«Я тут переживаю, места себе не нахожу, а она веселится?!» – вознегодовал Дмитрий.

Подойдя к двери, резко ее распахнул да так и застыл на пороге.

– Горыныч, что ты здесь делаешь?!

Трехглавый дракон заметно смутился и суетливо зашаркал по снегу передней лапой. Левая голова Горыныча невинно похлопала глазами и смущенно ответила:

– А я вот… От Бабы-Яги сразу к тебе.

– Сбежал, значит, – хмыкнул мужчина.

– Почему сразу сбежал? – возмутилась правая голова. – Попрощался и улетел. Все чин по чину!

– Ну да, ну да, – с самым серьезным видом покивал головой Декабрь. – А Олеся что тебе на прощание сказала?

– Стой, ящерица недобитая! – импульсивно рявкнула левая голова, пародируя Бабу-Ягу.

Остальные две головы с неодобрением покосились на излишне болтливую «соседку». Дмитрий, с трудом сдержав смех, подмигнул Настеньке.

Девушка в разговор хороших знакомых не вмешивалась, больше размышляя о том, как бы незаметнее ускользнуть в дом. После последних событий ей было не очень уютно находиться рядом с Дмитрием. Но после этого веселого подмигивания она как-то сразу успокоилась, ощутила облегчение. Мужчина уже не смотрел на нее так холодно и безразлично, как при расставании. Несмело улыбнувшись в ответ, Настя плотнее запахнула шубу. Мороз крепчал, а она уже давно находилась на улице.

«Хорошо, что Снеж мне шубу вынес, а то совсем бы закоченела», – подумала, пряча замерзшие руки в рукава.

– А что же вы на улице стоите? – Декабрь подошел к своей спутнице и, обхватив ее замерзшую ладошку, неодобрительно покачал головой. – Настенька, приглашай гостя дорогого.

– Но как же... – растерянно начала девушка, не представляя, как эта громадина в дом войдет.

– Не извольте беспокоиться, – опять влезла «разговорчивая» левая голова.

А в следующий миг огромное тело Горыныча окутало зеленоватое марево магической силы. Когда Настя, наконец, смогла хоть что-то рассмотреть, перед ней стояла достающая девушке до подбородка миниатюрная копия Стража!

«Вот уж чудо так чудо!»

– Ой! – только и смогла произнести спутница, когда Змей Горыныч, весьма довольный произведенным впечатлением, важно прошествовал в дом.

Глава 9

Войдя в гостиную, Декабрь скинул на пол большую диванную подушку, помогая Стражу устроиться с удобством. Раны, полученные Горынычем, даже с учетом бешеной регенерации и лечения Бабы-Яги, давали о себе знать. Облегченно выдохнув, правая голова чуть виновато посмотрела на своих «братьев». Средняя голова кивнула, показывая, что все хорошо, а левая слабо улыбнулась.

– Эх ты, горюшко, – неодобрительно покачал головой Декабрь, наблюдая за болезненными гримасами на драконьих мордах. – Зачем от Олеси сбежал?

– Некогда мне разлеживаться, когда такое кругом творится, – возразила средняя голова.

– Даниил, я все понимаю, но ты уже не дракон, что только отметил свое второе совершеннолетие, а Страж небесных чертогов! – сурово отчитал ее Дмитрий. – Должен и сам все прекрасно понимать. А ты что за представление устроил?

– Что? – полюбопытствовала левая голова.

– А то, Святослав, что ты вместе с братьями своими Даниилом и Брониславом перед моей спутницей «хвостом крутили», демонстрируя себя во всей красе, когда вам надобно отлежаться хорошенько, – пожурил их Месяц.

Настя, удалившаяся снять верхнюю одежду и отдать распоряжения на кухню, как раз на последних словах Декабря зашла в комнату. И так ей жалко стало Горыныча, который виновато повесил все три головы, что она поспешила вступиться за них:

– Не ругайте его, это моя вина. Ведь знала же, что ранен сильно. Но любопытство меня подвело – все не могла на этого Стража насмотреться. Вот я обо всем и забыла. И в дом пригласить не подумала, не знала, что такая возможность у Змея Горыныча есть…

– Все-все, сдаюсь, – улыбнулся Дмитрий, шутливо поднимая руки вверх. – Добрая ты, Настенька. Я тебе это уже говорил.

Настя лишь удивленно глянула на него. Для нее странно было, что Дмитрий, еще с утра так холодно отнесшийся к ней, теперь шутил и делал вид, что ничего между ними не произошло. Мужчина смотрел на свою спутницу вполне благожелательно, ничем не выказывая недовольства.

– О, а вот и пирожки горяченькие! – обрадовалась левая голова, плотоядно глядя на поднос, который принес Снежик.

– Снежик, ты сбор заварил? – отвлеклась от своих размышлений Настя.

– Все сделал, как ты велела, хозяюшка, – заверил поваренок, заставив Настеньку смутиться из-за обращения такого.

– Какой еще сбор? – подозрительно принюхалась правая голова, когда поваренок поставил перед Стражем большие чашки (в количестве трех штук!) с ароматной жидкостью.

– Общеукрепляющий, – поспешила ответить девушка. – Мне его Баба-Яга давала.

– Пей, не отравишься, – хмыкнул Дмитрий, придвигая ближе свою чашку.

Пока Змей Горыныч пил да пирожками угощался, Настя старалась не так откровенно глазеть на него. Уж очень забавно выглядело, как лапки Стража попеременно подносят чашки и пирожки разным головам. Да так ловко это все у Горыныча получалось, что не залюбоваться было никак нельзя. Того и гляди рот в восторге приоткроется.

– Так что делать-то будем? – наконец спросил Страж, довольно зажмурившись всеми тремя парами глаз. – Там ведь…

Кинув быстрый взгляд на спутницу, Горыныч проглотил окончание предложения.

Но Декабрь и сам все понял: с Константином при встрече первым делом обсудили последние происшествия.

– Брат мой, Январь, сейчас к Февралю отправился, – ответил Дмитрий. – Завтра общий сбор устроим. Надобно только к Черномору наведаться, известить его.

– Так я это мигом, – согласно закивала левая голова. – А двоюродных братьев и сестер-Месяцев приглашать будем?

Но прежде чем Декабрь успел озвучить свою мысль об отсутствии пока необходимости привлекать такую подмогу (да и время сейчас зимних Месяцев), дверь в комнату распахнулась…

– Я тебе сейчас устрою и миг, и два! – послышался возмущенный голос Бабы-Яги. – Попался, голубчик!

Оглянувшись, Настя увидела позади себя очень недовольную Олесю, хмуро смотрящую на смущенного Горыныча.

– Олесенька, да тут ведь дело такое... – попыталась оправдаться средняя голова.

– Знать ничего не знаю! – притопнула костяной ногой ведунья. – Сейчас же отправляемся ко мне, до завтра отлежишься, а уж потом и думу думать будем.

Страж умоляюще посмотрел на Декабря, не забывая при этом предусмотрительно одной парой глаз коситься в сторону гостьи нежданной. Но Дмитрий только руками развел, показывая, что он здесь бессилен. Да и Настенька, как бы ни жалела Горыныча, согласна была с Бабой-Ягой.

Поняв, что поддержки не дождется, Страж понуро слез с подушки и поплелся к ведунье. Жалобно посмотрев на нее всеми шестью глазами, дождался в ответ только усмешки ехидной.

– Что ж, тогда до завтра, – печально сказала средняя голова. – Настенька, мне было очень приятно познакомиться с тобой. Надеюсь, еще свидимся, – тяжко вздохнул Даниил.

– Обязательно свидимся, – пообещала девушка, ласково и ободряюще улыбнувшись Горынычу: неважно в каком мире, а мужчины чувствовать себя больными и немощными нигде не любят. И даром что этот конкретный «мужчина» – дракон!

Очень Насте понравился этот необычный и веселый Страж. А зная историю последнего дракона, девушка искренне восхитилась силой его духа и жизнелюбием.

«Ой!» – за размышлениями об Олесе и Горыныче девушка не сразу осознала, что осталась в гостиной наедине с Дмитрием.

Но стоило карим глазам встретиться с прозрачно-голубым взглядом, как суровая реальность напомнила о себе чувством неуверенности и боязнью.

«Что, если Месяц вновь начнет холодно ко мне относиться? Что, если проявленная им тактичность и внимательность были лишь данью хорошему тону и присутствию гостя?»

Стараясь не выдать перед Декабрем собственный страх и волнение, Настя принялась собирать грязную посуду, судорожно пытаясь придумать тему для разговора. Только в голову под пристальным взглядом Месяца одни глупости лезли, которые и озвучивать не стоило. И от этого еще сильнее хотелось сбежать без оглядки и спрятаться.