашли подвал и полный гараж мёртвых обезглавленных вампиров. Я видел фотографии. Похоже на работу твоего меча.

— Ты знаком с работой моего меча?

— У тебя узнаваемый стиль.

— Даже в том, как обезглавливаю монстров?

Его глаза блеснули.

— Даже в том, как ты обезглавливаешь монстров. Но и во многом другом тоже. Ты дерёшься с грацией и элегантностью. Это прекрасно.

— Грацией и элегантностью? Надеюсь, мы говорим уже не обезглавленных вампирах.

— Нет, — его большой палец поглаживал её ладонь медленными кругами. — Ты уверена, что ты в порядке?

— Нормально, — Сера сделала глубокий вдох, подавляя вспышки воспоминаний. Обезглавленные вампиры не сочетались с пиццей. — Они захватили детей. Причиняли им вред. Я должна была остановить их. А единственный способ остановить подпитываемого демонами вампира — это обезглавливание.

— Я слышал, растаптывание тоже хорошо работает.

Она фыркнула.

— Жалко, что тебя со мной вечером не было.

— Да.

Она улыбнулась ему, затем повернулась к Тони.

— Откуда ты знал, где меня искать?

— Это было просто, — он слизнул масло с кончиков пальцев. — Я просто следовал за воем полицейских сирен и криками умирающих монстров.

Ха-ха.

Тони широко улыбнулся.

— Просто шучу, Сера. Мы слышали по полицейскому радио, что вы с Наоми привезли похищенных детей в «Хаос».

— Должно быть, детектив Бентон тоже это услышал.

Глаза Кая пульсировали холодным пламенем.

— Детектив Бентон?

— Ничего не было, — сказала Сера.

Кай посмотрел на Тони.

— Бентон подловил её снаружи «Хаоса», — сказал он.

— Предатель, — пробормотала она.

— Я не могу врать своему боссу, — его улыбка сделалась злобной. — Теоретически, ты тоже не можешь, поскольку сейчас выполняешь работу для Кая. Ты должна делать, что он скажет.

Самодовольное удовлетворение прокатилось по магии Кая. Синие как глубины океана и такие же смертоносные, его глаза не отрывались от Серы.

— Тони, напомни мне дать тебе прибавку к зарплате.

— А бассейн я тоже получу?

— Не испытывай судьбу.

Райли и бойцы захихикали. Сера сложила руки на груди и встретила взгляд Кая с холодным безразличием — ну, со своим лучшим его воплощением, по крайней мере. Кай, кажется, нашёл это крайне забавным. Он зеркально повторил её позу, вот только его мышцы были намного крупнее. Сера упрямо не опускала глаза. Пускать слюни во время соревнования по гляделкам — не очень-то круто.

Взгляд Тони заметался между ними.

— Мне продолжать брифинг или вы хотите поплевать друг другу под ноги и пошвыряться мебелью?

— Не в этой комнате! — запротестовал Каллум. — Тут очень много хрупкого оборудования.

— Не надо ни в кого плевать и кидаться, — сказала Сера. — У нас все нормально.

Кай кивнул. Его взгляд так и не дрогнул. Он действительно напрашивался. Сера медленно провела языком по губам, что заставило его магию всколыхнуться взрывом фейерверков. Дразнить дракона опасно — но так весело.

— Мы с Каллумом проверили телефонные и банковские данные Джиа, — сказал Тони. — За эту неделю она несколько раз звонила Тарину Дюпонту, родителям, брату, нескольким человеческим друзьям, в офис доктора… Банковские записи более интересны. Вдобавок к Мятому Бархату, который она купила в «Седьмом Небе», она также купила Солнечную Листву в другом магическом магазине прошлой ночью.

— А Кровавую Розу она взяла из Ледяного Леса, — сказал Каллум. — Мы обнаружили несколько свежесрезанных стеблей. Исследователи говорят, что эти розы не планировалось срезать ещё несколько дней.

— Чем дольше ты ждёшь, тем сильнее препарат, — пояснил Дал. — Кроме того, они все ещё пытаются решить проблему с Кровавой Розой. Магия начинает выветриваться, как только цветок срезан. Это не очень практично.

— Мы также нашли на полу в Ледяном Лесу пепел от сгоревших препаратов, — продолжил Тони. — Мы нашли тот же пепел на её одежде и пальцах. Мы полагаем, что она отправилась в Ледяной Лес, чтобы собрать несколько Кровавых Роз, затем сожгла их и два других препарата вместе, чтобы призвать демона. Судя по тому, как все выглядит, она сознательно приглашала демона вселиться в неё.

— Иными словами, она сошла с ума, — сказала Сера. — Что насчёт демонической метки? Вы выяснили, что это за демон?

— Символ совпадает с меткой убийства, совершенного демоном Арканом, — сказал Райли. — Мы с Далом нашли ту же метку на нескольких телах, полученных от полиции.

Значит, демон быстро кормится, чтобы набрать полную силу. Фантастика.

— Книги по демонам упоминают, что Аркан имеет несколько адских питомцев, включая того, с которым мы сражались сегодня, — продолжил Райли. — И у Аркана есть иная сила: способность управлять разумом магов, направляя их как машинки на пульте управления.

— Это звучит знакомо, — сказала Сера Каю.

— Должно быть, демон послал тех магов напасть на нас на Озере Монстров, — ответил он. — Аркан ещё не в полной силе. Он не полностью просочился в наш мир. Он все ещё между мирами, в данный момент является пассажиром в чьём-то теле. Наполовину в своём мире, наполовину в нашем, он все равно контролирует своего носителя с другой стороны. Вот почему мы не можем учуять его магию. Будь он уже полностью здесь, мы никак не могли бы не почувствовать его. Мы бы ощутили его магию даже на другом конце города. И к тому времени было бы уже слишком поздно. Вся его сила обрушилась бы на город.

— Что ещё может делать этот демон? — спросила Сера.

— Как только он наберёт полную силу и пустит корни в этом мире, Аркан сможет проникнуть в глубины преисподней, — сказал Райли.

— То есть он сможет выпустить других демонов в наш мир?

— Да.

— Плохо, плохо, плохо, — сказала Сера. — Как нам его остановить?

Кай сложил руки вместе.

— Мы должны найти тело носителя Аркана и изгнать демона.

— Но как нам найти Аркана, если мы его не чувствуем?

— Нам нужно выяснить, кто был с Джиа, когда она призвала демона. Это и есть носитель Аркана, — сказал Кай.

— Демон решил не вселяться в Джиа, и мы, кажется, знаем, почему, — пояснил Дал. — У неё был рак.

— Разве рак не был вызван демоном? — спросила Сера.

— Поначалу мы тоже так думали, потому что некоторые демоны поглощают свою жертву через болезнь, но Аркан не из числа таких демонов. Его магия не может распространять болезнь, — сказал Дал. — Кроме того, Каллум взломал компьютер врача Джиа, и там были данные об её состоянии. Она узнала о раке всего несколько недель назад. Он уже довольно сильно распространился. Ей оставалось жить не больше нескольких месяцев.

— Так вот почему она призвала демона, — сказал Райли. — Демон исцеляет тело носителя от всех болезней и травм.

— Но когда Аркан пришёл, он увидел более заманчивую мишень — того, кто ей помогал, — сказал Дал. — Вероятно, кого-то более сильного или с большим количеством магии, кого демон посчитал лучшим носителем для себя. Этот человек должен был стоять прямо рядом с ней во время призыва. Только что пришедшие демоны слабы. Если они немедленно не вселятся в живого носителя, они выскакивают обратно в преисподнюю.