В заключении я не стал скрывать, что разругался с магом и больше, по-крайней мере в ближайшее время, не собираюсь поддерживать с ним какие-либо отношения.

- А вы храбрый молодой человек, если смеете противопоставлять себя столь могущественному существу. Существует мнение, что он выходец из другого мира, мира богов. Сам не бог, но его представитель на земле. Не боитесь за свою жизнь? Впрочем, можете не отвечать, и так вижу, что не боитесь. У меня к вам будет одна просьба, изредка навещайте меня, с вами приятно беседовать, всё-таки мы несостоявшиеся родственники. Надеюсь, обид на меня нет?

- Если б они были, я б у вас в кабинете не появился. Засим позвольте откланяться. - Я исчез из кабинета и через три перемещения оказался в своей комнате в княжеском дворце только для того, что бы быстро всполоснуть руки и отправиться в трапезную, в надежде, что и мне что-то достанется.

- Наконец. Подавайте на стол, лорд прибыл! - Оказывается, меня ждали и к ужину не приступали.

Меня закидали вопросами о Шарлоте, но я, пока не проглотил несколько хороших кусков мяса, ничего рассказывать не стал. Не вдаваясь в подробности, поведал, что Шарлота уже ходит и практически здорова, но покидать башню теперь не сможет, так как из-за действия яда, вернее его последствий, даже воздух за её пределами для неё ядовит.

- Анна, твой зелёный у меня и после завершения похода, я верну его тебе, а синего заберу. И не смотри на меня, как Ленин на буржуазию. Потом объясню, что означает это выражение. Я уже тебя предупреждал, что два симбионта в твоём теле - твоя верная смерть от истощения в течение двух недель. К тому же, я уверен, что именно наличие зелёного - симбионта здоровья и жизни, как нельзя лучше подходит для княгини Русинов, которая заботится о своих подданных и даже организовала бесплатную лечебницу для бедняков. Ещё не организовала? Значит организуешь. Любовь народа многое значит....

Мы ещё некоторое время поговорили на различные темы. Я вновь повторил свои требования к продуктам и содержимому седельных сумок, после чего хотел уже сбежать спать, но мне этого не позволили.

- А скажите ка многоуважаемый владетельный лорд Витас, что за пленницу вы захватили, и почему она сверкала голышом в замке леди Меги? - и обе сестры уставились на меня.

- Послушайте сестрёнки, а оно вам надо? К тому же она не совсем человек в привычном для нас виде. Она эльфийка.

- Вот поэтому и интересуемся, где ты её откопал.

- Она пришла к нам из другого мира и пыталась убить меня. Это событие произошло во время осады замка Меги, и мне пришлось действовать быстро и решительно. Её магического коня я уничтожил, а саму пленил, - стараясь говорить понятными словами о событиях того дня, я рассказал, в меру дозволенного, эту странную историю. - Сейчас она в камере, в башне древнего мага и ждёт приговора.

- Казнить её нельзя, и мы хотели бы с ней встретиться, - выразила общее мнение Софья. Как я полагаю, они уже успели сговориться и теперь гнули свою линию. Я пожал плечами, - Ничем помочь не могу, так как мне сейчас не до того, что бы потакать странным прихотям двух сестёр. У одной из них скоро свадьба, а вторая всё никак не решиться завести себе любовника... - я ловко перевёл тему разговора и Софья тут же на это отреагировала.

- Анна, а почему ты мне ничего не рассказала о появившемся у тебя фаворите? Я просто жажду услышать из первых уст твою историю.

- Ладно, девчата, вы ещё тут немного поболтайте, но смотрите не засиживайтесь, а я пошёл спать....

В спальне я сразу же почувствовал специфический запах, - Стража! - И, дождавшись, когда рослые дружинники ворвутся в мою комнату, проговорил, - Немедленно уберите эту гадость в какую нибудь холодную комнату, а когда появится лорд Вил, передадите её ему. Ни на минуту комнату нельзя оставить без внимания, так и лезут из разных углов дохлые металлические пауки, только спать мешают. - Пришлось подождать, пока эту тварь совместными усилиями извлекут у меня из-под кровати и вынесут в коридор. После чего я закрыл дверь и завалился в постель спать...

7.

Анна клевала носом, мерно покачиваясь в седле, а я ехидно улыбался, представляя, как она полночи занималась этим страшилищем, зато теперь не доставала меня своими расспросами. Отъехав на приличное расстояние от столицы княжества, и свернув в ближайший лесок, я сделал первое перемещение, совсем небольшое, решив экономно расходовать свои силы, ведь источника питательных пилюль я лишился. За первым прыжком последовал второй, а затем и третий. Мы оказались у той деревни, которую сожгли мародёры герцога, а всех её жителей безжалостно вырезали. Мне было необходимо возбудить в княгине ненависть к врагу, что бы в самый неподходящий момент она не дала слабину и не пустила всепрощенческие сопли и слёзы.

Прервав её дрёму, мы спешились, и я неторопливо повёл её по пепелищу, показывая горелые проплешины на тех местах, где мне пришлось сжигать трупы. Особенно я остановился и в подробностях описал ту девчонку малолетку, которую сначала зверски изнасиловали, а затем, с особой жестокостью, убили. Своей цели я достиг. Лицо Анны окаменело, а земля вокруг неё покрылась изморосью и инеем.

Держа в памяти карту лорда Гудвина, первой нашей жертвой я наметил деревню, которая находилась в полутора километрах от границы между княжеством и герцогством. Остановившись на пригорке, мы внимательно наблюдали минут тридцать за деревенской жизнью. Там собирались продолжить празднование и чествование храбрых сельчан, что вернулись с богатой добычей от ненавистных соседей.

- Убью, всех заморожу и превращу в сосульки. Витас, они же такие же крестьяне, откуда в них столько злобы и ненависти?

- Убивать мы никого не будем, а вот деревню спалим дотла, а все посевы заморозим. Им придётся бежать вглубь земель Рено и они на своей шкуре почувствуют, что такое быть никому ненужным беженцем. Приступаем. Ты морозишь поля и огороды вокруг деревни, я начинаю операцию устрашения и мести.

Огненный вал охватил полукольцом всю деревню, и медленно стал сжигать все постройки и сооружения на своём пути от одного конца поселения до другого. На это у меня ушло чуть больше часа. Магический огонь быстро и без труда превращал в пепел всё: дома, овины, загоны для скота и деревья, проникая даже в погреба и зимовальные ямы, где могла храниться провизия. Вскоре всё было кончено. Жители не разбегались, а терпеливо ждали окончания пожара, в надежде хоть что-то найти из своего добра. Представляю их разочарование. Анна появилась чуть позже, а по её сверкающему взгляду я понял, что всё-таки она не удержалась и несколько человек стали жертвой её магии....

Вот так мы передвигались целый день, день за днём, от деревни к деревне, вдоль всей границы, уничтожая всё на своём пути. Исключение составили земли и подданные того барона, что встали на защиту беженцев и которому я обещал своё покровительство. Это была очень грязная работа, и я всерьёз опасался, что Анна может не выдержать напряжения и ужасов творимой расправы над 'героями' 'скоротечной и победоносной' войны. Она справилась и в один из вечеров призналась мне, что у неё перед глазами постоянно стоит воображаемая картина издевательства отморозками над бедной девочкой. Видимо, после завершения нашей миссии, придётся вплотную заняться её психическим здоровьем.

На пятый или шестой день мы вышли к первому баронскому замку, хотя замком этот большой деревянный дом назвать можно было с большой натяжкой. А вот чуть в стороне от него развернулось строительство настоящей каменной крепости, которую чёрный очень быстро сравнял с землёй. Дом тоже, по моей воле, горел медленно, позволяя людям быстро покинуть его. Всё золото и серебро, что было в нём, включая посуду, перекочевало в мою комнату в Китеже. Те полтора десятка дружинников, которые вместе с бароном рискнули напасть на нас, были сначала заморожены, а затем сожжены. Попутно мы уничтожили все служебные и хозяйственные постройки, а так же заготовленные припасы. Принцип выжженной земли наглядно демонстрировал мои намерения.