— Не стоит ходить далеко за примером. Анна, наш зоотехник, еще даже не замужняя девушка, в эти выходные сбежала в город, даже родителям ничего не сказав. Но ведь она уже не ребенок. Должна понимать, что сама рисковала жизнью и родителей могла в гроб раньше времени уложить. Слава богу, я вовремя узнал и вмешался, девочку удалось вернуть живой. Но это тревожный звонок, когда молодые люди бросают семью, дом и работу. Сбегают ради пошлых радостей и секундных развлечений. С этим надо бороться и решительно пресекать. Спокойно, уверенно и планомерно. Больше словом, но и отеческим ремнем, если придется. Пусть лучше родной отец всыплет, чем убийца ударит ножом!

Толпа снова одобрительно зашумела, а мне сразу стало как-то не по себе. Остальные ребята тоже почувствовали неодобрительные взгляды со всех сторон и придвинулись ближе. Народ, наоборот, слегка отодвинулся, образовав вокруг нас полосу отчуждения, шириной в пару человек. Курдюк опять вскинул руку и продолжил:

— Я надеюсь, что это последний раз, когда мы собираемся здесь по столь ужасающему поводу. Все люди смертны и никто не вечен. Но, одно дело прожить долгую, счастливую жизнь и оставить после себя долгую память и крепкий след из детей и внуков. И совсем другое — сгореть, словно мотылек на свечке, оставив всем только боль и тоску. Давайте помнить о Юле всякий раз, когда наши дети подвергаются разным соблазнам и не допустим повторения трагедий ради её светлой памяти. Спи спокойно, девочка, пусть твоя смерть не будет напрасной, а ангелы заберут тебя в рай!

Последняя фраза захлебнулась едва не в рыданиях. Курдюк вытер лицо платком, бросил в могилу, куда после окончания речи опустили гроб, первую горсть земли. Следом за ним вереницей потянулись все остальные и, когда очередь уже подходила к концу, кидать было практически нечего — могилу натуральным образом засыпали руками.

Процессия потянулась в поселок в обратном порядке, только Курдюк больше не шел пешком, а сел в поджидавший его джип. Дождь лил не переставая, делая дорогу еще более мучительной от того что грязь была перемешана сотнями ног. Я вспомнил, что хотел поговорить с Магнумом, но никак не мог его разыскать в толпе, сколько ни пытался. Большинство людей направилось в столовую на традиционные поминки. Все разом не могли в ней поместиться и людей запускали «партиями», пока остальные ожидали на улице. Мы ловили на себе все больше неодобрительных взглядов, за спиной был отчетливо слышен недобрый шепоток. Парни, немного постояв, решили обойтись без поминок, перекусить запасами в общаге и отправиться на комплекс. Я же, заприметив на стоянке знакомую газель-коневоз, решил задержаться и все-таки разыскать Андрея Петровича. Я увидел его входившим в столовую примерно с четвертой «поминальной группой» и протиснулся следом, но сесть рядом за длинным столом мне не удалось. Перед каждым местом традиционно стояла булочка с компотом, пустая рюмка и тарелка борща. После первого блюда официантки, среди которых были Женя, Лена и Пчелка, стали разносить второе. Четверо угрюмых мужчин молча ходили вдоль столов, наполняя рюмки водкой, не ставя бутылок на стол и строго следя, чтобы каждому досталось ровно три традиционных стопки. По завершению трапезы каждый переворачивал рюмку и получал у выхода маленький пакетик с печеньем и конфетами, дабы помянуть с детьми. Магнум закончил раньше меня и направился к выходу. Я даже пожалел, что не остался ждать его возле машины, но промозглая сырость и голод загнали меня в тепло столовой. Выйдя наружу, я убедился, что опасения были напрасны. Магнум стоял у машины, укрывшись своим брезентовым плащом, и о чем-то беседовал с двумя неизвестными мне мужиками. Я стал неподалеку, ожидая подходящего момента для начала разговора. Через пару минут Магнум заметил меня и произнес:

— Привет, молодежь, что, тоже хоронить ходил?

— Здравствуйте, да, мы все ходили, кроме девчонок.

— Это правильно, девочки ваши тоже молодцы, видел их, помогают, — одобрительно кивнул доктор. — Ты хотел чего-то?

Я кивнул и произнес:

— Андрей Петрович, я хотел бы побеседовать с вами наедине, по профессиональным ветеринарным вопросам. Это ненадолго.

— Ишь, ты, какой официальный, — усмехнулся Магнум. — Ну, тогда полезай в кабину, поговорим по твоим вопросам.

Я забрался внутрь и начал:

— Андрей Петрович, мы с ребятами и Леонидом, новым ветврачом-акушером, кажется, выяснили причину регулярной заболеваемости телят и коров, а так же пути её исправления. Но тут случай такой, что это завязано, — я на секунду замер, подбирая слова. — На некоторой, кхм, злонамеренной халатности персонала комплекса. Решить проблему возможно только напрямую обратившись к Курдюку, но я не знаю точно, к каким последствиям это приведет и кого может затронуть. Вы его давно знаете, быть может, вы ему все изложите как свою догадку, чтобы мы были менее замешаны. Я уверен, что устранение этих причин приведет к улучшению эпизоотической обстановки и острая надобность в наших услугах отпадет, а значит, мы сможем вернуться к учебе.

Магнум задумался на несколько секунд, а затем произнес:

— Чувствую, этот разговор не на пять минут выйдет. Знаешь, что, давайте-ка вы сегодня вечерком все вместе ко мне в гости заедете? Я как раз порося недавно зарезал, полтуши продал, половина еще по холодильнику телепается. И Леонида с собой захватите, мне и ему найдется чего порассказать. Я сейчас домой заеду, подготовлю все, а потом за вами вернусь, часикам к семи. У меня, конечно, не автобус, но ежели лавки в кузове покрывалом застелю, то ехать вполне можно. Договорились?

— Хорошо, — согласился я на неожиданное приглашение. — Встретимся в семь у входа в гостиницу.

Глава 26. Ночной огонь

Я поспешил на комплекс и первым делом заглянул к Лёне, на пункт искусственного осеменения. Хозяина на месте не оказалось и я двинулся на поиски. Акушер обнаружился в карантинном корпусе, где он занимался лечением больных коров, до которых у нас все никак не доходили руки.

— Что, совесть заела филонить, помогать пришел? — с улыбкой окликнул меня Леонид.

— А где наши все? — ответил я вопросом на вопрос.

— Коров гоняют и в доильном зале работают, — ответил акушер. — После похорон на работу не вышел почти никто, а вечернюю дойку никто не отменял. И молоковозы в срок приедут. Григорьевна сказала, пускай студенты справляются, вот и взвалили на вас. Кстати, она про тебя спрашивала.

— Сейчас пойду, предстану пред светлы очи, девчонки тоже скоро подойдут. Тут такое дело, ты вечером сильно занят?

— Ну, дома с семьей планировал быть, а что?

— Нас Андрей-Магнум зовет в гости шашлыков поесть. И заодно обсудить интересные вещи, которые в здешних местах творятся. Он за нами заедет в семь и специально тебя приглашал.

— Забавно, я с ним не знаком почти, виделись только мельком на планерке. Однако Петрович о нем хорошо отзывался, я, кажется, говорил. Интересно будет послушать, так что я с вами.

— Петрович, что всех ветеринаров знает вообще? — удивился я.

— Не уверен, но его-то точно каждая собака знает, имеющая к ветеринарии хоть какое-то отношение, — отозвался Лёня. — Ладно, хватит болтать, вали в доильный, а то опять будет скандал.

— Хорошо. В семь у гостиницы, если что.

— Понял-понял, иди уже!

В доильном зале Юра и Вова под руководством Светланы Михайловны усиленно изображали операторов машинной дойки. Со стороны их попытки выглядели довольно забавно, но, надо признать, в целом они справлялись. В галерее Жанна Григорьевна совместно с Сашей и Тохой загоняли в зал очередную партию коров.

«Если капитан встает к орудию, кораблю практически пиздец» — вспомнил я старинную присказку и поспешил присоединиться к загонщикам.

Жанна Григорьевна бросила на меня разгневанный взгляд, но ругаться явно было некогда, поэтому я беспрепятственно принялся за работу. Примерно через минут сорок на комплексе появились Лена и Беговая. Они заняли позиции в зале и мы довольно быстро закончили работу. Вова и Юра отправились лечить хромых, Пчелка и Лена на телятник, а нам с Антоном снова выпало чистить от говна галерею и проходы в корпуса.