– Звездочка моя, люблю, конечно, не плачь! Правда, люблю, очень!

– Тогда почему не веришь, думаешь, что к принцу сбегу? – Настенька подняла на мужа наивные, ясно голубые и прозрачные от слез глазки и еще разок жалобно всхлипнула.

Северин переполошился:

– Не думаю! Честное слово, не думаю!

– Тогда не ссорься с ним! Он по важному делу пришел, наверное, как к пророчице пришел, а ТЫ!

Огорошенный и полностью обезоруженный супруг, растерявший всю свою воинственность, согласился вести себя достойно и прилично, как и подобает лорду-магу и мужу великой пророчицы.

'Хорошо, что маги редко с женщинами общаются. С русским мужиком такой фокус не прошел бы! Тот бы не смотря ни на какие слезы, схватил бы дубину и драться полез! – порадовалась Настя. – Надеюсь, кронпринц действительно по делу пожаловал, а то еще одной такой страстной ночи единственная пророчица мира Доин может и не пережить...'

***

Облаченный в строгий официальный мундир Рейс Сартор, стоя у окна, ожидал супругов Таис в парадной гостиной. Весь его суровый и подтянутый вид буквально кричал о том, что наследник престола большой страны находится в этом доме исключительно по делу. Обе стороны произнесли подобающие встрече на высшем уровне приветствия и уселись за стол переговоров. Поняв, что кронпринц явился не прихоти ради, Анастасия сменила оборонительный настрой на деловой.

– Я хотел бы принести свои искренние извинения за мою совершенно недопустимую выходку на вчерашнем приеме во дворце, – произнес Рейс Сартор. – Ничего подобного более не повторится, уверяю вас.

Настя кивнула, и даже Северин расслабился и принял извинения принца. Леди Таис припомнила, что еще на первом их совместном обеде, муж охарактеризовал наследника, как разумного политического деятеля, достойного будущего престола. То, что именно Рейс, а не Мираил, решает большинство внутриполитических вопросов – Настя тоже припомнила и теперь с любопытством ожидала пояснений Рейса о цели визита. Ведь не только ради извинений тот пожаловал!

Синие-пресиние глаза принца без малейшего романтического интереса внимательно изучали леди Таис. 'Какой редкостный цвет глаз – прямо ультрамарин' – подивилась Настя.

– Вы действительно пророчица богини Донаты? – задал главный вопрос первый наследник. – Вы поразили нас божественным огнем, но... бывает всякое... Советники-то уверовали в вашу избранность...

– А вы – нет, – утвердительно заметила Настя.

Наследник сложил руки на груди и еще раз окинул девушку взглядом.

– Мне хотелось бы больших доказательств. Слишком глобальные изменения вы просите устроить в моей стране. – Скульптурно вылепленное, прекрасное лицо принца было похоже на лик статуи Донатоса в главном храме и столь же спокойно и величаво.

'Действительно – кронпринц! Отличного и достойного уважения наследника Мираил воспитал', – восхитилась Настя.

– Боюсь, я могу предложить вам только два варианта: либо поверьте моим словам, либо спросите у богини.

Рейс поморщился:

– Я ходил вчера в храм богини. Удивило, что жрицы позволили мне войти, но гласа Донаты я не услышал и ответа на обращение не получил.

Настя вздохнула и мысленно позвала богиню: 'Доната, ты меня слышишь?'

'Конечно. Я слышу всех, кого захочу (если мне вдруг взбредет в голову послушать мысли своих созданий), а к тебе теперь прислушиваюсь постоянно. Но обратиться к тебе могу, лишь после твоего призыва'.

'Может, ты как-нибудь меня прилюдно (и примагно) пророчицей объявишь? На главной площади гласом с неба прокричишь или огненными буквами на небе напишешь? Можно устроить, чтоб ангелы с транспарантом над городом пролетели или чтоб у брата твоего статуи в храме заговорили?'

'Очень креативная у меня помощница! – саркастично заметила богиня. – Столько вариантов! Я подумаю', – и Доната отключилась.

– Подумает она! – проворчала вслух Настя. – Думай, думай, хоть будет чем заняться! АЙ! – и Настя потерла пальцем за правым ухом.

Рейс настороженно посмотрел на Настю:

– О чем это вы, леди Таис?

– Да, так. О пользе рекламы размышляла.

– Я не знаю смысла слова 'реклама', – нахмурился Сартор.

– У моей жены очень богатый словарный запас, – нахально пояснил Северин и получил тычок вбок от супруги.

– Вы сейчас говорили с богиней? – кажется, Рейс начинал верить, что в мире появилась настоящая пророчица.

– Да, немного. Ваше высочество, давайте вы просто поверите мне на слово, что я желаю всего лучшего магам, и мы начнем обсуждать действительно важные дела. Хотите, я перескажу наш разговор с Донатой?

Кронпринц согласился, и Настя пересказала все, что они обсуждали с богиней в ее первый сознательный приход в храм и то, что сказала Доната на венчании. Свои соображения о воспитании и обучении будущих невест тоже подробно изложила. Принц иногда уточнял и переспрашивал, а в конце глубоко задумался.

– Наделить благодатью, значит, обещала. Это как? – спросил Рейс у девушки.

– Пока не знаю! – развела руками Настя. – Нас вот с Северином благословили – пока заметных изменений нет. Еще ждем эффекта от божественной благодати.

Сарказм пророчицы богиня не оценила, и Настя, яростно потирая за правым ухом, насмешливо добавила:

– Спокойно так ждем, благостно и терпеливо, о великая богиня! АЙ! Доната, отстань от меня!

Лорд Сартор испуганно отодвинулся от леди Таис, будто ожидая, что она сейчас вспыхнет факелом в столбе карающего пламени богини. Северин с превосходством посмотрел на предполагаемого соперника – сам-то он уже начинал привыкать к нестандартному стилю общения жены с божественной покровительницей.

– Главное – нормальные браки магов с человеческими девушками научиться создавать, подготовить невест к сопротивлению действию магических феромонов. Развить в них чувство собственной значимости, воспитать достоинство и волю к свободной жизни. Все остальное приложится, – еще раз объяснила Настя кронпринцу. – В этом деле богиня молодым парам помочь не сможет, они сами должны освободиться от оков. Как говорится: 'Раба нельзя освободить, если только он не добьется освобождения сам; невозможно и свободного человека сделать рабом – его можно только убить!'*. Как-то так.

– Вы удивительная женщина... – протянул Сартор.

– Да, меня часто в этом упрекают.

От крыльца дома донесся шум, будто на порог приземлилась стая диких гусей, хлопнула входная дверь и в парадную гостиную влетели Бориор и Марон Таис. При виде кронпринца их лица побагровели так же, как недавно у Северина.

'О, нет! Папочки спасать меня примчались! Этих-то как успокаивать будем?' – мысленно простонала Настя.

– И что это вы тут делаете, выше высочество? – язвительно поинтересовался Бориор. – Дожили! Приличных девушек ни во дворец отпустить нельзя, ни дома оставить!

Рейс Сартор степенно поднялся.

– День добрый, лорд-ректор, лорд Марон Таис. Рад видеть вас в добром здравии, – речь принца была спокойной и текла, как река: плавно и величаво. – Мы обсуждали строительство детского сада и школы для будущих невест: в обязательной школе нет достаточного места, придется возводить отдельное здание неподалеку. И вопрос по учебным планам, видимо, придется решать в вашей методической службе.

С лиц Бориора и Марона мгновенно слетело напряжение. 'Здорово он их переключил – прирожденный дипломат! Я бы так не смогла', – восхитилась Настя.

– Само собой, – пробормотал ректор. – Все продумаем и напишем. С учебниками наша школьная библиотека тоже помочь сможет.

– Вот и замечательно. Леди Таис, лорды, разрешите вас покинуть – мне пора во дворец, его величество на совещание меня ожидает.

Кронпринц кивнул присутствующим, Настя с Северином проводили высокого гостя до крыльца и посмотрели, как он умчался в магическом вихре.

– Он действительно только по делу приходил? – уточнил Марон, когда супруги вернулись в гостиную.

– Да. Чего вы прилетели, я и сам все вопросы решил бы, – недовольно заметил Северин.