Самого пристального внимания заслуживали вести с далекого юга, куда вновь стали ходить караваны. Там творилось что то непонятное. Соседние государства, что до этого жили между собой в мире и согласии вдруг стали воевать друг с другом, а в горах появилось новое племя неуязвимых воинов, которые называли себя Алвами, а все остальные звали их белыми колдунами. Якобы они могли вызывать изменения погоды, проливные дожди и град, а также подчинили себе все племена перебравшихся к подножью гор детей бурь. Эти сведения были достаточно противоречивы и требовали проверки и уточнений.
Уж если появлением белых колдунов озаботились сами боги, то дело представлялось мне значительно серьезнее, чем оно выглядело из донесений наших соглядатаев.
Мои друзья при дворце владыки так же сообщали мне о недовольстве моего отца тем, что я не бросил все дела и не прибыл к нему по его первому зову. Свое недовольство он выражал тем, что ещё больше приблизил к себе лордов предателей, введя их в свою ближнюю свиту.
В один из дней я навестил заставу у переправы через Вонг, где остановился на отдых и ночлег. Жизнь на переправе кипела и днем и ночью. Караваны, обозы, товары, мастеровые и просто гости сновали из одного королевства в другое, словно ещё недавно и не было кровопролитного противостояния и мы не воевали. Воспользовавшись моим присутствием начальник заставы самым беззастенчивым образом спихнул мне на прием всех недовольных тем что им был запрещен проезд в наше королевство. Большинство из них представляли собой родственников тех лиц, которые попали в наш черный список и въезд которым был запрещен под страхом смерти. Устав объяснять им одно и тоже, я посоветовал обратиться к лорду Трип, стременному короля Руда, который сможет объяснить, почему близкие им люди попали в разряд воров и разбойников.
Самыми последними мне на прием попали молодая леди и её тетушка. Они не имели при себе ни каких удостоверяющих документов и леди требовала пропуск для того, что бы посетить могилу отца, павшего при осаде замка лорда Андр.
- Леди, как только вы сможете доказать, что вы именно та, за кого себя выдаете, пропуск вам будет немедленно выписан. Если же у вас нет ни каких документов удостоверяющих вашу личность, то даже я не вправе отменить существующие правила пропуска через границу. Это не в моей компетенции.
Леди продолжала настаивать, а я подумал глядя на неё, что какие ещё мне нужны доказательства, порода и высокомерие так и прет из неё. Наконец я устал спорить и принял мудрое решение:
- Леди, вас вопрос мы рассмотрим ещё раз завтра с утра, а теперь вы можете разместиться в гостевом домике, который как раз и построен для тех, кто может быть задержан на границе...
Ранним утром я спустился к реке и вдоволь накупался. Что бы не одевать форму на мокрое тело, я облачился в КУЗУ и сел под кустами ивняка передохнуть и отдышаться. Вскоре я услышал какие то голоса, но не придал им значения, мало ли кто любит так же как и я искупаться с утра, подслушанный мною разговор заставил меня насторожиться.
- Милочка, если б мы заранее знали, что принц Дар Зен посетит свою заставу, то непременно бы взяли с собой свои арбалеты. А если учесть что он был без своего знаменитого костюма, то даже надетая кольчужная рубашка не спасет его от двух болтов выпущенных в упор.
- Знаете тетя, внешний вид принца ни как не вяжется с тем кровавым образом, что нам нарисовал его королевское величество король Руд.
- Дорогая моя Аглия, внешность мужчин очень обманчива, а их поступки зачастую не поддаются разумному объяснению. Ведь именно принц отдал команду повесить всех пленников и только из за того, что во время штурма погибла его бывшая любовница и ведунья.
- Это легендарная леди Вера? Мне об этом не говорили.
- А что вам должен был сказать его величество? Если эта так сказать легендарная Вера приняла участие в сражении, то она должна была быть готова к тому, что она может погибнуть.
- Тетя, следуя вашей логике и мой отец должен был понимать, что на войне и он может погибнуть.
- Милочка, одно дело погибнуть в бою, другое дело быть повешенным как какой нибудь вор и разбойник. В любом случае не думаю, что сегодня утром принц будет одеть в свой костюм, а значит у нас появится шанс. главное быстро извлечь арбалеты из дамских сумочек до того, как отреагирует его охрана.
- Не знаю, не знаю тетя. У меня такое ощущение, что принц о чем то уже догадался, иначе почему это он так пристально смотрел на меня во время нашего разговора. Мне даже стало как то не по себе.
- Не думаю, что принц о чем то догадался, а ты заметила, что возле него не было его ведуньи? Это может означать только одно, что человек оставленный королем все таки сделал свое дело, так что нам опасаться нечего. И вообще Аглия, если ты собралась купаться, то самое время, а то скоро сюда могут придти, да и принц как и все эти варвары пограничники наверняка рано встает. Не хотелось бы терять такой шанс из за того, что он нас не дождется и уедет куда нибудь на другую заставу...
Не желая подглядывать как молодая леди будет раздеваться, я осторожно и тихо стал пробираться через кусты, чуть было не наступив на одного из своих телохранителей.
За завтраком я пересказал услышанное Нику и поинтересовался у него: - Я что действительно внимательно смотрел на эту молодую леди во время нашего разговора? - Внимательно смотрел - это не то слово. Вы мой принц не могли оторвать от неё взгляда. Я уж было подумал а не влюбились ли вы в неё?
- Странно, а я ничего не заметил. Главное Ник, что бы они дали показания, что за их спинами стоит король Руд. Это может нам здорово пригодится, так как я чувствую, что нам ещё придется с ним схлестнуться. И желательно, что бы эти показания были задокументированными свидетелями с обоих королевств.
Утренний прием начался с рассмотрения жалоб местных землевладельцев. Некоторых из них не устроила та денежная компенсация, что мы выплачивали за отчуждение земель. Так как я прекрасно знал все угодья, что отошли под обустройство пограничной зоны, то вопросы решались быстро. Только два человека получили дополнительную плату за свои земли, а остальные удовлетворились и тем, что им было выплачено до этого. При этом я им этак тонко намекнул, что ещё до недавнего времени они были гражданами другого королевства и это они должны платить в казну владыки за право остаться на земле, а не быть высланными в королевство Даур...
Самыми последними как я и ожидал оказались на приеме две леди. В руках у каждой из них были небольшие дамские сумочки. Честно говоря я усомнился, что в них может поместиться боевой арбалет, даже маленький лучемет и то с трудом. Но лорд Ник мой оптимизм не разделял и под молчаливое сопротивление дам их сумочки были изъяты. Только открыв одну из них и заметив стальной цвет дуги и металлическую тетиву, я понял, что это действительно не игрушка, а настоящий арбалет.
- Леди, вы обвиняетесь в попытке покушения на меня. По нашим законам вы будете немедленно повешены, но я готов сохранить вам жизнь и даже отпустить на все четыре стороны, если вы ответите на некоторые наши вопросы. Если отвечать не будете, то вас немедленно повесят прямо у переправы и проезжающие мимо будут с омерзением смотреть на ваши выпученные глаза, высунутые языки и синюшные искаженные гримасой лица.
Ответила за обоих леди Аглия: - Мы согласны ответить на ваши вопросы.
- Лорд Ник, приступайте, а я пока пойду просмотрю почту, что прибыла ночью в мой адрес...
Где то через полтора часа я вернулся. Ник ждал меня радостно потирая руки. - У нас неопровержимые доказательства того, что за организацией покушения на вас и леди Лену стоит король Руд. Это подтверждается засвидетельствованными показаниями, а также личным оружием короля. Он даже не удосужился стереть с арбалетов свое личное клеймо. В стенках одной из сумочек найдены письменные инструкции, а также перечислены те лица, к которым леди могли бы обратиться за помощью в нашем королевстве в уверенности, что им помогут. Теперь можно их отпустить. Вы им сами об этом объявите?