- Тахир, всех тех, кто мутит воду и призывает к окончанию похода связать и отправить на тот берег. Для них сюда путь заказан. Здесь ты разбиваешь свое становище и мы оставляем женщин, стариков и детей. Дальше пойдем налегке и ждать никого не будем.

Ещё пятнадцать дней у нас ушло на поиск хорошего места и его обустройство и пара дней на то, что бы отправить всех недовольных назад, в зиму и холод. Последними мост переходили Витор и Вамп. Как только Вамп вступил на землю с этой стороны, мост исчез и исчез не просто так,- стал невидимым, а вообще исчез, как будто его тут и не было.

Теперь мы шли одной колонной и ускоренным маршем. Я прекрасно понимал, что рано или поздно такое скопление всадников всё равно заметят и поэтому торопился уйти как можно глубже в неизвестные нам земли. Называть их запретными или гиблыми, язык как то не поворачивался.

Через двадцать пять дней пути стали попадаться первые признаки обжитых земель, а вскоре мы наткнулись на тучные стада овец и коз. Встреченные нами пастухи ни сколько не выглядели удивленными от увиденного и охотно рассказывали кто тут обитает и чем живет.

 Вскоре на высоком холме мы увидели красавец замок, хотя так я его назвал по старой привычке. Это был большой дом, построенный из незнакомого нам материала, весь такой из себя чистенький и уютный, что невольно складывалось впечатление, что хозяйкой в нем была женщина. Так оно и оказалось. Я с друзьями и свитой отправился нанести визит вежливости, а Тахир занялся разведкой местности и определением дальнейшего нашего пути.

В дом нас запустили беспрепятственно и сразу же предложили умыться с дороги и привести себя в порядок. Только Вамп недовольно крутил головой, словно в чем то сомневался. Когда мы остались одни он тихо промолвил : - Тюдор, я бы не советовал слишком уж доверять владельцам этого дома. Что то здесь нечисто, я чувствую древнюю магию своих хозяев.

 Его слова я воспринял на полном серьёзе и распорядился ухо держать востро, а оружие под рукой. За обильным столом царило веселье и как мои ребята не крепились и не сдерживались, но по одному, два кубка вина ими было выпито. Я пил только воду из бурдюка и моему примеру последовало все мое ближайшее окружение.

3.

Мы уже знали, что хозяйкой дома и всех ближних земель и пастбищ была метресса София, которая в настоящий момент хоть и отсутствует, но пользуется славой хлебосольной и гостеприимной хозяйки. Нас, почему то, ни о чем не расспрашивали и не интересовались, откуда мы появились. Вамп выбрал момент и предупредил меня - собери всех своих ребят в своей комнате, боюсь будут неприятные сюрпризы. Я обратился к своим соратникам: - Друзья, после того, как мы насытимся, жду вас тут же в той комнате, что отвели мне для отдыха, нам надо поговорить о наших дальнейших планах.

Встали мы из за стола одновременно и дружной гурьбой отправились ко мне. Стоило нам зайти, как все те, кто пил вино тут же уснули - кто на полу, кто у стены, а у тех у кого хватило сил - спали сидя в креслах и на стульях.

Вамп принял командование теми, кто не впал в оцепенение и распределил нас следующим образом: за открывающейся створкой дверей встал Барт; я и Витор встали за оконные гардины но так, что бы снаружи нас не было видно, Вилен и Этьен спрятались за роскошным ложем, а сам Вамп поставил посредине комнаты кресло и сел в него спиной к дверям.

- Держите оружие наготове,- сразу же предупредил он,- главное не только убить, но и отрубить голову тем, кто появится здесь. Будьте очень внимательны, эти существа, если я не ошибся, очень быстры и раны на них быстро затягиваются.

 Ждать нам пришлось недолго. В комнату вальяжно зашли четыре человека во главе с распорядителем, который нас встречал и распоряжался в обеденном зале.

Увидев уснувших он тут же распорядился,- Будете цедить кровь, смотрите не пролейте ни капли. Тела потом отнесёте в ледник, да раздеть не забудьте, олухи, иначе одежда опять примерзнет,- затем он замолчал и уже другим тоном продолжил, - Пока никого не трогать. Госпожа сейчас подойдет, хочет сама взглянуть на пришлых, может кого выберет себе для утех.

 Не прошло и нескольких минут, как дверь вновь распахнулась и вошла ослепительно красивая женщина, только красота её была какой то хищной, неестественной.

- О как мило, они все собрались в одной комнате, не надо будет ходить. Ну что тут у нас?

- Какие то пришлые госпожа. Одетые не по нашему, так что искать их вряд ли будут, да и оружие у них чудное, какое - то игрушечное, - мечи узкие и легкие, а доспехи нормального удара мечом вряд ли выдержат.

- Что чужаки - хорошо,- договорить она не успела, так как Вамп встал из своего кресла и повернулся к ним. Его клыки тут же выступили из складок и его лицо приобрело зловещий вид.

- Здравствуй Санья, значит теперь тебя зовут София? Решила спрятаться на окраину, в надежде, что здесь твои черные делишки не так будут заметны? А куда сестричку дела? Обычно вы на пару действовали....

На ту, которую Вамп назвал Санья, было страшно смотреть. Вся красота куда то испарилась, лицо исказила гримаса неприкрытого ужаса, взгляд остекленел, оцепенение напало и на её подручных, она только и смогла прохрипеть: - Страж. Здесь....

- Отрубите им всем головы, а потом надо будет обойти все комнаты, все закоулки и убить всех до единого. Это псевдовампиры. Когда то они были обычными людьми, а теперь превратились в монстров ещё хуже псов-людоедов. Я потом расскажу о них подробно, а теперь действуйте.

Одна Санья соображала, что сейчас должно произойти, так как пятясь попыталась выскользнуть из комнаты, но напоролась спиной на лезвие Барта и клинок с хрустом пронзил её насквозь. Однако красной крови, к которой мы привыкли, из раны не упало ни капли на ковер. Кровь была зеленовато-желтого цвета.

- Барт, не издевайся над этой тварью, просто отруби ей голову. Когда то она была очень красивой женщиной и доставила мне не мало приятных минут.

 Барт выдернул клинок и на удивление легко, одним ударом отделил голову от тела. Та же участь постигла и слуг хозяйки. Как только её голова упала на пол, очнулись все те, кто спал беспробудным сном или находился в оцепенении.

 - А теперь надо проверить весь дом снизу до верху,- напомнил Вамп,- и не оставить ни одного живого. Кроне вас, здесь людей нет.

Разбившись на пары, действуя как при захвате замка врага, наши люди приступили к зачистке. Хотя зачисткой это назвать было нельзя,- ни какого сопротивления не было. Все обитатели дома впали в ступор и не шевелились. Следовало подойти к ним и одним ударом отрубить голову. То с какой легкостью это делалось, наводило на мысли о том, что это действительно были не люди, так как их кости были слишком мягкие и податливые. Да и вид вытекающей жидкости, который на воздухе быстро превращалась в голубую, достаточно густую кровь этих существ, вызывал омерзение.

Только через два с небольшим часа всё было закончено. В подвалах дома были найдены забитые льдом и телами большие комнаты, а кровь хранилась в отдельных, плотно закрытых резервуарах и её количество соответствовало большому винному подвалу. Такое количество "запасов" заставило меня всерьёз подумать о передаче этого дома в распоряжение Вампа. Пока сомнений в его преданности у меня не возникло, хотя я прекрасно понимал, что он преследует какие-то свои, неведомые нам, цели.

Собрались мы вновь в том же обеденном зале, правда теперь пришлось хозяйничать самим, так как даже самых мелких и незначительных слуг мы не пощадили.

- Что первым делом бросилось в глаза при посещении этого дома и на что вы совсем не обратили внимания? - поинтересовался Вамп, не обращаясь ни к кому конкретно. Все присутствующие сКронно промолчали, так как ничего необычного в обстановке дома и его убранстве не было.