'Зачем он себе такого мастодонта выбрал? Конь же явно не объезженный, или как там это называется?' – запереживала Настя.

Прозвучал сигнал старта, и наездники рванули вперед. Смотря, как конь Северина одним прыжком заскакивает на широкий земляной вал, а потом на огромной скорости будто слетает с него, Настя прокусила себе губу от волнения. Нервно облизывая ранку, девушка расширившимися глазами следила, как муж приближается к забору примерно метровой высоты. 'А если конь не перепрыгнет, врежется в забор на скорости?! А если он из седла вылетит и шею сломает?! Господи, пусть только с ним ничего не случится!' – молилась девушка. Северин благополучно взял барьер, и девушка облегченно выдохнула: 'Он же маг, в крайнем случае, найдет способ уберечься! Если успеет.... Зачем на поле эта длинная канава с водой? Через нее тоже прыгать?! А если переломы, кровотечения? Тут лекарь есть... Ох, не нравится мне, что этот целитель такой молоденький! Совсем неопытный, наверно...' – страхи Насти ширились и разливались по венам, как река во время половодья. 'Скорей бы уже ровный участок! Наконец-то! У нас всего один соперник! Давай, Северин, жми!!!' – девушка даже не почувствовала, что последние слова прокричала уже вслух. Впрочем, ее голос совсем потонул в криках других болельщиков: кричали и махали руками все без исключения, так что Настя ничем не выделялась из общей массы.

– Ура! Ура! – орала девушка наравне с другими, когда Северин первым пришел на финиш.

Пробираясь к месту награждения победителей, Настенька чуть не плакала от облегчения, радости и гордости за мужа. Тому уже вручали в качестве приза витой серебряный ободок для волос.

– Ты мой герой! – прокричала девушка.

Северин обернулся, и Настя бросилась ему на шею и смачно чмокнула в щеку.

' Чего это он отвернулся?! Я, вообще-то, в губы поцеловать хотела! И чего он так отпихивает меня? Здесь все целуются, я видела!' – и тут до Насти ДОШЛО. – 'Елки-палки! Я же мальчик!'

Шок окружающих людей и немногочисленных магов не поддавался описанию. На Настю с Северином таращились абсолютно все. В гулкой тишине лорд Таис пробормотал что-то вроде: 'Простите, он первый раз на скачках', схватил жену за руку и поволок назад на ярмарку, чтобы поскорее затеряться в большой толпе.

Быстро проскочив площадь насквозь, супруги заскочили в свою карету и двинулись домой. 'Ой-ей-ей! Что же про Северина подумаю-ю-ют! – запоздало раскаивалась Настя. – Что подумаю-ю-ют! ... А что, собственно, подумают? Вот точно не то же самое, что у нас бы подумали в такой ситуации! Вряд ли в этом мире, при такой строгой магической полиции нравов, существуют нетрадиционные сексуальные отношения. Так что подумают все, что угодно, но только не это! Где-то я уже слышала эту фразу... Ох, как мне Северину-то в глаза посмотреть? Моя ведь идея с ярмаркой была!'

– Ты очень сердишься? – робко спросила Настя.

Северин вздохнул:

– Не то чтобы сержусь... Просто совершенно не представляю, как объясняться со всеми буду. Ведь первое, что все подумают – что под видом мальчика ты была.

'Тебе еще повезло, что у вас мир такой высокоморальный. А то бы такое подумали, что сгорел бы ты со стыда!' – повздыхала про себя Настя, а вслух спросила:

– И чем нам такие подозрения грозят?

– Магическую охрану правопорядка пришлют с проверкой на дом, чтоб на тебя посмотрела, твою вменяемость оценила и тем убедилась, что брак консумирован.

– Ну, невменяемость я им обеспечу... – мрачно протянула злая Настя.

***

В воскресенье вечером раздался звонок от Марона Таиса.

– Северин, я уже не знаю, что и думать. Что, тролль подери, у тебя происходит?! Что за история с мальчиком на ярмарке? Ты действительно с женой экспериментируешь, или есть еще что-то, чего я не знаю?! Тебе очень повезло, что мы с дедом уехали в западное поместье, но службу правопорядка можешь ждать к себе в гости со дня на день! И я очень, очень надеюсь, что никаких преступных действий с твоей стороны они не обнаружат!!! – Марон сбросил звонок.

Настя, сидевшая во время этого монолога в библиотеке вместе с Северином, успокаивающе положила ему руку на колено:

– Не волнуйся! Я буду максимально неадекватной во время визита офицеров охраны.

Северин потянул жену к себе на колени, обнял, и, целуя в макушку, пояснил успокаивающе:

– В законе прописан запрет только на принудительные эксперименты, а у нас он взаимно добровольный. За это тоже не похвалят и коситься будут, но наказывать не станут.

– Это хорошо, – выдохнула Настя, притягивая к себе мужа и целуя все его лицо, старательно обходя область губ. Муж осторожно отвечал тем же, стараясь не увлекаться до потери разума.

Магическая охрана правопорядка в составе трех серьезных магов пожаловала вечером через два дня. Этен проводил господ в гостиную, где их встретил напряженный хозяин дома. Северин понимал, что расследования не избежать, но не ждал магов именно сегодня.

– Добрый вечер, лорд Таис. Мы желали бы видеть леди Наилю Таис, – строго произнес один офицер. – Где она?

– Понятия не имею! – развел руками Северин. Это была правда, так как Наиля как раз ушла 'выбивать' из себя остатки четвертого этапа.

'Лучше бы мы усилили эффект, пока время было!' – пожалел об упущенной возможности Северин.

Офицер обернулся к дворецкому:

– Вам по должности положено знать местопребывания хозяев. Где леди Таис?

– В оружейной зале, лорд-маг, – вынужден был ответить Этен.

Маги из охраны правопорядка вошли в оружейную залу.

Леди Таис, тренировавшаяся в своей привычной бывшей амазонке, и выполнявшая в это время упражнение 'мостик', сдула с лица прядь волос и, так и стоя вниз головой, глянула на вошедших. Маги щеголяли красиво выпученными глазами и отвисшими челюстями.

'Опаньки, охрана с инспекцией пожаловала. Ну, скажем прямо, наши тетеньки из отдела по контролю качества образования пострашнее впечатление производили. Вы хотели увидеть настоящую жену мага? Сейчас увидите, мальчики!'

Настя плавно разогнулась, тряхнула разметавшимися волосами и, вспоминая все виденные по родному телевидению пародии на вампирские фильмы, хищно оскалила зубы, медленно протянула вперед ручки со скрюченными пальцами и, мелко тряся головой, так, чтоб зубы периодически клацали, прошипела замогильным утробным голосом:

– Муж-ж-женьки пож-ж-жаловали? Что-то вас-с-с сегодня много! Но так даже лучш-ш-ше! О, какой вкусный запах! – Настя демонстративно облизнулась и сделала ма-а-аленький шажок вперед.

'Никогда не думала, что от маленькой и безобидной меня будут с такой скоростью, толкаясь в дверях и оттаптывая друг другу ноги, убегать такие большие, сильные дяденьки-омоновцы из магической охраны!' – пораженно думала Настя, жестко подавляя подступающих хохот.

Вывалившиеся в коридор маги, судорожно захлопнули за собой дверь оружейной палаты и заблокировали ее плотным воздушным заслоном.

– Никогда не женюсь! – вытирая со лба холодный пот, сообщил самый молодой из магов.

Северин задумчиво наблюдал, как охрана, торопливо попрощавшись, покидает его дом:

'Видели они Наилю или нет? Убегают из особняка так, будто за ними сама Доната с карающим мечом гонится!'

Закрыв за магами дверь, Северин бросился к оружейной зале. Воздушный магический заслон на двери разозлил и испугал его.

– Наиля, что с тобой?! – пробовал докричаться до жены Таис, поспешно разбирая и развеивая заклинание заслона. За дверью он услышал приглушенные хрипы.

– Наиля!!! – взревел Северин, вихрем срывая дверь с петель и на воздушной подушке аккуратно вынося ее в коридор, чтоб не задеть жену.

Лорд Таис ворвался в залу. На полу по матам каталась жена, прижимая руки к животу и закусив собственные, закрученные жгутом волосы.

– Они ... ушли? – выплюнув волосы, с трудом прошептала Наиля. Лицо ее было красным, на глазах блестели слезы.