— А почему ты сразу об этом Лёне не рассказал? — поинтересовался я. — К чему этот цирк с отложенным экспериментом?

— Понимаешь, мне хочется сначала с Аней об этом поговорить, — задумчиво проговорил Антон. — Я боюсь, что она к этому причастна. Маркировка и учёт телят — её прямая обязанность и она наверняка должна была заметить подвох. Особенно если учитывать, что подменные телята вряд ли голштины, скорее всего, местные черно-пестрые, так что опытный человек заметит невооруженным глазом породное несоответствие.

— А почему тогда Санёк не заметил? — продолжал я.

— Хороший вопрос, — согласился Тоха. — Вот эти детали и хотелось бы выяснить, прежде чем шум подымать.

Мы пару часов провозились с хромыми коровами. На улице совсем стемнело, а освещение в корпусе явно было недостаточным, поэтому дело продвигалось тяжело и медленно. В конце нас окликнул Юра, посоветовав поспешить в столовую, а то останемся голодными.

Там дежурила одна повариха, крайне недовольная таким положением дел. Она разлила по тарелкам весьма жидкие остатки борща и выдала сосиски с остывшей перловой кашей, и довольно прохладный чай.

— Похоже, нам здесь не рады, — философски заметил Тоха, продвигаясь к нашему столику.

Все уже были в сборе и встревожено обсуждали свежие новости.

— Похороны будут послезавтра, — рассказывала Пчелка встревоженным голосом. — Я думаю, что нам тоже стоит сходить.

— Это еще зачем? — поинтересовался Юра. — Нас тут так припахали, еще других дел нет, только по похоронам таскаться.

— Во-первых, это чисто человеческое отношение — разделить чужое горе, — неожиданно вступила Лена. — А во-вторых, нам незачем в последние дни обострять отношения с местными, раз мы решили отсюда слинять.

— Ладно, это я так, устал, наверное, — включил «обратку» Юра. — Конечно, нужно сходить.

— Я через Женю хочу предложить нашу помощь в организации похорон, — продолжила Пчелка. — Вдруг что-то понадобится?

— Ты сегодня вечером к ней собираешься? — поинтересовался я. — Просто тебя надо бы проводить, а мы с Тохой собрались Аню проведать, стоит как-то совместить по времени.

— Полагаю, появляться у Ани дома сейчас не лучшая идея, — заметила Лена. — Её батя был не слишком доволен вашим общением.

— Я до Жени и сама добегу, — сказала Пчелка. — Вы идите по своим делам.

— А кто сегодня сам боялся стать жертвой? — начал я и тут же пожалел об этом.

Беговая с размахом стукнула меня ногой под коленку. От дневной минутной слабости не осталось и следа, передо мной снова была разгневанная валькирия, будто высеченная из цельного куска гранита.

— В решении не ходить по одному остаётся свой важный, серьезный резон, — подал голос молчавший до этого Вова. — Мне кажется, что наш местный Чикатило действовал не один.

— Почему ты так считаешь? — встревожено спросила Пчелка.

— Я просто, пока мы участвовали в поисках, собирал воедино все слухи и несколько проанализировал ситуацию, — продолжил излагать мысль Вован.

— Ну, давай, выкладывай свои выводы, Шерлок Холмс херов, — нетерпеливо вмешался Юра.

Вова с картинной неторопливостью отпил чая и продолжил:

— Что нам известно? Девушка с убийцей имеет существенную разницу в возрасте и до этого они особо не общались. Она возвращалась с дискотеки не с ним, подружки вообще не заметили, когда она ушла, значит, Юля покинула дискотеку, когда было еще не очень поздно. Отсюда мысль о простом захвате на улице выглядит маловероятной. Значит, девушку пригласили в гости к убийце и она согласилась, хотя была с ним мало знакома. Возможно, был кто-то третий, знакомый и симпатичный девушке, который предложил, например, прогуляться до окончания дискотеки и заманил её в ловушку. В пользу этой версии говорит и то, что девушку убили не сразу. Я могу предположить следующее развитие событий: несколько ублюдков, я думаю, их было не больше трех, заманили ее к этому Сереге, где изнасиловали, а потом рассчитывали шантажировать, чтобы она ни в чем не признавалась или у них была еще какая-то задумка. Весьма возможно, что у кого-то из троих есть весьма серьезные связи и он рассчитывал, что все удастся замять. Однако, все пошло не так, возможно, сыграло роль одновременное исчезновение Ани и план похитителей сорвался. Девушку оставили в сарае у Сереги, а его сообщники скрылись, заметя следы. На следующий день поиски Юли приняли еще больший масштаб и Серега всерьез испугался. Он решил избавиться от пленницы и тщательно спрятать труп. Теперь же на Серегу явно хотят повесить всех собак, а его сообщник или сообщники надеются выйти сухими из воды. Они, конечно, не убийцы, но таким редкостным мудакам ничто не мешает стать ими в будущем, поэтому я настаиваю на том, что мы должны ходить минимум вдвоем в любой ситуации.

— Ну, нихера себе, ты целую теорию вывел, — удивленно выдохнул Юра. — Может, тебе все это ментам стоит рассказать?

— Это всего лишь предположение, не более того. Наверняка у ментов больше фактов и доказательств, но в этой истории куча неясных моментов. В любом случае, мы не в детективном сериале и чем меньше мы будем влезать в неприятности — тем лучше, — философски заметил Вован. — По моим данным, Курдюку очень не нравится любой шум, возникающий в этом поселке, любые лишние публикации в прессе. Поэтому историю постараются замять всеми силами. И еще совершенно непонятна роль Серегиной матери во всем этом деле. Вполне возможно у этой истории еще несколько фигурантов со своими скелетами в шкафах.

— Наверное, ты прав, — поумерила пыл Пчелка. — Лучше и правда держаться вместе.

— И с местными нужно вести себя осторожно, — присоединился Тоха. — Про скелеты в шкафу ты верно заметил. Пожалуй, к Ане я сегодня не пойду, надеюсь, она завтра на работу выйдет, там и поговорим обо всем.

— Бля, развели тут «Твин Пикс» какой-то, — недовольно пробурчал Юра. — Пошли уже в гостиницу, спать охота.

Переодевшись, мы с Пчелкой отправились к Жене. Беговая уверяла, что мы ненадолго, но вышло иначе. Они опять заболтались на кухне, Женя была очень встревожена, опасаясь за старшую дочь, а Пчелка с моей помощью пыталась её успокоить.

Мне же не давала покоя версия Вована и я искал её подтверждения в Жениных фразах и оговорках. Пару раз проскальзывало что-то похожее, но точно уверен я не был, а спрашивать напрямую боялся. Внезапно я вспомнил разговор с Леонидом и решил резко изменить тему:

— Женя, скажи пожалуйста, откуда по деревне такие коровы статные по дворам. Некоторые, как мне показалось, не уступают тем, что на комплексе. Неужели телятами зарплату выдавали раньше?

— Нет, тут вроде такого не было, — наморщила лоб Женя. — Я точно не знаю, у нас с мамой всегда красные были. Поговаривали, что местные осеменаторы тут налево подхалтуривали и осеменяли по дворам колхозной спермой. Может, отсюда и пошли крепкие коровки у населения.

— Может быть, может быть — согласился я и снова погрузился в невеселые мысли.

Мы вышли от Жени ближе к одиннадцати и зашагали в гостиницу. Ночь была темной и пасмурной, в почти голых осенних ветвях шумел холодный вечер. Некстати вспомнились порубленные в балках казаки, бродящие без покоя осенними ночами. Пчелка, видимо, почувствовала нечто похожее и, накрепко вцепившись в мою руку, прижалась к плечу.

Я всю дорогу лепетал какие-то милые глупости, пытаясь её успокоить, и мы без проблем дошли до гостиницы. Уже лежа в кровати я долго не мог уснуть, меня не покидало ощущение, что в этом тихом поселке мы прикоснулись к какому-то древнему таинственному злу.

Глава 24. Черный ход

Утренняя разнарядка от Саши выглядела несколько странной:

— Парни, сегодня двое поедут с завскладом Половинко собирать покрышки для силосных ям. Остальные также работают за скотников, а к вечеру, как освободитесь, продолжите ветеринарные обработки.

— Куда-куда ехать? — переспросил Тоха.

— Чтобы с силосной ямы ветром не унесло полиэтилен мы поверх него укладываем негожие скаты, — пояснил Саша. — Завскладом едет договаривается с шиномонтажками на трассе, в райцентре и еще в разных местах, а потом посылают КАМАЗ с прицепом и парой грузчиков, чтобы эти покрышки собрать и принести.