Радостный и довольный до нельзя, эск Вит не обратил внимания на то, с какой настойчивостью я его отправлял помогать леди Анне наводить порядок в замке. А мне подумалось, что если молодая леди не глупа, то эск Вит будет прекрасной партией для неё.

- Как думаешь, у них что нибудь получится? - поинтересовался я у ведуньи.

- Ты имеешь ввиду эск Вита и леди Анну? Думаю, что получится. Эск понимает, что став наследным лордом Васил, ему предстоит как можно скорее жениться самому и не дожидаться, пока жену ему не подберет по своему усмотрению владыка Дар. Так что ты правильно поступил, что отправил его туда. Дождемся вечера и всё узнаем.

Я распорядился об отдыхе для своего отряда и приказал развернуть свой шатер несколько в стороне от основного лагеря. Моя охрана тут же окружила его плотным кольцом.

- Леди, нам предстоит раздеться и одеть костюмы. Несколько дней нам предстоит пробыть в них. Как пользоваться переговорным устройством не забыли?

В шатре было прохладно и немного сумеречно, что впрочем не помешало мне внимательно следить за тем, как жрица раздевается и краснеет под моим пристальным взглядом.

- Нет, вы сударыня перепутали порядок подачи команд. Начните все заново.

Я заставил её несколько раз подряд одеть и свернуть костюм, пока не убедился, что она все вспомнила, и только после этого переоделся сам. Проверив её лучеметы и свои излучатели, я разместил на своем и её поясе наши спаты и кинжалы. Опустив маски и включив внутреннюю связь, убедившись, что она сделала тоже самое, я распорядился отдыхать до позднего вечера, так как ночь нам предстояла веселой. А что бы у леди не возникло чувства, что я хочу избавиться от неё и куда то уйти по своим делам, я разложил свою постель на походном топчане и предложил ей лечь, после чего улегся рядом, обнял её, так как мой топчан вообще то не предназначен для того, что бы на нем спали два человека, даже если один их них "худышка". Вскоре я действительно заснул.

Проснулся я от того, что за стенками шатра раздалось деликатное покашливание. Я включил внешнюю связь: - Кто там?

- Это ваш телохранитель Гаруд. Уже стемнело и эск Вит вернулся.

- Хорошо, пусть войдет ко мне. Тут же откинулся полог и командир первой сотни вошел в мой шатер.

- Милорд, ваше распоряжение выполнено, хотя мне не пришлось ничего делать в замке. Леди Анна замечательно со всем справилась сама. Очень самостоятельная и хозяйственная девушка. Даже короткое знакомство с ней доставило мне удовольствие.

Командование отрядом я передал эск Янгу, он так же проинструктирован о порядке своих действий до прибытия эск Ника. Я так же прошу вас разрешить мне взять с собой пару человек из своего отряда, с которыми я организую поиск своего отца, что бы не отвлекать остальных от выполнения своих задач.

- Хорошо эск Вит, но это должны быть простые пограничники, без КУЗУ. Костюмы пригодятся им здесь. Вам же надлежит обязательно быть в костюме. Не известно, с чем придется вам встретиться в подземельях королевского дворца. Передайте людям, что мой отряд выступает через час...

Ровно через час ровный строй пограничников встретил меня возле нашего транспорта. Два десятка воинов в КУЗУ выделялись светлым пятном на фоне песчаной формы остальных пограничников одетых в полные доспехи.

 Я оглядел строй и поинтересовался, все ли успели поесть и отдохнуть, после чего напомнил, что каждому воину в костюме придаются по два - три пограничника в простых доспехах, и что выделенный мною резерв должен быть всегда рядом со мной. После чего напомнил, что при захвате дворца следует соблюдать тишину и пользоваться только внутренней связью, а вот когда дворец будет захвачен, можно будет воспользоваться и внешней связью, но ею не злоупотреблять, что бы не лишать меня возможности командовать группами. Когда все насущные вопросы были решены, мы уселись на свои места и наш транспорт медленно тронулся в темноту.

Я распорядился не лихачить и не гнать. Передвигались мы по королевской дороге, которая должна была доставить нас прямо к стенам столицы. Открытый штурм в мои планы не входил, так как это могло привести к значительным потерям, а вот использовать память и знания драков я собирался по полной.

Через пару - тройку часов, когда луна уже во всю сияла на небосклоне, а мы распугивая немногочисленных ночных путников уже почти что приблизились к равнине, на которой находилась столица королевства, ко мне обратился по внутренней связи драк Грах.

- Милорд, нам надо подобраться к стенам столицы с севера. Там должен быть большой холм с лысым пятном посредине, где ничего не растет.

По большой дуге мы объехали столицу и вскоре действительно увидели чуть ли не под самой стеной не такой уж и большой холм с проплешиной в центре.

Чуть в стороне мы спешились и подошли к холму. - Что дальше, - поинтересовался я.

- Сейчас мы попробуем открыть проход, что должен будет привести нас прямым путем к подземному источнику, а дальше уж как получится, ибо мы в точности не уверены, что источник ещё существует, а если он есть, то не наверняка, что он расположен в подземелье королевского дворца.

Оба драка подошли к холму, потом поднялись на его макушку, опустились на колени, собрали свои костюмы и запели тихими голосами какую то песню, которую даже мой КУЗУ не смог перевести.

Сначала ничего не происходило, а драки продолжали петь. Так продолжалось около часа. А потом я почувствовал, как земля у меня под ногами вздрогнула, пришла в движение...

Там где была проплешина возникло слабое свечение, которое вскоре исчезло, а на месте пятна открылось круглое отверстие, в котором явно была видна винтовая лестница, которая вела круто вниз.

- Нам стоит поторопиться мой принц, мы не знаем сколько пробудет открытым проход, слишком долго им не пользовались и все могло придти в негодность.

Один за другим пограничники спускались вниз в темное чрево холма. Последними спустились я и жрица. как только мы вступили на лестницу, как у нас над головой раздался противный скрежет и скрип. Я поднял голову и заметил, как стенки прохода стали смыкаться и вскоре ничто не напоминало, что у нас над головой был люк.

Внизу нас встретила просторная пещера, в которой светились стены. Свет исходил от какой то растительности, которая обильно устилала стены и пол пещеры....

14.

Вне всякого сомнения, пещера когда то была сделана людьми. Об этом можно было судить по очень гладкому потолку, на котором не было ни единой трещины. Мы направились в направлении единственного прохода. Впереди шли пять пограничников в Кузу, затем я и мои телохранители, потом основная масса пограничников и замыкала наш отряд ещё одна пятерка воинов в костюмах.

Эта предосторожность оказалась не лишней. Не прошли мы и с сотни шагов по темному коридору, как сзади раздались звуки шипения лучей.

 Прибыв на место я увидел странные создания, которые пытались напасть на пограничников со спины. На людей они похожи не были, но было что то в них человеческое. Огромные глаза на пол лица, вместо зубов какие то костяные пластины во рту, вместо пальцев три отростка с большими когтями, а ноги были как у кузнечиков, т.е. коленками назад. Вместе с тем на них были надеты какие то тряпки, которые покрывали их чуть зеленоватые тела от пояса до колен.

Старший арьергарда доложил, что странные существа напали первыми, хотя пограничники заметили их сразу же, как только они появились откуда то из стен.

- Как только первые пали от наших лучеметов, остальные прихватив часть убитых вновь спрятались в стены. Видимо под этой растительностью есть замаскированные проходы.

Подошел Гаруд (наконец то я научился их различать по манере ношения спаты), осмотрев погибших он пожал плечами: - Об этих существах нет ни одного упоминания в наших хрониках и легендах.

 Внезапно светящийся мох раздвинулся и из стены вышло очень старое существо. О его старости можно было судить по тому, что ещё два существа поддерживали его под лапы. Этот старик стал что то громко и быстро говорить на непонятном языке. Гаруд аж схватился за одно из своих сердец и запинаясь тоже что то сказал. Вскоре подошел и Грах. Вдвоем они с горем пополам вступили в переговоры с этим странным существом.