— Що там, Валентине Івановичу, — почулося ззаду, — я так бачу, ви наче забули щось? Що, повертатися треба?

Це був сусід, учитель математики на пенсії. Він вийшов із відром сміття і тепер, задоволений тим, що зустрів співрозмовника, зупинився на півшляху до ящика.

— Щось важливе, так? — допитувався він.

— Та не так щоб дуже важливе... — знизав плечима Беженар.

— Але муляє, залишає відчуття невдоволення... — підказав

учитель.

— Навіть не знаю, як сказати, — розгубився Беженар. — Сьогодні взагалі невдалий день. Зараз прийду — обов'язково п'ятдесят грамів прийму. Більше — ні, а п'ятдесят — точно.

— Ну, то тоді обов'язково потрібно, — сказав старий. — День і так невдалий, а ще оте мулятиме, що ви забули, нехай навіть дрібничка. Що, далеко повертатися?

— Та ні, недалеко.

— То зганяйте, а я гараж постережу, щоб пацани не залізли.

— Дякую, Олексію Семеновичу, — серйозно сказав Беженар, — я недовго.

«Шістка» розвернулася і виїхала з двору, а за кілька хвилин зупинилася біля дверей продуктового магазину.

— Добрий вечір, — сказав Беженар, увійшовши досередини.

— Добрий вечір, доктор, — відповіла пані за прилавком. — Чого душа бажає?

— Зважте мені, — попросив він, — півкіло тих... ні, краще тих сардельок. Вони більше схожі...

— Схожі на що? — не зрозуміла продавщиця, підходячи до холодильника.

— Розумієте, три години тому сидів за столом, навіть уже тримав на виделці...

— Що, невже «а вкусити так і не довелося»? — засміялася вона.

— Саме так і було, — невесело погодився він.

— Бідний ви, бідний, — пожаліла вона. — Напевно, з кимось щось сталося і вас терміново покликали?

— Ви знаєте, саме так і було! — здивовано погодився він.

— Не шкодуйте, — вона простягла пакунок, — наші смачніші. Побачите.

— Цього, на жаль, я не знатиму ніколи, — сказав він уже самому собі, від'їжджаючи від бровки.

У операційній панував гарний настрій. Два розриви кишечника були ушиті, накладалися останні шви на сечовий міхур. Операція наближалася до завершення.

— Готуй багато дренажів, — сказав Медвідь, звертаючись до Наді, — купу трубок і одну рукавицю ріж навпіл.

— Уже готові, Ілля Петрович. Чекають, коли ви закінчите.

— Ой, а я перед операцією надвір виходила... — замріяно промовила Наталя. — Ви би бачили, яка потрясна осіння погода... Пізня осінь... М-м-м... Ото би до лісу на опеньки...

— Не можна, — цілком серйозно відповів Ілля.

— Чому? — здивувалася вона.

— Земля вже холодна. Запалення легень підхопити можна.

— Ілля Петрович! — обурено вигукнула вона. — Я кажу — на опеньки! Ви що, погано чуєте?

— Так і на опеньках можна, — знизав плечима він, — м'якше.

— Ну, Ілля Петрович, — здивувалася Наталя, — ви сьогодні якийсь такий... озабочений... такий весь...

— Як? — наче недочув Щур. — Ти кажеш — збочений?

— Озабочений! — обурено виправила Наталя, перериваючи загальний сміх. — Тобто сексуально озабочений... Ми навіть зараз почервоніємо...

— Ага, почервонієте ви! — засміявся Ілля. — Я от взагалі їм заздрю — анестезіологам. Зачиняться там на ніч у своїй реанімації...

— Немає реанімації — є анестезіологія та інтенсивна терапія, — затяг своєї улюбленої Щур.

— Та яка до біса різниця? — продовжував той. — Зачиняться на ніч у своїй інтенсивній терапії, і ніхто не відає, що вони там роблять. А медсестри в них які... Навмисне підбирали...

— Вам заздрісно? — запитала Наталя. — То переходьте до нас. У нас є ставка вільна. Правда, Сергію Андрійовичу?

— Еге, — гмукнув Щур, — хотів би я подивитися на хірурга, який би перейшов до анестезіології!

— Ну чому, я би пішов! — насідав Ілля, в якого наче з'явилася ейфорія після вдало проведеної операції. — Їй-богу, пішов би, але якщо тільки на нічні чергування. На день ні. Тільки на нічні. Вони там таких медсестер поназбирували... Я б там-м-м...

— Ілля Петрович! — нарешті не витримала Надя. — Вам що, своїх медсестер мало? Так навіть не коректно по відношенню до нас! Жарти жартами, а ми й образитися можемо.

— Та що ти його слухаєш! — махнула рукою Наталя. — Ілля Петрович тільки язиком майстер. А якби дійсно до діла... Він же ж зразковий сім'янин.

— А що, — не зморгнувши відповів Ілля, — язиком — такий спосіб також є. Зараз усе дозволяється... Навіть по телевізору показували.

— Ілля Петрович!!! Ні, ваш завідуючий явно сьогодні на сексуальному ґрунті... — сказала Наталя.

— Усе! — несподівано гаркнув Медвідь так, що всі підскочили. — Зашиватися, бігом! Кетгут на очеревину. В животі нічого не забули?

— Нічого, — відповів Голоюх.

Наталя увійшла до ординаторської і всілася біля лікаря.

— Так, — сказав Щур, — ось це прокапати до вечора. Банку для сечі повісили?

— Звичайно, — відповіла вона.

— Молодці. Кава є в нас?

— Звичайно, доктор.

— Тоді став.

Двері відчинилися без стуку, і до ординаторської заскочив Медвідь.

— Ну, це концерт, — заявив він із порогу. — Я вже розслідування провів. Це ж його кохана жінка так відгамселила! Ота, що перед дверима молилася. Сечовий міхур і два розриви кишки! Тепер он стоїть, крокодилячі сльози ллє. Уявляєш — він її вже дістав остаточно. У баби просто нерви здали. А вчора приперся знову ледве теплий. Ну, вона сіла на нього зверху і товкла, поки наснага не скінчилася.

— Добре товкла, — погодився Щур. — Хоча нічого дивного. Приповз додому після п'янки, сечовий міхур переповнений, м'язи розслаблені... Скільки там йому треба?

— Нормально, — сказала Наталя.

— От дивись, — повчав її Щур, — ніколи не давай волю емоціям у відносинах із чоловіком. Ну, відтоварила вона коханого, ну, отримала сумнівне короткочасне задоволення... А тепер витрати на лікування, та й докори сумління. Плюс боїться, щоб у міліцію не повідомили. До речі, ти дзвонив уже?

— Та ну їх у баню! — сказав Ілля. — Що вони — судитися будуть? Потім самі ж менти за нами ходитимуть, щоб цей сигнал ліквідувати й справу закрити. Ми зобов'язані писати те, що говорить хворий. А хворий каже, що його не били. Розслідування — не наша функція.

— Як скажеш... — відповів Щур.

На столі озвався телефон.

— Так! — Наталя взяла трубку. — Вас, доктор.

— Алло! — голос його одразу змінився і набув якихось невпевнених та здивованих інтонацій. — Та ні, взагалі-то... З чого ви взяли? Слухайте, а він що — вам так набрид?

Знизавши плечима, Щур поклав слухавку.

— Хто це? — запитав Ілля.

— От же ж є люди! — обурився Щур. — І то без мук совісті! Ні, я розумію, він їх усіх допік, але тим не менше...

— А що таке?

— Дзвонить уже втретє зять цього Оверчука і питає, чи вже відійшов його тесть. Я кажу, що ні, а він питає: «А коли відійде?».

Ілля подивився на нього, а потім постукав себе кісточками пальців по голові:

— Тумаки! Він мав на увазі — коли від наркозу відійде! А ти йому: «Вам що, тесть набрид?». Налякав, напевно...

— Нічого подібного, — відрубав Щур. — Із наркозу виходять. А відходять лише у кращий світ.

— Буквоїд, — сказав Ілля. — Як ви тут його витримуєте?

Коли подзвонили у двері, Беженар уже знав, хто це. Відчинивши, він посунувся, пропускаючи Ліду.

Вона увійшла, цьомкнула його у щоку і почала роззуватися. Зняла один чобіт і шукала очима по підлозі тапочки, але їх ніде не було. Наче згадавши щось, він поліз на полицю до шафи і витяг її тапочки з целофанового пакета.

— А чому вони в пакеті? — запитала Ліда.

— Чесно кажучи, я гадав, що ти більше не з'явишся, — сказав Беженар. — Поставив до шафи, щоб очі не мозолили і не нагадували.

— Цікаво, — сказала вона, пройшовши до кімнати і сівши на диван. — А чому я мала зникнути? Ми ніби й не сварилися.

Ліда виглядала спокійною та врівноваженою, але настрою гарного не було.

— Так, ми не сварилися, — погодився він, — але деякі катаклізми відбулися. Як здоров'я твоїх батьків?