Сразу же после завтрака мы отправились к найденному мосту. Он был, по словам Вампа, так мы стали звать вампира с легкой руки Барта, всего в двух часах неспешной рыси, в пределах отряда Витора, что не принимал участия в уничтожении людоедов. Всю дорогу меня занимал вопрос и я не удержался и задал его, но подошел издалека.

- Вамп, когда мы впервые захватили в плен людоедов, я оставил в живых двух малышей. Они с удовольствием ели жареное мясо, пили обычную воду вместо крови, но через пару дней умерли. От чего это произошло? И как ты будешь питаться, если мы сохраним тебе жизнь?

Его ответ обескуражил меня: - Наши псы выращены таким образом, что их организм отторгает обычную пищу. Им обязательно нужно сырое мясо и свежая кровь. Мы же, высшие существа и мне достаточно питаться один раз в месяц, я имею ввиду пить свежую кровь. Я могу пить и кровь зверей, хотя она не такая вкусная, как у людей. Но это для меня не смертельно. А вот псы обязательно должны употреблять в пищу человечину, иначе и кровь и мясо зверей у них переставало усваиваться и они умирали. Это основная причина того, что мы покинули обжитые земли и решили нарушить великий запрет. Жрецы Носферату обещали богатые угодья для охоты и псы с удовольствием пошли за ними. Первые отряды, что проникли в ваши земли подтвердили слова жрецов. Охота была богатой и добычливой, а ваши всадники беспечны и неосмотрительны. А потом появилось ваше войска и древнее проклятье из легенд превратилось в реальность. Жрецы и их псы были полностью уничтожены. Я наверное последний, кто поклоняется богу вампиров, но свою жизнь ему в жертву я приносить не собираюсь. как я уже говорил, я не фанатик.

- Вамп, а ты бы не мог как нибудь убрать свои клыки, а то уж больно видок у тебя страшный, так и тянется рука к клинку и возникает непреодолимое желание снести твою голову.

- Я попробую, хотя и не обещаю. Раньше наши предки, что жили среди людей, ни чем от них не отличались. А потом необходимость прятать свои клыки отпала и наши мышцы ослабели.

 Я вижу ваше нетерпение и желание услышать рассказ о внутреннем мире. Поверьте мне на слово, там ничего хорошего нет. Тот мир, о котором мне рассказывали и который сохранился в сказаниях и легендах, давно умер. Да и закрыт он для вас. Там сейчас мертвая равнина вся в развалинах и орды псов бродят в поисках добычи, нападая на своих собратьев. Он выродился и обречен на медленное угасание.... А когда то мы летали по небу, нам были доступны любые расстояния, мы спускались в глубины морей и океанов, проникали глубоко под землю. Мы могли менять климат на всей планете, мы были повелителями и теперь все это исчезло. Когда и при каких обстоятельствах мы остановились в своём развитии, как получилось та, что мы стали проводить свои дни и годы в празднестве и развлечениях, старательно не замечая, что наш мир стареет и разрушается?

И вот теперь мы имеем то, что имеем. Те другие, которых мы считали богами и которым верно служили ушли в другие миры или погибли в междоусобицах, а мы превратились в жалкие кучки дикарей, где высшей ценностью является кусок мяса и глоток свежей крови.

- Вамп, если тебе неприятно об этом говорить, то мы не настаиваем,- проговорил Витор. А Барт тут же спросил: - А как нам закрыть твой тот проход, под костром, что бы другие орды людоедов не просочились в наш мир?

- Его не надо закрывать, его уже закрыли. Жрецы, боясь, что слух о богатых и многолюдных местах достигнет других племен, уже сделали это. В последнее время жадность стала властвовать над нами....

Моста на другой берег мы так и не увидели до тех пор, пока вампир не встал рядом с ним и не дотронулся до него своей рукой. Это был даже не мост, а мосточек, по которому могли пройти только два всадника ведя лошадей в поводу и то лошадям придется тереться бок о бок. Я быстро прикинул и распорядился переправу на ту сторону начать немедленно и только по одному всаднику, в колону, друг за другом. По моим подсчетам за те три - пять дней, что я отвел на отдых, подтягивание обоза и возвращение телег из моего замка, мы должны будем успеть переправиться, если всё делать быстро, без суеты и круглосуточно.

Первым на тот берег вызвался перебраться Барт со своей охраной. Вскоре он вернулся назад с ошарашенным видом: - Тюдор, там нет зимы, там лето или поздняя весна. На сколько хватает глаз - степь до неба, тепло и полно свежей зеленой травы. Во, я даже цветочек прихватил. Как такое возможно?

Отряд Витора начал переправу, она шла непрерывно, а слух о сказочной земле быстро распространился среди воинов. Возникли даже ругань и ссоры о первоочередности прохождения моста. Я распорядился обернуть перила различными тряпками, что бы их было видно, так как понимал, что Вамп всю переправу стоя и держась за перила - не выдержит. Пришлось и настил мостка накрывать попонами. Дело пошло на лад, когда появилась отборная тысяча Тахира и прибыла моя свита. Ссоры сами по себе прекратились и скорость передвижения увеличилась.

 В этой суете как то незаметно появился и де Спир, которого тут же окружили друзья, требуя подробностей. Однако он оказался неразговорчивым и только таинственно улыбался.

      - Вилен, если я узнаю, что ваша безбашенная жена всё таки рискнула увязаться с нами или за вами, вы оба немедленно будете отправлены под конвоем назад.

- Что вы монсеньор, Рина осталась ждать меня во дворце герцога Конде и даже выписала себе из Крона несколько белошвеек и модисток. Сейчас все ждут с нетерпением их прибытия, что бы начать шить себе платья по последнему слову столичной моды.

- Какие-нибудь новости из столицы поступали?

-Сожалею милорд, но ничего,- ни писем, ни гонцов. Словно мы уехали и о нас забыли.

- Или приказали забыть,- хмыкнул Витор....

Я с тоской смотрел на вытянувшуюся вереницу желающих попасть на мост. Вамп спал, свернувшись калачиком у костра и накрытый чей то шкурой. Его серебристая одежда давно потеряла свой праздничный вид, а сам он выглядел до нельзя усталым и измотанным. А вроде бы ничего не делает - стоит держась за перила или сидит прислонившись к ним спиной, теперь вот спит, а специально назначенные люди внимательно следят, что бы он хотя бы ногой дотрагивался до моста, так как моя затея с покрытием провалилась. Стоило Вампу убрать руку или другую часть своего тела, как мост исчезал и кони отказывались вступать на пустое место. Попытки завязать им глаза ни к чему хорошему не привели и наш вампир был назначен вечным дежурным, как выразился Витор, который в отличии от Барта на ту сторону особо не торопился.

Шел уже четвертый день нашего перехода, а ещё даже до обоза не дошли, не говоря уж о резерве и тылах. Я не удержался, и оставив старшим Витора на этой стороне, сам с Тахиром перебрался в заречье. Картина перед нами открылась действительно изумительна - изумрудная степь простиралась перед нами, кое где были видны вкрапления рощ. Барт жизнерадостно доложил, что на три конных переходя ни жилья ни посторонних не обнаружено, разъезды и разведчики получили приказ далеко не разъезжаться и вести непрерывное наблюдение. В стычки с жителями, если их удастся встретить - не вступать, а пригласить их в гости для беседы.

 А Тахир всё цокал языком и хвалил себя за мудрость,- дескать как же он правильно поступил, что забрал с собой в поход всех и теперь эти обетованные земли по праву принадлежат его орде и здесь теперь будет их новая родина. Я его оптимизм не разделял и напряженно думал, как взять этот мост под свой контроль и в будущем использовать его для связей между землями и торговли, если конечно найдется чем торговать.

 Только через двенадцать дней стал переправляться обоз с фуражом и запасами, а ведь ещё предстояло переправить женщин, детей, скарб и имущество. За эти дни вынужденного безделья мы разведали пути на десять конных переходов, Барт со своими людьми подготовил несколько колодцев, а наши кони отъелись на привольных травах. Было правда и своё но,- стали раздаваться голоса о том, что дальше варварам не зачем идти, что они нашли свое место, а железные воины, так нас называли за наши кирасы, пусть, если хотят, идут дальше.