Перейдя на другую сторону транспортера мы с Аглией разделись и облачились в костюмы. То же самое сделал и Ник. Дежурить мы с ним вызвались по очереди. Смена составляла четыре часа и первым дежурить выпало мне. Во первых, Аглия ещё не привыкла спать днем, а значит будет приставать ко мне с расспросами, так что часа два, пока она не успокоится, я буду вынуждено бодрствовать, ну а там и смена скоро наступит. А во вторых, я хотел кое о чем поразмышлять и подумать. В частности о странниках пустыни и разговорах о том, что они захваченных людей превращали в себе подобных и использовали для ускоренного развития своих яиц и детенышей.

Когда Аглия наконец то успокоилась и заснула в своем КУЗУ, я стал вспоминать подробности того, что увидел в поземной стране странников под хребтом. Я прекрасно помнил, что от одного человека отходили трубки сразу к нескольким яйцам и таких яиц было очень много. Это получается, что странники в отличии от драков научились как то ускоренными темпами нести свои яйца. Жаль, что обстоятельства тогда не позволили мне как следует все рассмотреть, но кое какие выводы я для себя сделал...

Под вечер я разбудил Ника и сам завалился спать. Уже когда первые звезды зажглись на небосводе, меня разбудили. Мы сложили свои костюмы, при этом я не удержался и похлопал Аглию по ягодицам:

- Если это знак ухаживания, то мне мало, если это приглашение кое чем заняться, то я согласна, только не здесь, а за тем барханом. А если это просто баловство, то это глупая шутка.

 Я ничего не ответил, а потащил её за соседний бархан. Вернувшись, как ни в чем не бывало мы переоделись в нашу форму, предварительно вытряхнув песок из всех швов и стряхнув его со своих тел.

Ехали мы не торопясь, выдерживая время. Когда солнце поднялось уже достаточно над горизонтом, я сделал знак Нику увеличить скорость, но в это время Аглия внезапно буквально прокричала мне в ухо, что впереди засада.

- В песке спрятаны не менее полусотни людей, и среди них есть даже один не человек. Не доезжая до указанного ею места мы остановились, приготовили свои лучеметы и излучатели и стали ждать. Дело в том, что песок быстрее нагревается чем наша песочного цвета форма, к тому же нас обдувал ветерок и как я предполагал, разбойники долго не выдержат в своих укрытиях. Так оно и произошло. Внезапно как по команде откинулись кожаные покрывала, и из песка стали выскакивать вооруженные люди. А так как мы не доехали до места засады метров тридцать, сорок, то им ещё пришлось преодолевать это расстояние, чем мы и воспользовались, открыв огонь на поражение. Стреляли мы с Ником, а жрица просто внимательно наблюдала за полем побоища, готовая вмешаться в любой момент. Некоторые из бандитов стали падать на песок и пытались спрятаться за барханами, переползая подальше от нас, но тут на их беду подошел наш транспортер с отрядом поддержки. Приученные действовать в пустыне, пограничники быстро охватили уцелевших разбойников с флангов и перебили их почти всех не сближаясь с ними. Несколько захваченных в плен угрюмо молчали и отказывались отвечать на наши вопросы. Но после того, как пару из них распяли прямо на песке и так оставили под палящими лучами солнца, они заговорили.

Обычные разбойники промышлявшие грабежом. Надеясь что перед городом бдительность охраны и купцов притупиться, они выбрали именно это место для засады. О том что сегодня ночью должен пройти небольшой караван с богатыми путниками им сообщили из пограничного городка. Они так же знали, что путников будет не больше пяти человек. Весь расчет строился на внезапности нападения. Причем разбойники могли забрать себе все, что им понравится, но оставить на дороге самодвижущую телегу, которую должен был забрать один из алвов, который пошел вместе с ними.

- Не человек находится возле того бархана,- подала голос Аглия. Сразу же несколько пограничников направились к тому месту.

Стоять! - скомандовал я,- Одеть КУЗУ, приготовить излучатели. Стрелять в область паха и без всякого геройства. Это какая то разновидность странников пустыни и на нем может быть надет костюм на подобии наших.

Сразу же человек восемь пограничников немедленно облачились в КУЗУ под удивленные взгляды уцелевших разбойников и полукругом направились к месту предполагаемого нахождения алва.

С шумом песок разлетелся в разные стороны и из укрытия выскочил человек, по крайней мере внешне человек. В его руке был лучемет и он открыл беспорядочную стрельбу по пограничникам. В то же самое мгновение несколько трасс от излучателей воткнулись в его тело, он зашатался и раскинув руки упал навзничь. Пограничники подошли к нему, откинув ногой его лучемет странной конструкции и убедившись, что он не шевелится, сделали знак нам.

Мы подошли к лежащему телу. Я опустился на колени и попытался на бляхе ремня набрать знакомую мне команду на сбор костюма. Однако ничего не получилось, видимо комбинация была совсем другой. Моя попытка открыть маску тоже не увенчалась успехом. Рядом со мной на колени опустилась Аглия. Она тоже стала внимательно рассматривать ремень, а потом начала не торопясь нажимать на некоторые кнопки на ремне. Минут десять ей понадобилось на то, что бы набрать правильную комбинацию. С громким лязгающим звуком костюм сложился и мы отшатнулись в ужасе. Перед нами лежал самый настоящий человек - змея. С руками, ногами, но голова у него была как у пустынной коберы, когда она раздувает свой капюшон перед нападением. Маленькие глубоко посаженные глазки, выступающие верхние тонкие клыки, а сама морда была как бы треугольной формы.

- Объявляю дневку, все трупы собрать, следы схватки скрыть, тело алва и костюм доставить лорду Миху на транспорте. Лагерь развернуть в той стороне от дороги, всем одеть КУЗУ. Мы вас будем ждать до завтрашнего вечера в приграничном городке. Соблюдать осторожность, никто не должен обнаружить ни лагерь, ни дневку.

Пограничники действовали быстро и сноровисто. Вскоре ничего не указывало на то, что здесь недавно проливалась кровь. А я в это время внимательно рассматривал странный лучемет. На нем был один интересный рычажок, я не удержался, повернул его и выстрелил в сторону. Оказалось, что в зависимости от положения рычага лучемет мог стрелять как одиночными лучами так и очередями. Наши лучеметы так стрелять не могли....

5.

 Почти в самый солнцепек мы въехали в провинциальный пограничный городок. Главной достопримечательностью его был очень большой постоялый двор на самой окраине и маленький пограничный пункт, который к тому же был пуст. Зато на постоялом дворе нас встретили с распростертыми объятиями. Особенно восторгались нашим транспортером. Лорд Ник заглушил его, убрал сиденье для ручного управления и закрыл кожух, предварительно изъяв из разъема пластину управления.

- Две комнаты, воды для умывания и плотный обед. Задержимся здесь на сутки. В одной комнате должна быть большая постель,- все это я говорил с ленивым любопытством осматривая постоялый двор с крытой веранды. Подошел Ник, зыркнув на хозяина постоялого двора он произнес: - Мой принц, прикажете выставит невидимых убийц у транспортера?

- Хозяин, а что здесь часто воруют? - поинтересовался я все также лениво.

- Что вы, что вы господин. У меня порядочное заведение, а слухи распространяют завистники и конкуренты. Тут дальше есть ещё два постоялых двора, но они пользуются дурной славой в нашем городе.

Хозяин двора понизил голос, будто нас кто то подслушивает: - Представляете господин, поговаривают, что слуги с тех постоялых дворов участвуют в нападениях на караваны и купцов, а богатые путешественники якобы бесследно исчезают у них из номеров.

 Мы с Ником переглянулись, и тут Аглия вмешалась в наш разговор: - Милый, хотелось бы наконец то ополоснуться и поесть нормальной горячей пищи... Идем в нашу комнату...

- Молодожены, - Ник развел руки в разные стороны,- все не налюбятся ни как...

После недолгого визита в комнату я встретил Ника