Короче, как бы ни оценивала Ритка происходящее, что бы ни думал об этом я, но возвращаясь к конкретике – проработали мы вчера, по-моему, большинство возможных вопросов "по максимуму". Насколько сил моей "биологической оболочки" хватило без искусственного подстегивания и стимуляции. "Скажи нет наркотикам", – хихикнула ночью Ритка, когда я предложил ей слегка меня взбодрить. И пояснила, что перед непростым днём намного важнее выспаться, чем обсудить ещё пару мелочей. Которые и так, по большому счёту, никуда не убегут. "Сам знаю", – зевнул я в ответ и пошёл спать. Упал рядом с уже мирно сопящей валькирией – и отрубился. Зато встал сегодня даже раньше запланированного, кстати, легко и свободно. Снежинка тоже подорвалась с постели вслед за мной. Слегка поулыбались друг над другом – и сели завтракать. Сейчас вон Марра – свой ринк допивает, время тянет. А я уже минут пять просто бездельно сижу за столом, мандражирую слегка от безделья. Даже нет, не мандраж это – просто понимание того, что вот сейчас будет сделан очередной шаг, после которого при всем желании "как прежде" уже ничего не будет.

– Ну что, готова?

Валькирия моя скупо и сосредоточенно кивнула. Как обычно – собранна и серьёзна. Молодец.

– Тогда пошли. Под камеры и микрофоны, так сказать. Обрадуем Содружество нашим существованием.

И мы, – хотел бы сказать "величественно проследовали", но нет, – просто вышли в дверь, миновали тамбур-шлюз, спустились с "крылечка" и через пару шагов остановились.

– Джунникс-Рит, требуется присутствие официального представителя Империи Артон.

Можно было, конечно, ограничиться общением через сеть, но... Так правильнее. Вслух – оно и торжественнее, и лучше отвечает сути момента.

– Принято. Присутствую как резидент Империи Артон. – Бесстрастно отозвался станционный искин. Только лёгкое эхо разок отозвалось в пустом объёме ангара.

– Официально объявляю о существовании Корпуса Велеста. Командор Корпуса Влад Гавран. Прошу открыть защищённый канал для приёма идентификатора официального Искина-Представителя Корпуса.

– Канал открыт. – И через короткую паузу. – Код-идентификатор принят. Принято. Зафиксировано.

– Я, Марра Хан, гражданин Империи Артон, прошу командора Корпуса о принятии в ряды корпуса. – Вступила уже валькирия со своей партией.

– Марра Хан принята в корпус в статусе офицера. – Отозвался я.

– Принято. Зафиксировано. – Ещё через паузу так же бесстрастно озвучил Джунникс. Интересно, снятся ли ему электроовцы... В смысле, эмоции у него есть-таки? И если да, то что он сейчас испытывает: удивление, заинтересованность?.. Или ему всё равно, что там ещё придумали эти органики...

– Пошли, офицер Хан, посидим ещё минут пятнадцать, чтобы не приходить раньше оговорённого. – Повернулся я к Марре. А про себя добавил: "И проговорим ещё раз предстоящее, чтобы тебе некогда было поволноваться".

***

Всё тот же кабинет с самобытным интерьером, всё та же ожившая глыба – такт-сержант Бор Броро... Иронично щурящий глаза за столом и с кружкой парящего ринка. Как приятно, что есть вещи в этой жизни неизменные или меняющиеся совсем мало.

Я, как главное действующее лицо, после короткого приветствия сразу перешёл к сути – много говорить мне сегодня противопоказано.

– Нра Броро, обращаюсь как командор Корпуса Велеста. Согласно закона "О Корпусе" в его базовой части, разделу о пополнении состава корпусов, прошу о личной встрече с находящимся под процедурой расследования гражданином Империи Артон Тотом Ханом. Как совершивший правонарушение, не повлёкшее смерти разумного, гражданин Хан право на такую встречу имеет.

– Обращаюсь как офицер корпуса и ближайший родственник Тота Хана, – продублировала меня Марра. – Поддерживаю просьбу командора и согласно закона "О Корпусе" прошу о немедленной личной встрече с братом, как совершившим правонарушение, не повлёкшее смерти разумного.

Шеф аж головой мотнул, приподняв бровь. Молча поставил кружку – и на добрую минуту завис с отрешённым видом, погрузившись в виртуал.

– Центральный искин и искин Службы Безопасности подтверждают законность запроса. – "Оттаял" наконец он. – Вам необходима отдельная переговорная, или достаточно доставить упомянутого гражданина сюда?

– Сюда, – выбрал я. Мой офицер только молча кивнула.

– Четыре-пять минут ожидания. – Невозмутимо отреагировал хозяин кабинета. И радушно махнул на кресла у стола. – Присаживайтесь.

Их сегодня, кстати, было два, а не одно как обычно. Н-да, СБ – она такая... СБ. Явно ведь ещё одно кресло появилось, пока мы неторопливо добирались сюда "сладкой парочкой" по станционным коридорам и лифтам. Опять же молча покивав, – мы сегодня все соревнуемся в лаконичности, – сели.

– Ринк? Может сок? – Почти светски поинтересовалась эта гора мышц, обращаясь преимущественно к валькирии. И отметив, что она задерживается с ответом, окончательно перевёл взгляд уже на меня.

– Нет, благодарим за предложение. Боюсь, что уже не влезет – мы только что из-за стола. Вы же не хотите, нра Броро, чтобы представители корпуса лопнули у вас в кабинете? – Чересчур уж официально общаемся. Действительно чересчур. В этом случае даже глуповатая шутка пойдет, чтобы сбить настрой. Все ведь понимают, в конце концов, что не в качестве юмора дело, а в определённом сигнале собеседнику.

Шеф понял, слегка усмехнулся и кивнул головой. Оставшееся до появления затребованного нами гражданина время – все просто спокойно молчали. Хозяин с благожелательным выражением на лице катал в голове что-то своё, изредка коротко поглядывая на нас с Маррой или ныряя на несколько секунд в виртуал. Я немного лениво прикидывал – что всё-таки делать, если снежинка ошиблась и её братец не сориентируется быстро в ситуации и необходимых собственных действиях. О корпусах-то он, в конце концов, действительно никогда в жизни даже не слышал. Она же сама – просто невозмутимо сидела с хорошо мне знакомой ледяной маской на лице.

Через обещанные минуты дверь открылась и в гордом одиночестве зашёл ожидаемый нами товарищ. Такой же большой, как сидящий напротив такт-сержант – и абсолютно спокойный. Это я отметил с большим внутренним удовлетворением. Хорошо их с сестрой обучили дома. Чего ж только он бросается тогда как бешеный, блин, на посторонних разумных... Проскользнувший вслед за ним небольшой бытовой дроид-универсал, явно подчиняясь указаниям хозяина кабинета, установил ещё одно принесённое кресло рядом с Марриным – и тихо свинтил обратно, прикрыв дверь. Коротко оглядев собравшуюся компанию, Тот Хан коротко кивнул всем, приветствуя, – умудрившись как-то выделить всё же взглядом Броро отдельно, – и умостился рядом с сестрой. Она же, не дожидаясь дальнейших указаний, сразу развернулась к брату – и застыла, нырнув в безмолвное общение. У них у обоих гражданские импланты, какой и у меня не так давно был, возможность обмениваться информацией теперь есть – вот пусть и разбираются между собой.

Заметив, что Тот её действия отзеркалил, мысленно связался с большим искином: "Джунникс-Рит, напоминаю о высшей степени конфиденциальности по отношению к содержанию переговоров с участием представителя корпуса". Тот отозвался сразу. "Принято. Напоминание излишне. Ни я, ни искин Службы Безопасности – просто не имеем технической возможности нарушать законы, коммандер Влад". Удовлетворенно кивнув, я повернулся наконец к шефу, который всё это время с лёгким интересом наблюдал именно за мной. Невольно улыбнувшись, – уж очень выразительным было у него выражение лица, – поинтересовался:

– Что-то хотели уточнить, нра Броро?

Он в ответ уже откровенно оскалился на все тридцать два зуба, подцепил кружку с безнадёжно остывшим напитком и отхлебнув добрую половину, вернул её на столешницу. Потом пригасил свою широченную улыбку и иронично хмыкнул.