Тоха без труда обнаружил тропы, по кочкам и было решил и тут идти первым, но на этот раз Ингвар его остановил: “Имей совесть! А если уже скоро принцесса и получение от неё каких указаний?”
--И? - не понял намёка сержант Грозы. - А вдруг уродина? - тогда...
--Да нет! - отмахнулся Ингвар. - Есть всё же какой имидж у героя что проходит сам Испытание и различие его, сдающего экзамен и групы поддержки? Если меня все опекают и охраняют, когда же самому что выполнять?! Разведка в пути имеет смысл, но на подобных локациях, где просто дух засады и нападения не то что витает – воняет вовсю, я обязан возглавить боевое построение и смело вышагивать навстречу опасностям! Иначе грош мне цена...
--Понял – не дурак, был бы дурак – не понял... - лишь буркнул обиженно Тоха и отошёл от тропинки среди кочек и притопленных низин странного болота. Он явно был огорчён.
Было решено выстроится “стрелой”: закованный в скафандр Ингвар впереди, за ним ,с двух боков огнемётчик слева и Тоха с арбалетом справа, их с тыла прикрывает со своим молотом Емеля. После небольшого промежутка пройдут прочие бойцы отряда, что станут помогать первой группе когда она, а это понимали все, скоро получит новые “распрекрасные приключения на свои филеи”.
Не успели сделать двух поворотов по сломанным и аккуратно выложенным веткам, что обозначали вехи при поворотах на пути через прямоугольное болото-поле, как из воды, точнее из под кустов что частью расположились над водой, а частью на вязкой земле - выскочила огромная многоножка, точь-в-точь родная сестра тех что обитали в Лесу, когда там набивал себе уровни Дмитриев вместе с Друидосеками, и выпустила струю какой зеленовато-коричневой гадости, в сторону первых идущих орденцев.
Мгновенная реакция Дмитриева помогла спасти огнемётчика и Тоху, которым бы и достался весь этот заряд кислоты с расстояния в пять метров: щит экю Дмитриева взметнулся над головой экзаменуемого и струя кислоты, попав на него, брызгами разлетелась в стороны, значительно заляпав скафандр Ингвара и не причинив ему вреда.
Тоха, огнемётчик и Емеля получили считанные капли по своим незащищённым доспехами открытым частям тел и шипя и громко чертыхаясь от кислотных ожогов, принялись уничтожать вместе с Ингваром бегущую на них многоножку, что после стрелковой атаки плевком понеслась на противников в полуприподнятом положении, когда половина конечностей несут тело по земле, а вторая, как у безумного боксёра-Бриарея, или многочленистого кентавра, машут во все стороны щупальцами, когтями, странными наростами что бы как уцепить и рвать плоть врага.
Ингвар бил щитом по морде многоножки и всячески кромсал её гибкое тело своей мехпилой, но враг ловко увиливал и теряя с шипением и стонами множество небольших конечностей, продолжал атаковать группу.
Тоха дважды выстрелил из арбалета и всё мимо, слишком уж вёрткой была трёхметровая туша многоножки.
Емеля не мог вовсю использовать свой огромный молот и скорее помогал Ингвару отбивать и отталкивать от себя многоножку, чем наносил ей какой урон сам.
Основным победителем болотной “заразы” стал огнемётчик краснокосыночник: он быстро запустил огнемёт и длинной, точной струёй зарядил “лужу” пламени прямо под задние конечности многоножки, что та подскочила на полтора метра над травой на притопленных кочках и зашипев, как целая стая гусей, рванулась назад, в спасительную чёрную жижу болота, из которого недавно и появилась.
Пришла очередь Дмитриева удачно полоснуть пилой по повернувшемуся и замешкавшемуся телу противника и десяток конечностей, извиваясь как клубки змей, пали на траву к всё ещё горящей луже после огнемётного выстрела.
Тоха немедля выстрелил третий болт в спину многоножке и та, запнувшись, стала заваливаться на кусты из под полога которых лишь несколько секунд назад появилась так неожиданно.
Уже падающее тело вмял брошенный двумя руками молот Емели и ползущую многоножку окончательно прикончил своей мехпилой Ингвар, распилив её тело точно надвое и тут же, отделив ещё и голову от основной туши.
Постояли и немного отдышались. Прапор и сержант потрындели, с шуточками, о том что “многие из тех кто плевал на них – легли костьми за это!” и наконец снова отправились через кочки болота на тот берег.
Попалось на пути ещё три одиноких многоножки, но две сбежали как только увидели численность отряда на который нападали, ещё одну завалил Ингвар: банально метнувший в голову выскочившей твари свой щит и тут же, пока она не пришла в себя, от оглушения кинутой рукой с экзоскелетом усиления металлической чушки щита – добил вспарыванием туши, от головы к концу брюха, если таковое вообще имелось, слева направо, мехпилой.
При выходе с болота на территорию у плато, на которое, согласно сообщению по “тарелочке-планшету” следовало подняться для поиска бастиды с балованной принцессой, случилась новая неприятность: Тоха решил снова занять место разведчика и намекнул Ингвару что “как только кто нападёт - он тут же убежит за спину командира и предложит Дмитриеву самому разбираться, не вопрос, братуха!” но сейчас он снова хочет немного поиграть в разведчика.
Только Ингвар собрался как вежливо отклонить предложение-просьбу друга, как с шорохом вылетели из тьмы густого леса, у самого болота, топорики, с верёвками на рукоятях, и со звоном ударились о скафандр Дмитриева.
Резко развернувшись к деревьям, Ингвар смог заметить ещё четыре летящих топорика и частью закрывшись щитом, частью подняв как препятствие свою мехпилу – сбил на землю три из них, пока четвёртый падал в воду и почти мгновенно его попытались выудить обратно те кто бросал.
--Бродники-сбродники! - хохотал Емеля. - Здесь и разбойнички есть? - умора! Демон пэтэушник, странные тираносы, непонятные разведчики в хамелеонике, секси бабуля-ягуля... теперь ещё и невезучие разбойники у дороги! Классическое испытание и... Поверь мне Ингвар, закончится оно Драконом!
Ржущий рядом Тоха прицелился и выпустил в чащу леса болт, после мгновния там кто громко закричал и стал, с треском ломаемых веток и руганью, кататься по траве, листьям и мху.
--Круши!!! - заорали в лесу и отряд странных людей, в шкурах волков поверх коротких безрукавных кольчуг, грязных широких штанах и полусапожках, с гиканьем и свистом выскочили из засады и понеслись сверху вниз, на только что выбравшийся и ставший “шахматкой” строй орденцев.
Атаковавших “бродников-сбродников” было всего восемь, с короткими топориками с верёвками в правой руке и булавами, чеканами, протазанами в левой.
Схватка, у нападавших разбойников, что ждали в засаде у тропки с болота - с самого начала не задалась: ещё при их беге Тоха попал в живот одному из них, потом огнемётчик устроил огненное препятствие троим и пока они уворачивались и оббегали пылающую лужу – Тоха ещё одного бойца прикончил.
Ингвар бросился на врагов и кинутые в него метательные топорики были израсходованы впустую, отскочив от скафандра рыцаря Ордена.
В начавшейся схватке врукопашную разбойники и вовсе оказались в проигрыше: их сбивал с ног своим огромным молотом Емеля, жёг, почти в упор, огнемётчик, резали кортиками и топориками краснокосыночники ветераны Лоффа, мастера штурмовой схватки в городской застройке в кумпании Ольгерда.
Отличился и Ингвар, совершенно случайно сыгравший роль Джейсона в Новейшем Свете и распотрошивший мехпилой пару разбойников, что были заняты схватками с прочими.
Крики атакующих и обороняющихся. Вой и вопли раненных или приканчиваемых. Громкие выдыхания при ударах или блокировке вражеского удара. Звон металла, стук дерева, гул выпускаемой струи пламени из огнемёта.
Всё закончилось всего за полторы-две минуты. Далее орденцы решили смыть кровь противников, как это было возможно и продолжить движение в сторону бастиды, что была на территории плато.
Ингвар позволил, отлично проявившему себя, Тохе - идти снова в дозоре, хотя мысленно и клял себя за подобную слабость и желание потакать своим людям, а не приказывать-повелевать, чем, как казалось Дмитриеву, только и занимались настоящие командиры.